Расхаживая босиком по прохладному полу в комнате, пыталась собрать мысли в кучу. Что я должна сегодня сделать? Как-то не привыкла жить без плана — всегда заранее знала, как проведу день. И тут на меня словно ведро холодной воды вылили. Лоу! Я вчера должна была забрать её из школы, но не сделала этого! Причина более чем уважительная, только ребёнку как объяснить? Вот чёрт! Мы ведь погулять собирались. Наверняка малышка на меня обиделась. Что я за мать такая?!

Не знала, который час, но надеялась, что ещё утро и девочка не успела уйти в школу. Шлёпала босиком по коридору. Сунуть ноги в замшевые сапожки шаманки, которые остались у меня в спальне, и бегом искать моего волчонка.

Влетела в комнату, и первый пункт моего плана на день дал трещину — на хорошо так помятой нами с Михеем кровати сидела Трикси. Очень. Злая. Трикси. Увидев меня, нянька побагровела, подскочила на ноги. Она сжимала в кулаке огрызок шерстяного платья, которое латинос без жалости и стеснения разодрал прямо на мне. Зубами… В основном.

— Решила под вожака лечь?.. — змеёй зашипела Трикси. — Я тебе устрою, зараза дикая!

Кулаки у меня сжались на автомате. На улице мне пару раз доводилось смахивать налёт хамства с таких вот сучек. Опыт был.

— Повтори, что сказала?! — рыкнув, я двинулась на Трикси.

— Повторю! — сделала несколько шагов мне навстречу. — Ты решила стать первой самкой стаи, дикарка.

— Что за бред? — я вплотную приблизилась к няньке.

— О-о! — она потрясла у меня перед носом обрывком шерстяного платья. — Где ты провела эту ночь?

— Не твоё дело.

— Не моё?! — взвинтилась волчица. — Мне пришлось выкручиваться перед Келли! Я сказала ей, что пыталась тебя отравить, но ничего не вышло. Из кожи вон лезу, а ты кинуть меня решила?

Вчерашний вечер, вожак, первый секс… Всё по-настоящему важное из головы вылетело! Почти забыла, что скоро домой.

— Нет, — драться расхотелось, и я разжала кулаки. — Не собираюсь тебя кидать.

— Заметно, — съязвила няня, очертив взглядом помятую постель. — Келли станет женой Михея.

— Да ради бога, — я фыркнула. — Мне плевать, — в груди с болью перевернулось. — Я не претендую.

— Ради спокойствия в стае мне пришлось пойти против подруги. Взбрыкнёшь, и я перестану быть добренькой.

Я подняла глаза к потолку — господь бог… Мне уже ничего не страшно. Какая-то «не добренькая» волчица вообще не пугала.

— Сделаем всё, как договаривались.

Сказала, и стало не по себе. М-да… Пора включать голову.

— Дикарке даже из койки вожака в королевы не попасть, ­— Трикси скорчила мерзкую рожу.

— Мне это неинтересно, — я выдернула из её рук шерстяной лоскут, на пол полетела бутылочка с туманом.

Вчера, когда платье было целым, я сунула в карман «подарок» Марка и благополучно забыла об этом.

— Это ещё что? — округлив глаза, волчица потянулась к склянке.

— Это моё! — опередив её, цапнула стекляшку и спрятала руки за спину. — Тебя не касается.

На лице Трикси отчётливо читалось замешательство. Она решала — отобрать у меня вещицу или бог с ней. Я не знала, что мне всучил брат вожака, но консультироваться с нянькой не собиралась. Сделала шаг назад.

— Вот вы где, — в дверь заглянула Лоу. — Я кушать хочу.

Малышка явно была не в духе — хмурая, смотрела исподлобья. Непричёсанные чёрные кудряшки и пижама — она недавно проснулась и уже успела разозлиться. Или встала в плохом настроении… Виновато поджав губы, я помахала Лоу рукой — привет. Она кивнула и вцепилась взглядом в Трикси.

— Сейчас я тебя покормлю, — спохватилась волчица.

Она отправила мне короткий, но суровый взгляд, и пошла к девочке. Дамы покинули помещение. Супер… Мне не досталось от дочери вожака ни привета, ни улыбки, ни «мам». Лоу на меня конкретно обиделась. Оставить такое положение вещей нетронутым я не могла. У меня есть приказ Михея и желание помочь малышке. Я должна всё исправить. Натянула на ноги замшевые полусапожки и пошла в кухню, к завтраку. Хоть меня никто и не звал…

…Чудес не бывает. Я уже полчаса сидела за одним столом с Лоу, а она делала вид, что меня не существует. Пробовала заговорить с ней, а потом плюнула и взялась за бутерброды. Намазывая мясной паштет на тонкие ломтики чёрного хлеба, иногда поглядывала на малышку — оттепель не наступала. Она делала вид, что занята чтением надписей на пачке с печеньем. Лицо держала каменное — дочь своего отца.

