Настя рванула к двери. Но купец-отец быстро сообразил, что в таком состоянии дочь покупателю показывать не стоит.

– У себя посидишь! – решил он, толкая Настю в комнату и запирая ее дверь. – И помни, под окном слуги! – крикнул он из коридора.

Чего не хочу, того не делаю! – это свобода. Но есть она не у всех.

Наступило утро помолвки. Мстительный родитель оставил вчера свою непослушную дочь не только без обеда, но и без ужина. Настя где-то слышала раньше, что голод обостряет разум, но ей и голод не помог: ничего толкового она за ночь так и не придумала. Мысль о том, что можно с гордым видом сказать завтра 'нет' перед священником, или кто там у них, пришлось откинуть после разговора все с той же 'всезнающей' Калирой. В этом мире, оказывается, нет ни священников, ни жрецов (кроме горсточки жриц Донаты, которые и появились-то только после открытия первого лаприкория, и которые с людьми почти не контактируют). Помолвки и свадьбы все расы проводят в храмах Донатоса (этих соборов много, хоть пруд пруди). Венчающиеся пары приходят в храм в сопровождении гостей и родственников, озвучивают принятые в их местности брачные клятвы, вешают друг другу на шеи цепочки с медальонами, на которых написано имя избранника (у родовитых еще и герб чеканят), целуются и ву-а-ля, готова новая ячейка общества. Раньше и маги так же женились на своих магинях. А теперь в паре мага с человечкой брачные обеты заменены на обещания жениха по мере сил заботиться о своей жене до самой ее смерти и клятву растить и беречь детей своих. Невеста вообще ни слова не говорит и никакого согласия от нее не требуют. Невеста, видимо, готовится к приему первой дозы опиума, то бишь, к поцелую. А лекарь следит, чтоб с первой же пробы передоз не вышел. Попытки вырываться и кричать: 'Не буду я вашей, Ваня, и не надейтесь!'– успехом тоже не увенчаются, так как магу-стихийнику ничего не стоит сжать вокруг невесты воздух так, что и трепыхнуться не получится, и горло пережмет так, что только выжить бы ('Не вы первая, мисс, такая бойкая. И до вас строптивицы встречались!'). А после поцелуя и желания перечить уже не будет. Наоборот, служанка утверждала, что некоторые невесты после помолвки чуть ли не на коленях за женихом ползут, умоляя сразу забрать с собой.

'От меня такого, гады гадские, не дождетесь!!! Что я там читала о наркозависимости, пока отца по клиникам таскала? У кого-то сильное привыкание развивается сразу, с первого укола. Если и мне так не повезет, то крышка. Хорошо, что между помолвкой и свадьбой два дня перерыва положены. Свадьба – на третий день после дня помолвки. Если смогу удержаться в трезвом уме, надо будет программу противодействия этому химическому воздействию на организм продумать. Все перепробую, что в голову придет! Просто так русские не сдаются!' – думала Настя, пока служанки наряжали ее в белое кружевное платье и укладывали волосы в красивую прическу.

В храм девушка поехала в карете, в сопровождении одного лишь отца. Мифическая мачеха и прочие вероятные 'родственники' не показывались. На пороге храма Настя посмотрела на голубое небо и яркое солнышко. Ей хотелось, как Дюймовочке в сказке, попрощаться с ними, будто видит она их в последний раз. Но Еолофей дернул за руку, и дочь влетела за ним в темный зал со стрельчатыми сводами. После яркого солнца, в полумгле храма Настя растерялась, временно ослепнув. Ее провели вперед и поставили рядом с высоким неподвижным силуэтом. 'Жених, верно', – постаралась проморгаться и прозреть, наконец, Анастасия. Силуэт заговорил положенные слова. В сумраке угадывались лишь общие черты: высокий лоб, волосы до плеч, атлетического сложения фигура.

'Да и ладно! В моем случае внешность будущего мужа уж точно не важна! Главное, чтоб его опиум не сильно концентрированным был! И это мы прямо сейчас проверим – меня целовать собрались'.

