Пахло смолой, рыбьими потрохами и мокрой пенькой канатов. Где-то у товарного склада надрывался разносчик горячих пирогов, перекрикивая гомон толпы, а рядом двое констеблей в высоких касках лениво поглядывали на прибывающих, куря самокрутки.

Обычное утро в порту, в общем. Одно из тысячи.

Среди сошедших с трапа выделялась пара — не броско, скорее тем, как двигалась в этой толпе, не смешиваясь с ней.

Женщина лет тридцати, в тёмно-сером дорожном платье строгого кроя, без единого украшения, кроме тонкой цепочки на шее, скрытой под воротником. Волосы забраны под простую шляпку-капор, но выбившаяся прядь была неестественно светлой, почти белой, будто седина досталась ей слишком рано для её лица.

Рядом стоял мужчина постарше, в чёрном пальто, застёгнутом на все пуговицы несмотря на то, что утро выдалось не холодным. Трость в его руке касалась земли слишком аккуратно, слишком равномерно для человека, которому она действительно нужна для ходьбы.

Они не спешили к кэбам, не оглядывались в поисках носильщика. И, в отличие от многих, их спокойные лица лишь едва заметно улыбались.

Они на месте.

Агенты Культа Луны прибыли в Салтмор.

От автора:

Друзья, напоминаю, что лайки очень сильно способствуют писательскому настроению! Чем больше — тем громче мурлычет автор! Вот.

А ещё вопрос. Как вам детальное описание магии и того, как она работает? Стоит ли дальше продолжать в том же духе, или вас это грузит, и в дальнейшем бы хотелось чуть сбавить обороты технического описания?

А так же… как вам книга? Пишите, очень интересно!

Глава 12

Том смотрел на меня ещё несколько секунд, будто ожидая что я сейчас засмеюсь и скажу, что шутка, ну какой кот, пошли грабить караваны и богачей.

Но нет, не шутка.

— Ну… ладно. Допустим, — задумчиво закрутил он головой, — Есть идея. Посилился недавно один рядом, лавку открыл. Схожу узнаю.

— Сходи, — киваю.

— Схожу, — кивает он, и как обычно в своём стиле просто разворачивается и уходит.

Я какое-то время смотрю ему в спину, а затем просто чешу затылок, пожимаю плечам и разворачиваюсь домой.

Ну, ладно, этот вопрос мы вроде делегировали, хотя и неожиданно — честно, не верил в Тома и его прославленный интеллект. Но как и всегда, кожаные способны удивлять.

Интересный малый. Жаль что без задатков к магии, как сестра — было бы неплохо заиметь колдунов союзников. Делегировать заработок на барьерах, допустим! А самому деньги получать и ничего не делать, только лениться.

«М-м-м, лениться…»

Вот теперь точно всё. Хотя бы полчасика, хотя бы часик, ну или хотя бы два — но я заслужил поспать в коробке!

Я спускаюсь в подвал, затаскиваю огромный короб к камину, накидываю туда одеяло с подушкой, и начинаю устраиваться, прибивая одеялко ногами и руками.

— Августина, — сказал я служанке, когда та проходила мимо.

— Да… г-господин? — она чуть не споткнулась, когда увидела как я кручусь в коробке.

— Том придёт — разбудишь.

— Эм… ну… хорошо?

Мне даже смотреть не надо, чтобы понять как она на меня косилась, пока ходила мимо. Да и плевать! Поделом!

М-м-м, так уютно… мягенько… тепло… такое маленькое сжатое прострахр-р-р-р… хр-р-р-р…. Хр-р-р-р…

— Хр-р-р-р… — даже во сне я слышал как тихонько похрапываю.

Мне снились… м-м-м… самочки.

Я ожидал увидеть здесь кошечек! Всяких разных, от пушистых до плюшевых, грациозных и редчайших рыженьких!

Но снились мне… люди.

Человеческий организм даёт о себе знать, и быть может вкусы у меня остались теми же, но вот предпочитаемый вид поменялся вслед за телом. Вместо пушистых кошечек — дамы с роскошными длинными волосами. Вместо длиннохвостых — длинноногие, фигуристые. Вместо рыженьких… рыженькие!

— Господин…

— М-м-м… девочки… — бормотал я, причмокивая, — Ну… куда же вы… бежите…

— Господиииин… — пробивается с небес.

