Вход зарос буйными побегами колючих кустарников, орк повернулся к нам:

— Какие будут предложения? Не хочется потом восстанавливать.

— Сжечь нельзя, могу всю красоту испортить, — расстроился огненный боевик.

— Попробуем заморозить, Рика, иди замыкающей.

С заморозкой тоже не вышло, вытащили мечи. Природников точно среди них не было, как жалко-то кустики. Ведьмы шипели мне в ухо и ругали наших преподавателей.

— Простите, а можно я попробую?

— У тебя же огонь, я вижу. Ну, пробуй, только времени мало.

Я обошла орка, собралась и попросила прощения у матери земли, у воды чистой, у солнца ясного, ветра буйного. Отклик пришел не сразу, но магистры замерли, не мешали. Кусты отодвинули ветки немного, пройти по одному нам можно. Мне пришлось отступить, пропуская всех, и идти последней, благодарила я от души.

Дошли быстро до поворота, орк вытащил записку, аккуратно спрятал ее на то же место.

— Рика, речка тебя не испугает?

— Где вы видели оборотня, не умеющего плавать?

— Я вас познакомлю, — буркнул орк, — есть такие красавцы, и даже на третьем курсе.

Ну, это не речка, так, большой ручей.

— Раздевайся, мы не смотрим.

— Зачем это? И сумка у меня кожаная, не волнуйтесь.

— Форма все равно промокнет, она не кожаная.

— Магистры, — вспылила я, — а давайте вы про себя будете думать, я люблю бытовую магию, у меня все в порядке.

И зачем я им буду говорить про свою форму, правда же? Ведьмочки мне хихикали в ухо.

— Рика, а ты нахалка.

— Не нахалка, магистры, просто тороплюсь и волнуюсь за наставника, простите.

Вода с меня стекла и все, а вот магистры побежали в мокром, раздеваться никто не стал. Да, а на ходу сушиться — надо уметь, это уже не просто основы бытовой магии, которые обязательны для всех факультетов.

Записку нашли под камнем, поисковик явно раскидывал сеть на следы магии.

— Так, тут детская загадка, нам налево, сто шагов.

Могли бы и прочесть, мне же интересно. И чьих шагов, моих или мужских, тоже интересно. Заведут куда-нибудь. Надо мне записочки все-таки смотреть.

Отмерили шаги, а нет ничего!

— Магистры, может быть, шаги чуть поменьше?

Удивительно, но услышали, чуть вернулись, нашли записку.

— Орлиные крылья поднимут на небо.

— И все?

— Все.

Ну, понятно, а потом еще и пропасть какая-нибудь в планах. «Мы дружно упали в зеленую пропасть»! Хранилище в подземелье явно наложило отпечаток на этот лабиринт. Эльф, одно слово!

Мы стояли и рассматривали все, что могло «небом».

Скорее всего, вот та скала, у нее срезана вершина, явно там и записка. А вот как бы забрались туда первокурсники, интересно. Хотя кто-нибудь мог быть с ипостасью птицы, а списки магистры видели.

— Так, а птичек среди нас нет.

— Магистры, а левитация? Не очень высоко.

— Рика, тут магии нет.

— Как это?!

— Пока не знаем. Вряд ли специально так сделали, но выясним. С целителем не получается связаться, мы все пытались, вдруг они сами вернулись.

— А еще с кем-то пытались связаться?

— Рика, мы не полные идиоты.

— Простите. Я поднимусь.

— У тебя разве ипостась птицы?

— Нет, у меня есть… свой артефакт.

— Адептка, магии нет!

Я кивнула и вытащила Умницу, увеличила. Возможности ведьм основаны на других принципах, потоки не нужны, достаточно той магии, что рассеяна вокруг, но не объяснишь же!

Молча стала набирать высоту, скала небольшая, а с той стороны пологая, два кривых дерева, изогнутых, как перила, и спуск удобный. Можно попробовать обойти, но посмотрим, что там в записке. Единственный камень лежал на записке, я спустилась и отдала ее орку.

— «Пологий спуск ведет к открытью».

— Сомневаюсь, что это наставник писал, — пробурчала я.

— Он не один, с ним целитель, молодой совсем парень, романтик, наверное. Веревку там есть за что зацепить?

— Есть.

