Она оправила кофточку, когда Стен дремотно засопел, но не встала. С сыном на руках было так спокойно.

Но на то она и хозяйка места, что покоя ей не видать.

Первым постучал в дверь Риган.

- С-селена, тебя ищ-щет Алекс-сандрит, - сказал, появившись на пороге, мальчишка-дракон.

- А почему ты об этом говоришь? - удивилась она.

- А он войти не может, - простодушно сказал Риган. - Боитс-ся, что его защита к тебе не пус-стит. А меня пус-скает. Вот и передаю.

Она вышла к парню-вампиру, рассмеялась, услышав его жалобы, и пошла с ним в мастерскую - один ребёнок на руке, другой - цепляется за руку. Словом хозяйки места выгнала засидевшихся ребят, которые склеивали столики и стулья, расписанные Космеей. Александрит горячо поблагодарил её, потому что, увлёкшись, ребята не обращали внимания на его призывы пойти погулять. А Селена сначала улыбалась, глядя, как уходят мальчишки, а потом улыбка медленно пропала, едва её взгляд упал на Андриса, здорового и весёлого... Она не думала об этом, но рассказы ребят на пикнике, оказывается, здорово задели и душу, и воображение...

Но и сейчас ей долго не дали задержаться на горестных мыслях.

- Селена! - позвали её со двора. - Ты где?

- Хоста, иду!

Хоста сидела на девчоночьей скамейке и держала на руках малышку Тери. Подойдя ближе, Селена от удивления улыбнулась: девочка спала!

- Даже не знаю, будить ли, - пожала плечами женщина-эльф, сама улыбаясь. - Вроде ужинать скоро, а там ещё время до сна. Но ей, кажется, не хватило "тихого часа". Набегалась с Ирмой. Хорошо, их сейчас всех Моди переловил, а Вильма собрала в кучу.

- И где сейчас эта куча?

- Надрали в саду первой травки - кормят коз, - объяснила Хоста и сама захихикала: - Разве не слышишь, как они разговаривают?

Со стороны козьего сарайчика и в самом деле доносилось громкое, дружное блеяние и меканье: "ясельники" старались беседовать с дружественными им животными!

А ведь всё будет хорошо - вдруг поняла Селена. И сегодняшний поход ещё отзовётся добром. Только надо выждать.

Под конец ужина Селена обратила внимание на стол братства. Мальчишки негромко переговаривались, явно что-то обсуждая, а Мика вообще вёл себя странно: то сидел, вперив взор в пространство, то вдруг подпрыгивал на месте и начинал тихо, но яростно в чём-то убеждать остальных.

И уговорил. Мальчишки поспешно покидали в рот остатки ужина, с грохотом собрали посуду со своего стола и бросились к кухне. За занавесками, которые отделяли кухню от столовой, послышался новый грохот, звон посуды, плеск воды, неразборчивый говор и даже покрикивание. Вскоре между занавесками высунулась голова Мики. Он оглядел остолбеневших едоков и велел:

- Поели, небось, уже! Дежурные, тащите посуду!

- Мика, что происходит?! - успела спросить Селена.

- Нам срочно нужен Кам! Мы моем посуду вместе с ним, чтобы его Веткин побыстрей отпустил!

Занавески схлопнулись, а грохоту и крику на кухне прибавилось.

Все в столовой всё ещё ошарашенно смотрели на кухню, и даже Селена ничего не могла придумать... Занавески снова раздвинулись, но медленно, натягиваясь снизу на ком-то маленьком. Из них медленно попятился Веткин, который всплёскивал руками от ужаса. Когда кухня скрылась с его глаз, домашний быстро повернулся к столу взрослых и возопил:

- Леди Селена! Сам всё вымою, только уберите деточек оттуда! Пожалуйста! Ведь ни одной тарелочки живой не оставят!!

На шевеление рядом хозяйка места оглянулась: Джарри закрыл лицо ладонями и беззвучно смеялся. Бернар изумлённо смотрел на Веткина, а Хоста явно подпрыгивала от нетерпения, чтобы побежать на помощь мальчишкам. Только Корунд сидел в полной растерянности, да Александрит и Вилмор спокойно допивали свои компоты, изредка взглядывая в сторону кухни.

Селена встала из-за стола и сказала всем:

- Едим спокойно.

