- Селена!!

Она чуть не подпрыгнула.

Навстречу им бежали Джарри, братство, Колр с Эрно!

У Селены словно второе дыхание открылось!

Первым подбежавший, Джарри сразу подхватил Коннора на руки, мимоходом поцеловал Селену, а потом вся компания, увеличившаяся чуть не вдвое, помчалась к выходу! Причём недавние беглецы оказались в середине, а остальные их защищали так явно, что к ним никто больше не осмелился подойти.

- Что произошло? - спросил Джарри. - Почему все бегут? Что с Коннором?

- Мертвецы с кладбищ старого города идут в храм некромагов, - вполголоса, чтобы не расслышали бегущие с ними мальчик и девочка, храмовники. Мало ли... - У Коннора перерасход сил. - И взглянула на Джарри: понял ли он её?

Сзади хмыкнул чёрный дракон. Селена покосилась, но ничего не сказала, потому что хмыкнуть при виде Колра хотелось и ей: что это он? Спрятался под капюшон-то? Зачем? Или тут опять какие-то непонятки, о которых уже все, кроме неё, осведомлены?

Потом храм, точней комплекс некромаговских храмов, остался за спиной. Они проскочили переулок, другой - и сердце Селены забилось радостно и облегчённо! Машина! Их машина - от Тёплой Норы!

И плевать теперь, что происходит в храме некромагов, если она всего какие-то несколько часов спустя увидит Тёплую Нору!

Мика подскочил к дверце в салон, распахнул её, и Джарри с Коннором на руках первым вошёл в салон. За ним Селена, которая тут же села, и Джарри усадил рядом с нею старшего сына. А потом расселись все, взрослые побежали к кабине, и тут...

- А тётенька сказала, что нам с ней можно! - звонко объявила Эрика, и Коннор, полулежавший с закрытыми глазами, поморщился от слишком громкого голоса.

Мальчишка-эльф ничего не сказал, а только, усевшийся у самой двери, рядом с Эрикой, пригнувшись, посматривал на всех просительно.

- Но, Эрика, я не могу отвезти тебя домой, если нам не по пути, - тихо сказала Селена. - Мы сейчас должны быстрей ехать домой, чтобы исцелить моего сына.

- А вы где живёте? - деловито спросила девочка-вампир.

- С той стороны нового города, в пригороде.

- Оставьте меня в центре - и всё, - пожала плечами девочка. - Я от центра и пешком доберусь домой.

- В таком виде? - снисходительно спросил Мика. - У тебя, кроме балахона, есть что-нибудь?

- Нет. Сойдёт и так. Ну, может, волосы распущу. - Эрика скептически подёргала свои косички, оглядела себя и вдруг заулыбалась. - Мне дома и такой обрадуются!

- Мика, верёвку ей, - негромко подсказал Хельми. - Вмес-сто ремня.

- Ты - дракон? Привет! - изумилась Эрика. Кажется, она была болтушкой.

Но Мика уже занял её, протянув верёвку, огрызки которой он всегда на всякий случай таскал в кармане. Пока девочка обвязывалась верёвкой, чтобы превратить бесформенный чёрный балахон в платье, Селена ненужно думала о том, что неплохо бы однажды вывернуть карманы Мики, чтобы рассмотреть всё то, что он носит с собой... И только подумала, как мальчишка, поколебавшись, вдруг вынул из кармана цепочку с круглым пластиковым камешком-подвеской и сам повесил Эрике на шею. Пытаясь спрятать смущение, он довольно развязно сказал:

- Вот теперь никто не догадается, что ты храмовница.

- Ой... Спасибо.

Пока она, подняв красный камешек, под улыбки остальных с восхищением рассматривала подарок, Селена спросила у притаившегося в уголке мальчишки-эльфа:

- А как тебя зовут?

- Мускари, - тихо ответил он и ещё ниже опустил голову.

- А где высадить тебя?

- Мне всё равно...

- То есть? - не поняла Селена.

Мальчишка-эльф отвёл глаза. Вместо него ответила общительная Эрика:

- У него умер дед. А кроме него... - И вздохнула. - Мускари разрешили отдать в храм городские власти, когда он остался один.

В салоне немедленно воцарилась тишина. Глаза братства и Эрно смотрели на Селену вопрошающе. Коннор, полулежавший, опираясь на неё и под её ласковой рукой, заставил себя (не без помощи сидящего рядом Мирта) подняться и прислониться к спинке сиденья. Именно он задал главный вопрос:

- Мускари, твой род угас, потому что у вас украли родовые артефакты?