— Каша почти готова, — Трикси ворковала у печки.

— Не буду кашу, — заявила Лоу, не отрываясь от букв на упаковке.

— Для кого же я готовила? — промурчала няня, явно сдерживая раздражение. — Надо поесть, милая. Скоро придёт учитель.

— Я не буду учиться.

— Но… — Трикси растерянно хватанула ртом воздух. — Сегодня первый день твоего домашнего обучения!

— Я не буду кашу и не буду учиться, — отчеканила малышка.

— А что ты будешь? — я вклинилась между её капризами и нянькиным вздохом.

— Ничего, — буркнула, глянув на меня сердито.

— Знаешь, я тоже считаю, что учиться — это отстой, — подсунула Лоу бутерброд с паштетом.

Она растерянно моргнула — такого точно не ожидала, а на Трикси вообще было жалко смотреть. Подозреваю, педагог в волчице уже давно получил пулю в лоб, но всё никак не мог сдохнуть. Теперь этот недобитый упырь таращился на нас с дочерью вожака полными непонимания глазищами.

— Правда? — Лоу сощурилась.

— Правда. Можешь не учиться. Я разрешаю.

— Папа разозлится, — она потянулась к бутерброду, откусила.

— Наверняка, — я кивнула, изображая мыслительный процесс. — Но это я тебе разрешила, значит, меня и накажут. Можно не париться.

— Не хочу, чтобы вы с папой ругались, — малышка нахмурилась. — Но и учиться не хочу, — добавила со вздохом. — Особенно дома. Мам… можно, я тогда в школу пойду?

— Только если сама этого хочешь, — едва сдержала улыбку.

— Не очень, — она сморщила носик. — Просто не хочу, чтобы папа тебя наказал.

— Я тоже… — тут я не схитрила.

— Давай сюда свою кашу, — девочка повернулась к Трикси. — В школе невкусно кормят.

Пока Лоу уплетала завтрак, нянька жалила меня глазами. Бедняжка кипела, как чайник над огнём. Ещё бы! Какая-то дикарка обошла её в воспитательном процессе. Если честно, мне плевать. Я радовалась, что между мной и «дочерью» наступило потепление. К тому же не пришлось оправдываться за вчерашнее. Настоящую причину — почему не встретила малышку после уроков, я ей назвать не могла, а врать не хотела. К моему счастью, всё как-то само собой рассосалось, и эхо плохих мыслей растаяло в беззаботной болтовне за завтраком.

— Пойду одеваться, а то опоздаю, — Лоу отодвинула от себя пустую тарелку, встала из-за стола. — До вечера, мам, — подошла, улыбнулась и, чмокнув меня в щёку, поскакала собираться.

— По-ка… — я так и не смогла полностью вжиться в роль матери и немного терялась от детской непосредственности.

— Вожак принял решение насчёт обучения Лоу, а ты влезла, — передо мной возникла побагровевшая от злости мордаха няни. — Михей никому не позволит идти против его мнения.

— Так радуйся! — я улыбнулась. — Он сам меня уничтожит. Вам с подружкой даже напрягаться не нужно.

Внутри меня была крепкая уверенность — ничего вожак мне не сделает. Сама не знала, откуда она взялась, но интуиции верила.

— Смелая стала, — волчица вцепилась в столешницу до белых пальцев. — Знаешь, сколько таких одноразовых игрушек было у Михея?

Сердце в груди зашлёпало часто-часто.

— Не знаю, — от нахлынувших эмоций зазвенело в ушах, но вида я не подала. — Мне это неинтересно… И хватит на меня рычать. Ты хочешь мира в стае, я хочу домой. На этом точка.

— Вожак вернётся вечером. Посмотрим, что он скажет.

Нарочно задев меня плечом, нянька вышла из кухни.

Только наладившееся настроение рухнуло. Слова Трикси про ассортимент «одноразовых игрушек» в постели вожака меня задели. Обида скрипела горьким песком на сомкнутых зубах. Михей… Он просто захотел меня трахнуть и трахнул. Никаких розовых соплей. По щекам покатилась горячая солёная влага, душу едва не вывернуло.