- Ирма, что с тобой?

- Я так испугалась, когда сказали, что Сири!.. - рыдала Ирма. - Я так забояла-ась!

Подошедшая Оливия скривилась от сопереживания маленькой подружке. Только Селена решила, что сейчас в гостиной будет всемирный потоп, как подбежал Мирт, взял волчишку на руки и начал качать её, приговаривая:

- Ну что ты, Ирма! Ну что? Всё будет хорошо! Зачем бояться Сири, ведь мы рядом! Видишь - и Хельми рядом, и Коннор, и Колин, твой брат!

Волчишка чуть не облила его плечо судорожными слезами. Чтобы успокоить зарёванную Ирму, пришлось вмешаться Бернару. Сама испуганная, Селена только и могла, что тихонько допытываться у всех, не напугал ли Сири ещё раньше кого-нибудь из Тёплой Норы. Никто ничего припомнить не мог. Возможно, страшный Сири был личным пугалом Ирмы. Но почему? Что ужасного в присутствии волчишки сделал взрослый оборотень?

Вскоре волчишка только вздыхала и отирала последние слёзы, сидя уже на руках Хельми, в столовой, куда Бернар, братство и Селена вышли, чтобы не пугать остальных. И хозяйка места решила, что однажды, когда Ирма будет спокойней, надо будет всё-таки выяснить, почему она так боится взрослого оборотня. А пока хозяйка места кивнула Хельми и вышла к остальным, испуганным истерикой волчишки.

Вернувшись в гостиную, Селена первым делом отметила, что в её кресле, где она оставила корзину со Стеном, сидит Риган и болтает ногами, не достающими до пола. От сердца отлегло.

Потом стало ещё легче, когда заметила: Мускари сидит на диване, по бокам от него Ринд и Хаук, а перед диваном устроились на корточках Герд и Сильвестр, которые что-то втолковывали заинтересованному мальчишке-эльфу.

- Каи! - позвала Селена и предложила подошедшему мальчишке: - Если не устали - идите, покатайтесь, пока солнце совсем не село. Или вы очень устали на полевых работах? И кататься не пойдёте?

- Нет-нет, Селена! - обрадовался Каи. - Мы не устали!

- Прихватите с собой Мускари, - посоветовала она. - Научите кататься, а заодно покажите ваше любимое место на пруду. Мне кажется, ваш паром ему понравится.

- Ребята, айда кататься! - крикнул Каи. - Селена разрешила!

С дивана первой вскочила Ринд и потащила Мускари во двор. Заинтригованная Космея побежала за мальчишками и девчонками следом.

В гостиной остались "ясельники". Кивнув Вильме и Моди, хозяйка места распорядилась:

- Идите-ка - тоже погуляйте.

Под смех своих подопечных парочка схватилась за руки и убежала.

Из самых старших остались только Вади и Риган. Вади всё никак не мог научиться стоять на самокате, предпочитая, чтобы его покатал кто-то из ребят. Селена подозревала, что у него что-то не то с равновесием, и Бернар пообещал посмотреть его, когда мальчик-оборотень решится подойти к нему. А Риган, когда ему предложили покататься вместе со старшими, наотрез отказался.

Селена обвела взглядом гостиную.

Айна с Оливией занимались куклами. Малыши-оборотни Шамси с Торсти пытались помогать им. Малыши Брин с Илмари осторожно переворачивали листы иллюстрированной книги, а девочка Тери что-то рассказывала Корилусу, малышу-эльфу.

Слишком тихое помещение - поняла Селена. И наконец дошло: в гостиной не видно обычного сопровождения Ирмы. С другими они точно не выходили из Тёплой Норы. Значит... Присмотревшись, она подошла к круглому столу, накрытому длинной скатертью, - к любимому месту "ясельников", когда они начинают играть в прятки. Здесь же она негромко осведомилась:

- Сами выйдете? Или за шкирки вытащить?

Первым выполз белоголовый малыш Берилл. За ним - взъерошенные Тармо и Вилл. У всех троих лица виноватые. Умная Селена сразу сообразила и спокойно сказала:

- И что делал Сири, когда вы его увидели?

Берилл, улыбавшийся: Селена нас нашла-таки! - мгновенно насупился. Тармо сжался в комочек, а Вилл тоненьким от переживаний голосом повинился:

- Мы увидели, как он страшно бил Аймо. Аймо плакал, а он его бил. Мы думали...

Он замолчал. Наверное, горло перехватило.