Веревку намотала сразу на оба дерева, дождалась магистров на скале, пошли к этому «открытью».

Лабиринт оказался условным.

Поле заросло травой и полевыми цветами, но есть узкие дорожки, причем начинаются сразу три, видно, как они закручиваются, переплетаются, а потом разбегаются в разные стороны.

Магистры остановились, вперед пошел орк-поисковик. Походил, вернулся и пожаловался:

— Ходили тут по всем дорожкам, следы вчерашние, придется разделиться. Или Рика попробует взлететь, и посмотреть, что куда ведет. Попробуешь?

— Да.

— Есть, чем зарисовать?

— Нет.

— Держи, вот здесь нажмешь, а этой стороной рисуй.

Крутилась я довольно долго, но нашла дорожку, которая в тупик не заводит. Получается, левая дорожка из трех, а зарисовала только те места, где есть пересечения. Лабиринт небольшой, если бы не было необходимости искать эти записки, то пошли бы прямо и все. И понятно, что адепты бы разделились и пошли бы по всем дорожкам сразу, можно перекликаться, и двум группам пришлось бы вернуться.

— Рика, а скажи, из твоего шеста наставник сделал летучий артефакт и замаскировал под метлу. Зачем? Мы не понимаем.

Я даже растерялась, вот трактовка образа! Хорошая такая фантазия.

— Это тоже надо у него спросить, магистры.

Сама задумалась, а интересная мысль. В принципе, на Умнице столько заклятий, что она никак не сломается, длина как раз подходящая. Если она не будет против.

Мы не запутались, вышли легко. Только непонятно, где здесь записку искать. Дорожка вывела в такое же заросшее поле, но следов не было вообще.

Цвели обычные неприхотливые цветы, которых полно в наших мирах. А вот трав лечебных много, редких я не увидела, но ароматных набрала к чаю, вспомнив про мешочек в сумке.

Магистры разбежались по этому полю, остались только мы с поисковиком. Я не лезла к магистрам, крутила головой, но подозрительного вроде ничего не было, и магия Шона тоже не чувствовалась. Поисковик прикрыл глаза, к чему-то прислушивался и потихоньку начинал злиться.

Ну какой вредный все-таки у меня наставник. А еще веревочкой угрожал. И где эта магическая веревочка, а?

Стоп!

Прикрыла глаза и сосредоточилась. Что-то такое было…есть! Тоненькая золотая ниточка, чуть заметная, она ускользала, и я никак не могла ухватиться. Сделала шаг, другой. Вот! Поймала!

Глаза открыла — магистры стояли все рядом.

— Рика, что с тобой? Не отвечаешь!

— Я что-то поймала, пойду в этом направлении, подождите, пожалуйста!

— Хорошо, пробуй.

Умницу я вытащила, увеличила, покосилась на магов — шепнула ей пару слов, получила в ответ поглаживание, сняла сумку, протянула магистрам, прикрепила метлу за спину, выдохнула и закрыла глаза еще раз.

Нить даже стала ярче! Пыталась ее взять, только она не имеет плотности, сжимаешь — исчезает, как ловишь отблеск, который тут же и совсем пропадает, даже следа нет. Все-таки приноровилась, богини, помогайте, мне нельзя потерять этого вредного эльфа!

Шла недолго, чуть приоткрывала глаза и опять переключалась на ниточку.

Внезапно, без перехода, почувствовала другой воздух, насыщенный резкими ароматами, открыла глаза и огляделась.

Я и находилась совсем в другом месте!

Я замерла.

Получается — портал? Но так незаметно, мягко.

Нет, какой же он все-таки!

Прямо передо мной рукотворный фонтан из голубого камня. Струи воды поднимаются очень высоко и бесшумно падают в глубокую чашу. Слева от фонтана — прямая дорожка, уходящая вдаль, аккуратно посыпанная желтым песком.

За ней, еще левее — неширокий цветник, тоже прямой, как стрела, засеянный ярко-зеленой травой, очень ровно растущей. На нем немного цветов, они образуют редкие узоры, необычные, или это буквы… или вообще схемы…непонятно!

Справа от фонтана нарядная беседка из светлого дерева, совсем небольшая, рассчитана на две пары, сидящих вокруг столика, не больше.

Но пропавших магистров и там нет.

За беседкой опять дорожка, и вдоль нее тянется такой же цветник.