Поразмыслив, хозяйка места пришла к выводу: если её ребят не допустят посещать университет, даже если они сдадут экзамены, надо будет найти преподавателей, чтобы дети Тёплой Норы получили то образование, которое хотят.

- Мама Селена! - позвал Коннор, и Джарри с семейной чуть ускорили шаг, приближаясь к ним. - Мы завтра правда едем в старый город? Почему ты хочешь, чтобы Бернар ехал не один, а вместе с нами?

- Я хочу решить вопрос раз и навсегда, - с силой сказала Селена. - Теперь, когда я не боюсь за тебя, мне хочется перестать бояться за всю деревню. Не забывай, что у нас в опасности и маг Ривер, который сбежал из тюрьмы вампиров, а те не приходят за ним потому только, что он и сам теперь не рыпается. Так вот... Завтра мы найдём тех, кому сможем передать эльфийские артефакты и книги, а заодно и библиотеку. И, хотят они того или нет... В общем, я хочу убедиться, что эти эльфы и в самом деле такие расисты, как сказал о них Бернар. Коннор, у тебя есть заклинание на языке эльфийских первомагов, которое разрушает любые защиты?

- Не-ет, - покачал головой Коннор. - Таких нет. А вот проходить любую защиту - такие есть.

- Научи им Колина, - посоветовала Селена. - Нам такое завтра понадобится.

- Нам? - поднял брови Хельми. - Но науч-чить Колина?

- И Мику, - твёрдо закончила Селена. - Есть такая возможность?

- У ребят не хватит сил на их претворение, - подумав, отозвался Коннор. - Там такие силы нужны!..

- Но ведь они проходят деревенскую изгородь!

- Это немного не то, но... - Мальчишка-некромант задумался. Потом поднял глаза на Селену. - Мы придумаем, как это сделать.

Хельми рассеянно поднял на руки уставшего Ригана и продолжал слушать Коннора. Мирт улыбнулся мальчику-дракону, который сразу обмяк в сильных руках подростка-дракона. Риган даже не улыбнулся мальчишке-эльфу в ответ (хотя Селена ощутила, что он хотел это сделать) и просто устало прикрыл глаза, привалившись к плечу Хельми. Малыш-дракон много не бегал, в отличие от "ясельников", которые и сейчас продолжали без устали носиться повсюду, но получил слишком много впечатлений.

В гостиной выяснилось, что и "ясельники", и подростки всё-таки сильно устали. Сегодня вечером ребята рассредоточились по интересам. Травники обсуждали практическую лекцию Бернара и вспоминали, сколько всего набрали и где это пока сушится, прежде чем перейдёт на хранение в верхние шкафы, заблаговременно сделанные Джарри и Вилмором в их комнатах ещё зимой.

Самокатчики, среди которых сидел оживлённый Мускари, обсуждали впечатления от склона и восторженно перебирали личные ощущения от трамплинов. Селена, машинально прислушиваясь и к тем, и к другим, отметила, что Бернара придётся попросить осмотреть Герда и Каи, которые, кажется, не только содрали кожу с колен. А потом рассердилась на себя! Кроме эльфийского целителя, есть свои, начинающие!

- Анитра, - обратилась она к девочке-магу. - Не допускай сегодня в столовую тех, кто не обратился к тебе с ушибами. Мне слишком смелых и терпящих боль не надо, ясно?

- Ясно, Селена, - серьёзно ответила Анитра. - Я встану у дверей и просмотрю всех, у кого хоть небольшая боль.

- А я помогу, - тихонько сказал Космея. - Я отличаю тех, у кого личное пространство не в порядке.

Договорившись об этом, Селена снова откинулась на спинку кресла, машинально покачивая на коленях корзину с могучим Стенькой Разиным и следя за всеми. Улыбнулась, когда заметила: Берилл, сидевший у столика с лиирой, опираясь спиной на его ножки, первым опустил голову и задремал. Через несколько минут вся банда Ирмы, устроившись друг на дружке, сладко посапывала на ковре. Только спокойная Айна, не так много бегавшая, удивлённо поглядывала на своих спящих друзей. Пришлось поторопить дежурных, чтобы все смогли поужинать раньше.