- У нас артефактов было мало, - всё так же, не глядя, сказал мальчишка-эльф. - У нас было поместье на пригородной реке. Когда меня ещё не было на свете, в поместье начался пожар. Сгорела вся библиотека. Так рассказывал дед. Он знал перечень всех книг наизусть и рассказывал мне о них. Про какие-то я запомнил, но что даст всего лишь память о названиях?

Он выглядел взрослым и смирившимся. Смирившимся... Но, когда представилась возможность сбежать из храма, сбежал без раздумий, хотя ему и жить-то негде, судя по всему. Селена повысила голос, чтобы сидящие в кабине услышали:

- Вы слышали?

- Слышали, - отозвался Джарри. - В комнате рыболовов, я думаю, у нас ещё одна кровать поместятся.

Чёрный дракон промолчал, но Селена подумала, что, возможно, он опять хмыкнул.

Девочку-вампира довезли до дома. Узнав о том, что идти по городу не придётся, Эрика обрадовалась так, что болтала всю дорогу за всех сразу. Но притом умудрилась узнать, где они живут, и пообещала лично Мике навестить его.

Когда машина остановилась у её дома - высокого старинного особняка, где жили несколько семей, Мускари поднялся было следом за нею. Мирт положил руку на его плечо, удерживая:

- Ты едешь с нами.

Мальчишка-эльф внезапно нахохлился, поглядывая диковато и насторожённо.

- Куда это с вами?

- Меня зовут Мирт. У меня нет родителей, погибли в самом начале войны с машинами. Остались только брат с сестрой.

- Меня зовут Мика. Мой отец тоже погиб во время войны с машинами.

- Меня зовут Х-хельми. Я тоже остался один - из-за маш-шин.

- Меня зовут Эрно, у меня в живых осталась только мама. Колр - мой отчим.

- Меня зовут Колин. Я из детдома, как и моя сестра.

- Меня зовут Коннор. Мои родители погибли. А это - наша Селена. И моя мама. Мы все живём в Тёплой Норе. Это наш дом. Нас много. И Мирт там не один эльф.

- И, кстати, в Тёплой Норе есть девочка-эльф Космея, которая сбежала из храма некромагов, - добавила Селена. - Так что решай, хочется ли тебе ехать с нами.

Машина неслась по освещённым солнцем улицам громадного города, а в салоне таилась тишина. Ребята доброжелательно смотрели на насупленного мальчишку-эльфа, который то и дело прикусывал губы... Наконец он поднял глаза.

- А меня не будут искать? Не заставят вернуться в храм?

Прежде чем отвечать, Селена задумалась. Этого гарантировать она не могла. А ведь мальчика сразу найдут. Как и Космею. Едва только она, как хозяйка места, начнёт оформлять им документы.

- Мы можем на время спрятать его в деревне, - предложил Коннор. - А когда придёт пора, его инициирует кто-нибудь из наших. Корунд, например. Ему, наверное, понравится, что у него появится свой инициированный. Тогда к Мускари никто не придерётся. И не забудь, что в его личном пространстве печати тамошних мастеров больше нет. Они не смогут предъявить на него права.

Мальчишка-эльф с удивлением уставился на Коннора.

- Селена! - позвал Джарри. - Колр мне подсказывает: оформлять-то будем ребят в отделении муниципалитета, которое расположено в пригороде. Как и остальных. А в отделении полномочия такие же, как у города. Пока орденцы узнают про это, ребята уже будут жить в деревне на законных основаниях.

- Что ж, - сказала Селена Мускари, глядевшему на всех с недоверием и надеждой. - Кажется, возвращать тебя в храм никто не будет. Только оформить бы надо побыстрей, Пока храмовники заняты своими... - Она не выдержала и злорадно ухмыльнулась: - Своими гостями!

Джарри внезапно завернул в небольшую улочку и остановил машину. Вышел и, заглянув в салон, к притихшим от неожиданности ребятам и Селене, предупредил:

- Я быстро.

Куда он, спросить никто не успел. Но заметили, что следом за ним прошёл чёрный дракон, и решили, что Джарри и правда быстро. Колр не любил людных мест и старался реже появляться в городе. Особенно в дневное время... Они сидели и молчали. Коннор, уже оклемавшийся за время поездки, сел нормально и, сняв блокирующие кольца братства, раздал ребятам. Судя по кольцам, силы он во время поездки набирал, не отнимая... Потом он посидел, будто чего-то не понимая, кивнул самому себе и через голову стянул чёрный балахон.