И решительно зашагала к занавескам. Правда, из чистой предосторожности сначала открыла их и, лишь убедившись, что её с ног не собьют в этой суматохе, вошла.

Испуганный Кам, тараща ошеломлённые глазёнки, жался к окну, машинально надраивая кастрюлю, а мальчишки вовсю воевали с тряпками и тазами для мытья посуды, в одном из которых была сода, а в другом - чистая вода для споласкивания.

- Дело очень важное? - громко осведомилась Селена.

- Очень! - крикнул Мика, который, шипя, полоскал в горячей воде поданную Миртом чашку.

- Тогда домывайте свою посуду - и марш в мастерскую! Остальное сделают дежурные. - И после паузы Селена добавила: - Как всегда.

- У Кама ещё кастрюли есть! - кровожадно сказал Мика. - Их дежурные не моют!

- Вымоет Веткин. Он согласен взять на себя часть работы Кама, если он вам так нужен. Идите уже, пока я добрая!

Мика первым делом подлетел к Каму, выхватил из его рук кастрюлю и поволок из кухни так, словно боялся, что подросток-тролль упрётся и не захочет идти с ним. Будто не замечая никого, он тащил его по столовой и только приговаривал невнятное:

- Глина у тебя есть - остальное Хельми сделает! Он обещал!

Глядя вслед братству, которое и впрямь энергично уволакивало Кама из дома, и гадая, каким образом Мика сумел соединить в одном деле тролля и дракона, Селена поняла, что ещё несколько минут - и она сама бросится в мастерскую, чтобы увидеть это.

Ирму успели поймать за балахон и водворить на место за столом. Но волчишка так ёрзала на стуле, что ни для кого секретом не стало, куда рванёт сестрёнка Колина, едва её отпустить. Скромно опущенные глаза Оливии тоже никого не обманули.

Но пока все послушно доедали ужин, хотя глаза горели интересом и любопытством. И, к зависти всех, Селена первой пошла на выход из столовой.

Ничуть не стесняясь, Риган спрыгнул со своего стула и, прихрамывая, поспешил за нею. Маленький шантажист уже прекрасно знал, что хозяйка места поневоле остановится, чтобы взять его за руку. Так и вышли из дома.

В мастерской кипела работа - дым коромыслом! Причём дым настоящий. Принюхавшись, Селена уловила запахи плавящегося металла и обжигаемой глины.

Как уж Мика умудрялся руководить всеми, кто под руку попадался, в этом ужасе?!

Один Колин сидел в конце рабочего стола, хмуря брови над раскрытой книгой и какими-то листами.

В небольшой чашке Кам усердно замешивал глину, добавляя в неё что-то из пакетов - кажется, гипс и песок, специально для него привезённые Александритом из города. Мирт стоял рядом, наблюдая за его работой. В руках он держал деревянную палочку - кажется, ею Кам обычно делал какие-нибудь линии на готовом изделии перед обжигом.

Хельми колдовал над маленьким чугунком, в который Коннор постепенно закидывал кусочки металла, измельчая кусачками какую-то деталь.

Усадив Ригана ближе к Колину, Селена повернула обложку его книги к себе и при свече прочитала: "Технология литья металлов в домашних условиях". Ага. Эту книгу тоже привёз Александрит - и довольно давно.

- И что это будет? - спросила она.

Мика вздохнул.

- Помнишь, у Белостенных на груди знак их башни был? А некромаги в чёрном бегали? А мы что? Хуже, что ли? Мы все разные тут, а живём вместе. Надо придумать такой знак, чтобы сразу видно было: мы все из Тёплой Норы! Мы и придумали несколько штук. Медальоны! Вот сделаем, завтра всем покажем - и выберем, какой лучше!

- А это эскизы, - тихонько сказал Колин, пододвигая к Селене листы.

- Вот, смотри, - подхватил Мика, тыча пальцем в бумагу. - Это две буквы из алфавита эльфийских первомагов - Т и Н. Коннор нам нарисовал. Оказывается, у них тоже есть свои названия. Т - это движение, а Н - защита. Как раз про нас, да? Смотри, какие они красивые - прямо, как рисунок Космеи! А вокруг них мы сделаем вот такие узоры. Это первый вариант. Вот этот вариант только с буквами. А здесь буквы, а внизу место оставим - для тех, кто хочет, чтобы медальон был именным. Потом уже по металлу выбьем имена. Здорово же?