— Стойте… стойте… дайте полежать… у вас на ляшечках…

— Господиин!

— А⁈ — резко просыпаюсь и верчу головой, — А?

— Том пришёл, — склонилась Августина, — Час прошёл.

— Да чё-ж он не потерялся, — вздыхаю, начинаю зевать и протирать глаза.

Эх, а ведь я уже был с самочками! Они уже меня гладили и говорили добрые слова! И мы… и мы все ластились! И жамкались, и было так тепло-тепло!

И вот я снова тут. Без самочек. Кошмар. Ужас.

«Без самочки жить нельзя…», — вздыхаю, начиная потягиваться прямо в коробке и слизывать с рук уголь.

Сон был показателен и, на самом деле, немного даже важен.

Как бы я ни бежал от новой человечности, она вносит корректировки. Я… ну… скажем так, был весьма любвеобильным котом в прошлых восьми жизнях. Кошачий донжуан, покоритель маленьких сердец! Ох, и сколько же меня гоняли из благородных домов их хозяева, вы бы знали… сколько я отхватывал… сколько дрался с другими самцами!

И быть таковым я продолжу! Но сейчас я осознал… что да, теперь мне нравятся человеческие девушки. Увы.

Почему увы? Ну вы видели Амелию? Такая и голову оторвать может! Страшно же…

«А ведь раньше были зверолюди. Интересно, остались ли? Кошко-женщины…», — со вздохом поднимаюсь из любимой коробки.

— Августина, в моей коробке не спать. Она моя! — наказываю напоследок.

— Я… эм… как прикажите, — кланяется она.

Я принимаю ответ и довольный ухожу. Том действительно снова стоял снаружи, только уже не у ворот, а у порога — видимо Августина подпустила чуть поближе. Ошибка. Мало ли доппельгангер?

В команде героев вот был мужик по имени Кейн. Он был не просто убийцей и психопатом, а настоящим вором чужих лиц и внешности. И делал он это настолько филигранно, что мы раз двести не понимали, что перед нами не враг, а наш Кейн. А узнавали это лишь тогда, когда он подходил со спины к уже реальному врагу и взмахом вскрывал глотку, сбрасывая с себя фальшивое лицо.

Жуткий тип был, короче. Добрый, на нашей стороне, да, но методы у него…

Вот с того момента я, честно сказать, стараюсь подмечать изменения в людях, которых вроде как привык видеть. Потому что знаю, на что способно существо со способностями Кейна.

Не дай бог его заиметь на стороне врагов.

Когда ты осознаешь, что перед тобой не любимый человек, а тварь, носящая его кожу… будет и грустно, и поздно.

Эта привычка у меня отработана и уже на автоматизме, так что я в любом случае подмечу во время взаимодействия с человеком.

— Нашёл, — говорит Том, — Недавно переехал из деревни какой-то, говорит учился на медиума, вроде людей искать может. Сказал принести личную вещь и деньги. Про барьеры я ему не говорил — с таким лично надо договариваться.

— Надеюсь и котов он искать тоже умеет, — вздохнул, я задумчиво почёсывая голову.

Вопрос теперь конечно какую личную вещь принести. Кошачью или человечью? Первого вообще нет! Усы и хвост, вот и все его вещи! Ни когтеточки, ни игрушек, ни даже мисочки! Зато человеческих много, и молю богов, чтобы они подошли.

Одна такая даже с собой — дневник, думаю, прекрасно пойдёт. Отпечаток его ауры тут должен быть мощнейший.

Поэтому я киваю, и мы сразу же и отправляемся — деньги у меня тоже с собой, несколько десятков оболов в кармане таскаю, на всякий случай. Но платить, конечно же, не планирую.

Улица по которой мы шли была совершенно обычной, и ничего интересного, кроме проезжающих кэбов, лошадиного кала и криков из домов не было. По такой же улице я шёл в сторону дома Лизы. Правда в совсем бедный район мы не зашли — мы в другую сторону отправились, наоборот, к центру. Так что застройка сохранялась той же — некогда богатые, а ныне обедневшие дома.

Но вот лавка провидца была уже в кирпичном высоком доме на четыре этажа, и занимала треть первого — дверь была ровно между прачечной и мясной лавкой. Стены здания давно просили ремонта — штукатурка облупилась клочьями, обнажая тёмный кирпич.

Перед дверью на гвозде висела табличка: