- Хм... А глаза у него мои, - заявил довольный семейный. - Точно ведь?

- Точно. И эти очаровательные губки бантиком - тоже твои! - затряслась от смеха Селена.

Джарри вздохнул от полноты чувств и обнял её, вместе с сыном притянув к себе. Всё ещё глядя на Стена, он не менее самодовольно сказал:

- Зато волосы твои. Светленькие. Как я и хотел.

- Джарри, хватит! Я сейчас обхохочусь!

Сын тоже пискнул что-то негодующее, поневоле трясясь вместе с Селеной.

... Свечу оставили, как всегда, на тот случай, если могучий Стенька Разин среди ночи захочет пообщаться с родителями.

Засыпали, шепчась так, словно боялись разбудить кого-то, кроме сынишки. Уставший физически, Джарри заснул быстро, а Селена всё смотрела в потолок, пока вдруг не оказалось, что веки закрылись...

Тёмные фигуры толпами ходили в по её снам... Однажды, почти проснувшись, она для себя конкретизировала, что видит во сне - мертвецов. А среди них, угрюмо ссутулясь, бродил Коннор. Время от времени он поднимал голову и вглядывался в глаза Селены, а она начинала кричать ему, чтобы смотрел лучше, что она здесь, рядом с ним - и ему стоит подойти к ней поближе, ведь вдвоём-то им легче выйти из толпы мертвецов... Но Коннор отворачивался и снова уходил в бродячие тени... Один раз Селена осторожно выскользнула из-под горячего одеяла на зовущий плач Стена и была рада, что он проснулся среди глубокой ночи, своими "проблемами" отвлекая от ночных кошмаров...

Она даже посидела с ним не только до того времени, пока он заснул, а дольше. Странные мысли обуревали - о зависимости маленькой, ещё не осознающей себя жизни на её руках, от неё, от взрослой...

Под утро Стен проснулся снова, и она легко встала к нему. Бродя по комнате, она слегка улыбалась, думая о себе: "Я как десантник. Сигнал тревоги - и я уже вскочила и готова к труду и обороне. Как же мне повезло со Стенькой, что он такой спокойный! Другие, помнится, читала где-то, целыми днями-ночами маются, а я..."

Когда сын заснул, она постояла немного рядом с кроватью, глядя на растрёпанные волосы Джарри и с трудом удерживаясь, чтобы не залезть к нему в тёплое гнёздышко...

"Разбужу ещё", - решила Селена. Она взяла охапку своей одежды и на цыпочках вышла из кабинета на веранду. Здесь оделась, воспользовавшись тусклой ещё предрассветной мутью, и вышла. В гостиной было тихо. Из столовой или через столовую доносились еле слышные голоса - наверное, Веткин с Малинычем обсуждают начало сегодняшних картошных посадок. Она осторожно и плотно закрыла дверь в гостиную и вышла на двор. Оглядевшись, присела на скамью под окнами бывшей кабаньей веранды и натянула на груди полы прихваченной куртки.

Бездумно просидела до времени, когда солнце над чёрными полями начало медленно вставать в жёстких волнах оранжево-красных облаков. Едва оно наполовину вылезло, как сбылась старая примета - поднялся сильный ветер...

Селена продрогла и встала. Только решила зайти в дом, как вдруг ей почудилось, что кто-то прошёл мимо Тёплой Норы. Немного времени она потеряла на раздумья, сходит ли посмотреть, не надо ли... Потом решилась и вышла на улицу.

Далеко, у Пригородной изгороди виднелась чёрная издалека фигура.

Селена хмыкнула. Чёрному дракону не спится? Он опять несколько ошалел от тайн, которые прячутся в обычной человеческой голове Коннора? Впрочем, голову Коннора обычной не назовёшь... Присоединиться, что ли, к Колру? Или... Может, ему не понравится, что она так бесцеремонно прерывает его одиночество?

Хорошенько поведя плечами, Селена решилась и зашагала к изгороди.

Сначала она была уверена, что это Колр. Высокий и тёмный. Но, чем ближе подходила, начинала сомневаться. Чёрный дракон вынужденно широкоплеч, занимается полётами каждый день. Этот тоже, но у него плечи более покатые и округлые. Да и сам он какой-то округлый, хотя чувствуется, что у него просто тип мышечной массы такой.