Аймо звали младшего сына Сири. Селена знала, что банда Ирмы частенько сбегает от Вильмы или со двора и мотается по всей деревне вольницей. Нетрудно предположить, что однажды они увидят то, что не должны. И увидели.

- Играйте, - мягко сказала Селена. - Ирма сейчас успокоится и вернётся к вам. Не надо говорить ей, что вы мне рассказали, ладно?

- Ладно, - выдавил Берилл.

И вся троица снова уползла под стол.

Она решила, что расскажет об этом Джарри и спросит его совета: как должна в таких случаях поступать хозяйка места? Имеет ли право вмешиваться в личные дела чужой семьи? А пока... Пока надо думать о том, где сегодня ночует Мускари, а где - Космея. Теперь прятать её не надо. Несмотря на остриженные волосы, указывающие на посвящение в младшую группу некромагов, она теперь свободна. Мускари посвятить не успели, поэтому волосы ему пока не резали. Девочка для некромагов была предпочтительней - у неё дар ярче. Поэтому с нею и поспешили. И всё зря.

Селена попыталась представить, что сейчас происходит в том храме, который она, мягко говоря, так спешно покинула. Помотала головой. Нет, лучше об этом не думать.

- С-селена, - произнесли её имя рядом. - Я ведь наверху буду с-спать?

- Да, Риган, ты будешь пока спать в мансарде. А что?

- Мне понравилос-сь летать, как Х-хельми.

Вспомнив, что малыш видит сны братства, Селена улыбнулась. А потом вдруг подумала: Трисмегист придумал поразительную зарядку, для того чтобы человек себя всегда чувствовать молодым. Был бы он здесь, сумел бы помочь Ригану восстановить крылья? Если он такой же, как Ривер, - ищущий, никогда не останавливающийся на одном, то, наверное, да.

Ещё до того, как собрать ребят с улицы и готовиться к ночному сну, вернулся Джарри. И не один. С ним были маги Ривер и Лотер - отец мальчиков, к которым прицепились сыновья Сири. Кроме них, как всегда "скромно" и незаметно, таился рядом Колр. Мужчины прошли в столовую, и Селена в который раз пожалела, что в Тёплой Норе нет отдельного кабинета для разговоров взрослых о взрослых делах.

- Мы ходили к Сири, - без вступления сказал Джарри, когда все расселись за одним столом. - Кажется, проблема решена.

- Что вы ему сказали? - встревожилась Селена.

- С нами был Бернар, чтобы осмотреть ушибы его сыновей. Старый эльф заодно обследовал Сири... - Джарри невольно улыбнулся. - Результат таков: Сири лишён звания хозяина дома и семьи. Пока его заменяет Вук.

- Что?! - поразилась Селена. - Вы не могли бы подробней всё рассказать, чтобы мне было понятно?

- Помнишь, я просил тебя зайти в дом? Поговорить с оборотнем не удалось. Сири ушёл, даже не пытаясь выслушать меня. Чуть погодя пришли Лотер с Ривером. Мы поговорили и придумали одну вещь. Для этого пришлось пригласить в дом Сири Бернара - сначала под предлогом осмотра его детей. А для важности пригласили Колра, - оглянулся Джарри на чёрного дракона. - В общем, у нас получилась довольно представительная комиссия, которая обвинила Сири в том, что он постепенно превращается в одичавшего.

Семейный замолчал, чтобы хозяйка места оценила, что именно они сделали. Селена оценила. Сири чёрной ненавистью ненавидел одичавших, лишивших его когда-то громадного семейного клана. И вдруг его самого назвали одичавшим?! Она представила оглушённого новостью Сири - и по спине морозом пробрало. Он, считавший себя во всём правым, доказывавший это кулаками и оружием...

- Сири поверил? - медленно спросила она.

- Мы привели доказательства: немотивированные вспышки гнева и агрессии, желание убивать и жестоко расправляться с теми, кого посчитал виновными. Колр добавил: ему ребята уже несколько раз рассказывали, что Сири бьёт своих детей. Ну, перечень там был довольно пространен. В него входила деградация, из-за которой его легко провёл вампир Морганит, давя на звериную суть оборотня.

- Мы заранее договорились о военной хитрости, - вступил в объяснения Ривер. - Мы сказали Сири, что его дом опутан магической паутиной отслеживающих устройств, настроенных именно на него. И, если отслеживающая паутина покажет, что он опять принялся за своё - за рукоприкладство, он будет изгнан из деревни без права жить со своей семьёй. Как одичавший.