Малышей разобрали подростки и так и отнесли в столовую. Те ели, сонно промаргиваясь и засыпая вновь прямо за столом. Мальчишек, получивших травмы, пришлось пропустить в столовую без медицинского осмотра, но Селена громогласно пообещала всем, что она собственной персоной пройдёт с Анитрой по всем комнатам и выяснит, все ли здоровы. И, пока не убедится, что все синяки замазаны, а все царапины залечены, спать никто не ляжет. Мальчишки протестующе помычали, но стало ясно, что ни один возражать не будет.

Когда наконец привычная суматоха с укладыванием детей закончилась, когда Селена вернулась в кабинет, чтобы уложить могучего Стеньку Разина, сюда же вошёл Джарри и - палец на губах - кивнул в сторону выхода.

- Что-то случилось? - спросила Селена.

- Да нет, ничего особенного. - Кажется, судя по улыбке семейного, тот беспощадно врал. - Пойдём-ка, посмотришь кое-что.

Они прошли гостиную и очутились в столовой, где дежурные девочки должны были приготовить новые скатерти к завтрашнему дню. Лада и Далия стояли по обе стороны от Космея и разглядывали то, что она держала в руках. Когда хозяйка места приблизилась, она заметила потрясение на лице девочки-эльфа и заинтересовалась. Ещё два шага... В руках Космея держала скульптурку Кама: она сама, присевшая в едва раскрытый бутон громадной розы, словно держалась за край лепестка и чему-то улыбалась.

Утром, несмотря на страстные просьбы и уговоры братства, Селена твёрдо заявила:

- С огородными делами вы и так пропустили несколько учебных дней. И не забывайте, что с нами едут два учителя, а значит - останутся без уроков и остальные из Тёплой Норы. Встретиться с представителями ордена Белой Стены мы успеем, если поедем после обеда. А сейчас - марш на уроки! Эй, куда вы повели Ригана?

- Первый урок у Колра, - радостно сказал Мика. - Мы тут Ригану про эти уроки порассказали - ему интересно стало. Правда, Риган?

Мальчишка-дракон, держась за руку Хельми, кивнул. Раскосые глазища и правда горели любопытством. Селена вдруг по аналогии вспомнила, как сонно и невозмутимо таращился Хельми на всех и на всё, что видел впервые в Тёплой Норе. Нет, Риган гораздо более ребёнок, хоть иной раз кажется, что ребёнок этот очень уж умудрён жизнью.

Братство с Риганом утопало в учебный дом в толпе остальных. Мальчишки шли, солидно переговариваясь, - девочки чуть в стороне, смеясь, что-то обсуждали.

А Селена вернулась к могучему Стеньке Разину и вполголоса пообещала ему, что полдня до обеда поездка в корзине ему обеспечена. После чего перестелила пелёнки в корзине и уложила довольного Стена в мягкое и тёплое.

В гостиной стояли неумолчный писк и хихиканье: Хоста и Вильма собирали "ясельников" на прогулку. Причём женщина-эльф гнала Вильму из гостиной, чтобы та побыстрей бежала на занятия, тем более что Моди нетерпеливо переминался на пороге в ожидании подруги, а Вильма явно боялась, что без неё Хоста не управится с малышнёй. При виде Селены девочка-маг с облегчением вздохнула, чмокнула её в щёку и вместе с Моди убежала.

- Не доверяет, - шутливо пожаловалась Хоста, надевая на Айну, поднявшую руки, свитерок. - Всё понимаю, что привыкла сама следить, но очень уж смешно она это делает.

Ирма скакала вокруг стола, прихватив накидку с кресла. Края накидки держали Вилл и Тармо, а Берилл пытался вырвать её из рук волчишки. На самом столе, вокруг которого бегали юные хулиганы, на корточках сидела Люция и хищно смотрела на мотающуюся накидку, то и дело пролетавшую мимо неё.

Встревоженная Селена немедленно встала на пути Ирмы и отняла накидку. Ещё не хватало, чтобы девочка-дракончик прыгнула на соблазнительно подставленную мягкую площадку и свалилась на пол! Когда разочарованная Люция спрыгнула на пол, хозяйка дома вдруг вспомнила и внимательно посмотрела на девочку-дракончика. Кажется, сегодня Люция не хулиганила? Неужели поездка пройдёт спокойно?

Хотя день только начинается.

Пока Хоста с малышнёй разбиралась на детской площадке, Селена обошла своё домашнее и приусадебное хозяйство. Начала с новой бельевой, где как раз шуровал очень довольный Веткин, в очередной раз перекладывая стопки постельного белья с полки на полку. Церемонно поклонившись хозяйке, домашний хитровато сказал: