— Но для этого тебе пришлось бы стать котом! Люди-то к этим забегам не допускаются, — печально заметил Антон.
В этот момент коты-архивариусы издали громкий ликующий вопль. Это Данила объявил во всеуслышание, что старшие подмастерья его родного посада приготовили для котов-архивариусов подарок.
— Не раз приходилось мне слыхивать жалобы наших уважаемых мурлык, — сказал Данила, — на пыль, что в архивах посадов наших имеется в изобилии великом. Пыль вековая, дескать, работать мешает, сосредоточиться не дает, в нос забивается…
— … И на здоровье вредно влияет, — вставила Василиса Премудрая, которая возглавляла Аптечкин посад.
— Правильно! И здоровью вредит. А потому, покумекали мы тут со други мои и решили: пора положить конец мучениям наших уважаемых архивариусов. Изобрели мы такие вот коробки берестяные, что на ремнях к мордке кошачьей прикрепляются и пыль не пропускают!
— Это как противогазы, что ли? — шепотом спросил Коля у Дениса.
— Похоже.
— Изготовлены коробки эти из бересты отменной, — продолжал Данила, обстоятельно демонстрируя изобретения всем желающим. — А внутри набиты мхом-зеленцом. Мох этот никакую пыль не пропускает.
— И очень полезен для кошачьего организма! — добавила Василиса Премудрая.
Зрители зааплодировали, а ребята из Мастерового посада — некоторых из них Денис уже знал в лицо! — вынесли и подарили каждому архивариусу по берестяному противогазу.
Но Денис этого уже не видел — он пробирался через толпу к Лесе Кобзариной. Уж очень ему хотелось поздравить ее с победой первым. Или хотя бы десятым…
Куда там! Когда Денис все-таки подобрался к трибунам, где сидела Леся, вокруг нее уже вилась толпа обожателей обоего пола.
Обожатели наперебой сыпали комплиментами — искренними и не очень. Выпытывали секрет "живого платья". Желали дальнейших творческих успехов. Умоляли показать перстень-самосвет поближе и даже… просили автограф.
"Да Леся теперь местная знаменитость! Не хуже Маленького Мальчика!" — подумал Денис, скромно отираясь в сторонке.
В общем, чтобы поздороваться с Лесей, Денису пришлось набраться терпения.
Лишь спустя полчаса, когда объявили о том, что переносная скатерть-самобранка уже приготовила ужин, толпа обожателей схлынула. Все-таки знаменитости знаменитостями, а горячего шоколада хлебнуть тоже никогда не повредит, а тем более пончиков с кремом хряпнуть!
Пользуясь случаем, Денис наконец пробился к своей загадочной однокласснице.
— Ну, Леся, ты даешь! — сообщил ей Денис вместо "здрасьте".
— Да я и сама не ожидала, — призналась Леся, без малейшего удивления глядя на Дениса. — Наверное, выиграть можно только когда совершенно уверен, что проиграешь.
— А почему ты совсем-совсем не удивляешься? — растерялся Денис.
— Чему?
— Как чему? Тому, что видишь здесь меня?
— Понимаешь… — смутилась Леся. — Я-то тебя еще давно заметила. В самом начале маскарада. Поэтому я уже успела привыкнуть к тому, что ты тоже здесь. И потом, я еще в школе догадалась…
— Когда я у Диеты про королей-ящериц выпытывал?
— Точно!
— А почему ты мне сразу не рассказала — про Берендея, про Лицей, про все-все?
— Во-первых, ты бы все равно не поверил. Я и сама бы не поверила на твоем месте, ведь мы привыкли думать, что скатерть-самобранка — это детские сказки. И что звери не разговаривают. И что живые скелеты бывают только в тупых ужастиках…
— Может и так, — кивнул Денис после недолгого раздумья. — А во-вторых?
— А во-вторых… — щеки Леси занялись румянцем. — Во-вторых, ты казался мне слишком… занятым. И слишком скучным.
— Скучным? — брови Дениса от удивления улетели на затылок.
— Скучным.
— А теперь? Теперь я больше не кажусь тебе скучным? — взволнованно спросил Денис.
— А теперь не кажешься. Разве скучный человек додумается сделать себе костюм пиццы?