А когда Селена дошла до изгороди, она сильно пожалела, что вообще решилась пойти. Это был Морганит. Он стоял, расслабленно опираясь на изгородь и разглядывая луговину. Хозяйка места скорчила недовольную гримаску, но делать нечего.

- Доброго утра, Морганит? Что-то случилось? Почему вы здесь?

- Доброго... Я здесь, потому что поспорил со своим гостеприимным хозяином, - добродушно сказал вампир, оборачиваясь к ней. - Не рассчитал, что Сири оказался весьма вспыльчивым. Слово за слово - и он мне указал на выход.

- Что-о? Сири? - поразилась Селена, но, подумав, вынуждена была согласиться. Сири порой бывает невыносим.

- Ну да... - лениво сказал Морганит. - Так пошумели, что чуть до драки не дошло. - Потом он словно опомнился и с любопытством спросил: - А что делает здесь хозяйка места? Или вы каждое утро обходите свои владения?

- Нет, что вы, - усмехнулась и Селена. - Просто не спится. А когда увидела вас, решила, что это... Один из магов, - нашлась она.

- Вот как, - вернувшись к лениво расслабленному состоянию, сказал вампир. И снова отвернулся, чтобы уставиться на широкую луговину. - Ясно. Жаль, что так рано. Ваш семейный, небось, ещё спит?

- Да, - уже насторожённо сказала Селена. - А что?

- Ну... Была бы возможность, я бы ушёл пораньше.

- То есть - ушли бы? Нет, я понимаю - пешком, но...

- А что такого? До пригорода недалеко. Дорогу и запоминать не надо. Проснулся бы ваш семейный (Джарри - да?), выпустил бы меня из деревни, я бы с удовольствием прошёлся до пригорода. А теперь ждать... Впрочем, ничего страшного. Подожду.

Всё это он произнёс с насмешливой досадой на себя, но Селена внезапно остро восприняла его слова как затаённый упрёк себе, хозяйке места: вот, мол, как в твоей деревне бывает!.. Нет, она помнила, что Морганит - некромаг, проникший на территорию деревни нежеланным и даже опасным гостем. Но почему-то это знание сейчас стало... вторичным. Она почувствовала, как гнетёт этого мужчину невольная клетка. Хотела даже предложить ему комнату в гостевом доме, пусть всего на несколько часов, но выговорила другое, неожиданное для себя:

- Ну, я тоже умею поднимать защиту. Если вы и в самом деле хотите пешком дойти до пригорода и вас не пугает дорога...

Он убрал руки с изгороди и выпрямился. В глазах недоверие.

- Вы умеете поднимать защиту? О, я был бы благодарен!..

В его голосе Селена и правда уловила радость и облегчение, что больше не надо терять времени. Двигаясь, словно не проснулась до конца, она отошла к калитке, открыла её и подняла завесу магической защиты.

- Вот. Пожалуйста.

- Спасибо большое, - сказал он, перешагнул невидимую границу и резко обернулся.

Плечо Селены взорвалось от боли, когда Морганит вцепился в него пальцами и с такой силой, будто щёлкнули стальные зубья капкана. Вампир дёрнул её к себе. От дикой боли в плече слёзы хлынули сами. Сквозь них она увидела ладонь, летящую ей навстречу. Сжалась от ужаса, приготовившись к страшному удару. Но ладонь некромага только шлёпнула её по лбу. Ноги подломились. Перед глазами потемнело.

... Разглядывать лежавшую у ног женщину некогда. Единственное, что сделал некромаг, это внимательно пригляделся к её браслету. Хмыкнул и снял его... Затем Морганит деловито закинул хозяйку места на плечо и пошёл по наезженной дороге через луговину. Он успел прошагать совсем немного, когда с той стороны моста через речонку появилась машина. Он узнал её, снова хмыкнул и прибавил шагу.

Из сна в реальность, как будто закрыл глаза и снова... Нет, глаз не открыл. Но к отчётливому зову издалека прислушивался до тех пор, пока тот не пропал.

Так же, не открывая глаз, примерился к пространству в комнате. Все спят. Тяжёлых снов нет, все спокойные, поделённые на семерых. Разве что у кого-то крепче, у кого-то прозрачней, на грани дремоты...

Губы зашевелились, только движением изображая заклинание крепкого сна. Ничего. И без звука подействует... Спустя секунды он ощутил, как невидимая паутина опустилась на весь дом. Теперь будут спать и домашние-домовые - правда, недолго, чтобы никто слишком рано не заподозрил, что дело неладно...