Настиных губ коснулись теплые твердые губы ее личного теперь наваждения. Мужские губы шевельнулись, по верхней губе пробежал влажный горячий язык. 'Итак, яд проникает через слизистые оболочки. Ждем эффекта. А вот рот я тебе не открою! Меньше поверхность поражения – легче дезинтоксикацию вести!' Мужские губы чуть усилили напор, но решили не настаивать и отстранились.

'А какой от него приятный запах! Почему только сейчас заметила? Ах, дура! Это же эффект пошел! Так, держим голову ровно и идем прямо. Не знаю, какой эффект дают наркотики, но у меня ощущение, будто бутылку красного вина натощак выпила. Лекарь на меня уставился, кивнул довольно. Ну-ну, ничего, сволочь, мы еще посмотрим, кто кого переиграет. Зря вы во мне хомячка разбудили, он теперь вас всех достанет своими хищными когтистыми лапками и перекусает на хрен!' – даже педагогическое образование не удержало Анастасию Николаевну от крепких выражений. Выйдя из храма, девушка опять ослепла, теперь уже от яркого света. Отец запихнул ее назад в карету, и они покатили обратно домой. Жених где-то потерялся, но Настю это уже не волновало. Ей было хорошо и радостно. Чувство эйфории наполняло ее до краев. Ей казалось, что она качается на огромном пушистом облаке вверх-вниз, вверх-вниз. Девушка тихо хихикала и была абсолютно счастлива. Дома служанки посмотрели на ее блаженное лицо, вздохнули и оттащили ее в постель.

Даже хомячок, загнанный в угол, может стать сильным и изворотливым зверем.

'Где я? Что со мной? Как горит в груди и голова раскалывается от боли! Ах, да, помолвка! Это помню. Как в карету села, еще помню. Не помню только, как доехали, но это мелочи. Главное, я сейчас в сознании! Итак, будем думать, что у меня похмелье. С этим мне легче будет разобраться, опыт внушительный имеется, хоть и не личный. Чего я там всегда отцу советовала? Как он там, кстати? Совсем про отца забыла, с этой смертью своей несвоевременной! Стоп. Сосредотачиваемся на главном. Отец в другом мире, связи с ним нет, он в больнице, под присмотром, так что волнение за него – это не главное. Главное – решить, что мне делать прямо сейчас. Надо уменьшить концентрацию яда в крови, следовательно, пьем много воды, кваса, рассола хорошо бы, если тут такое есть. И обязательно надо поесть! Вторые сутки без еды! Тут и атлет от капли спиртного запьянеет. Есть лучше фрукты, творог, йогурт и мед. Итоговый вывод: идем на кухню, на месте разберемся, что тут есть, а чего нет. А служанки пусть воды принесут: контрастный душ помогает вернуть нормальное распределение жидкости в организме, как писали в той памятке на стене папиной палаты в клинике'.

Настя оперативно взялась за претворение планов в жизнь. Со стоном сползла с кровати, накинула халат и босиком помчалась искать кухню.

'И чего это повариха от меня шарахается? Не видела никогда, как юные мисс половником рассол из кадушки хлебают? Да творожком закусывают? И что это была за попытка в кладовую меня не пустить? Теперь пусть все, что я в боях потеряла, сама от пола оттирает. Я достаточно к себе запасов унести успела. Так, пора переходить к водным процедурам и физическим упражнениям'.

Спустя час Настя выплыла из дома в местном костюме для верховой езды. Костюм представлял собой полноценный комбинезон: обтягивающий лиф сверху и лосины снизу – к талии которого, для соблюдения приличий, была пришита длинная, многослойная юбка до пола. В этом мире не было 'женских' седел, все ездили на лошадях одинаково, 'по-мужски'. В руке горемычная похмельная попаданка сжимала утащенные тайком ножницы. Конюх подвел к девушке красивую стройную светло-серую лошадку.

– Это еще зачем? – вопросила Настя, с ужасом косясь на животинку. Она в своем городке в жизни никогда на лошадях не сидела.

– Как зачем? – не понял конюх. – Вы ж, это, прокатиться хотите?

– Нет!

– Так а чегой-то в платье таком? – недоумевал конюх.

Проходившие мимо служанки тоже глянули растерянно.