Леся оказалась отличной девчонкой — веселой, разговорчивой и многознающей.
В лесу запылали разложенные загодя костры. Ученики и гости Лицея расселись вокруг них и принялись распевать песни (среди которых попадались даже хрульские народные) — до рассвета-то было еще далеко!
А Денис и Леся болтали без умолку.
Леся рассказывала Денису о Травоведно-Зверознатном посаде. И о том, как попала в него впервые — в прошлом году.
В Закрытке Лесю тоже испытывали, правда, не Берендей и Марвин, как Дениса. А кот-архивариус с заковыристым именем Интеграл (да-да, тот самый, что служил в Мастеровом посаде в отделе Технической Документации!) и Василиса Премудрая.
А после того, как у Леси окончился экскурсионный "год" (который, как и у Дениса, длился целое лето) она попросилась в Травоведно-Зверознатный. И вот теперь она уже была полноправной лицеисткой!
Травоведно-Зверознатный приводил Лесю в полный восторг. Ведь среди преподавателей были даже настоящие звери!
— А криптоботанику у нас ведет господин Тиранозаурус Рекс.
— Динозавр? — не поверил Денис.
— Ну да, настоящий динозавр. Он даже говорил нам по секрету, что снимался в американском фильме "Парк Юрского Периода"!
— Да ты что? Там же все куклы и графика компьютерная! Я как-то передачу про это смотрел!
— В том-то и дело, что не все, — с заговорщическим видом сказала Леся. — Большинство динозавров там, конечно, рисованные. Но были и живые. Именно их снимали крупным планом! Поэтому-то динозавры в "Парке" так сильно похожи на настоящих: они и есть настоящие!
Больше всего Лесе нравился волшебный Ботанический сад.
— Представляешь, там растут не только обыкновенные заповедные растения, вроде росянки, которая лопает комаров. Но и редкие магические экземпляры!
— Это какие, например?
— Ну какие-какие, — задумалась Леся. — Например, яблоня, которая плодоносит уменьшаблоками.
— Чем?
— Уменьшаблоками. По виду они похожи на обычные яблоки. Только одна сторона у них всегда красная, а другая — всегда зеленая. Так вот: когда кусаешь с красной стороны, ты уменьшаешься. И становишься маленький-маленький, как Дюймовочка. А если кусаешь с зеленой стороны — снова становишься большим.
— Что-то мне это напоминает, — задумчиво промычал Денис. — Какую-то книжку… Ага, вспомнил! Алиса, про которую Кэрол написал, тоже что-то такое ела… Но только, по-моему, там были грибы…
— Эти грибы тоже растут в нашем Ботаническом саду! — с гордостью сказала Леся и добавила:
— Только они не такие удобные, как уменьшаблоки. Уменьшают они неравномерно. И увеличивают тоже. В общем, их используют только те волшебники, у которых аллергия на фрукты. Или которым зачем-то нужно, чтобы шея вытянулась в пятьдесят раз, а все прочее осталось как было.
— Классно! А увеличаблоки у вас тоже там растут?
— Ну. А что?
— А то! Сама подумай: налопался увеличаблок — и стал как Годзилла или хоть бы как Шрек. Все такие масенькие. Один ты — как гора!
— Увеличаблоки у нас тоже растут. Только в том районе Ботанического сада, куда ученикам заходить нельзя.
— Вот это жаль, — вздохнул Денис. — А зачем так сделано?
— Затем, чтобы всякие несознательные личности вроде тебя в Годзилл не превращались. А то был когда-то случай — мне второкурсники рассказывали. Одна девочка рассердилась на мальчика и наелась увеличаблок, чтобы его напугать. Но она не знала, что станет не просто большой, а огромной! Вот она взяла и стала прямо под канатной дорогой. А когда выросла в великаншу, то плечом эту канатную дорогу просто порвала и кабинки попадали в воду! Хорошо хоть дело было ночью и никто не утонул! Тогда учителя решили, что всем подряд увеличаблоки давать нельзя.
— Надо же быть такой дурой! Из-за нее нам теперь страдай, — досадливо заключил Денис. — А уменьшаблоки что, можно рвать?
— Можно. Но только ученикам Травоведно-Зверознатного посада. И ни в коем случае не с личными целями! — Леся по-учительски уставила в небо указательный палец.
