У меня в горле застряла горечь, с которой вожак рассказывал эту кошмарную историю. Он молчал, а я думала: как это — построить всё с нуля и потерять? Каким Марк станет вожаком? Я знала младшего брата всего несколько дней, но успела понять, что парень ещё совсем зелёный и ни черта не смыслит в менеджменте. Бешеный латинос только казался бешеным, за этим амплуа скрывался жёсткий, но очень даже неплохой управленец. А Марк?..

— Послушай, — я обняла мощное плечо Михея и прижалась щекой к кожаному рукаву куртки, — если Марк отказался один раз от своей магии, то и второй раз сможет. Пусть отдаст тебе силу вожака обратно.

— Это невозможно. Никто не может отказаться от магии вожака добровольно. Только Боги решают, кому она достанется.

— Значит, надо уговорить ваших Богов, — настаивала.

— Они уже всё решили, Рокси, — голос волка скрипел металлическим холодом. — Марк вожак. Я рад, что он, а не кто-то чужой.

Михей побледнел, а я подскочила на ноги. Господь бог, опять плохо?

— Что с тобой? — у меня немного кружилась голова от выпитого.

— Не стоило мне эль… м-м-м… — зажмурился. — Такое ощущение, что у меня в венах магия младшего вместо крови.

— Надо домой. Я позову Акуру. Сможешь идти? Чёрт… — у меня позвоночник хрустнул, но моя помощь огромному шатающемуся оборотню, что слону дробина. — Не стоило нам уходить так далеко. О чём я вообще думала? — не замечала, что проговариваю мысли вслух.

— Обо мне? — даже в таком состоянии Михей умудрялся подбивать ко мне клинья.

— О, боже! Ты не выносим, мистер вожак.

— Уже не вожак.

— Для меня вожак и всегда им останешься, — мы потихоньку топали в сторону поселения.

— А ты останешься?

— Не дави на меня.

— Не буду.

Пять дней до испытания дрезины дварфов. Вот только как бросить этого балбеса бешеного? И Лоу… Кто о них позаботится? И вообще, я, может, тоже пострадала от рук людей и теперь нуждаюсь в семье.

Стояла в гостиной с тарелкой тёплого супа в руках и наблюдала, как Акура суетится рядом с вожаком. Полчаса назад мы добрались до дома, Михею даже стало легче. Он развёл огонь в камине, расстелил медвежьи шкуры на полу и попытался втянуть меня в развратное приключение.

Нет.

Латинос — мужчина, перед которым трудно устоять, но его здоровье вызывало серьёзные опасения. Михею становилось плохо приступами. Сейчас — оборотень бодрый, а через десять секунд он мог побледнеть и начать трястись. Позвала шаманку, даже слушать его протесты не стала.

— Что скажешь? — волка явно достали «танцы» Акуры.

— Духи молчат, — она вздохнула. — Твоё состояние мне совсем не нравится, Михей.

— Мне тоже, — хмыкнул. — Есть предложения?

— Ночью пойду к алтарю просить совета у Богов, а ты пока отдыхай, — шаманка посмотрела на меня. — Супчика полакай.

— Сали вернулся? — Михей приподнялся на локтях, серьёзно посмотрел на Акуру.

— Нет, — мотнула головой, собирая в платок шаманские штучки.

— Уже должен был, — оборотень нахмурился.

— Десять раз, — старая волчица махнула рукой. — Сам отправил волка на машине в эльфийский город. Пока все бордели не обойдёт, не вернётся.

Михей отправил Сали в город к эльфам? Зачем, интересно?.. Кусая губы, мучилась нехорошим предчувствием. Когда гуляли по поселению, Трикси мы не видели. Спросить? Нянька казалась мне безобидной дурочкой. Её попытки слить меня, чтобы продвинуть подругу, были какими-то косолапыми. Она не злобная тварь — глупая просто…

— Рокси, — голос оборотня выдернул меня из размышлений.

Гладь супа в тарелке вздрогнула, и я подняла глаза. По пояс голый волк смотрел на меня весьма недвусмысленно — «иди сюда».

— Поешь, — уселась, поставила тарелку рядом с ним.

— Не думай о плохом, девочка, — он перевернулся на живот, зачерпнул ложку супа и отправил в рот. — Вкусно. Ты бы тоже поела.

— Аппетита нет, — поджав колени к груди, вздохнула. — Зачем Сали поехал в город?

— Повёз плату за землю эльфам.

— Деньги?

— Нет. Женщин.

— Каких женщин? — у меня перехватило дыхание.

— Келли и Трикси, — спокойно сообщил Михей.

— Ты расплатился с эльфами… Господь бог!

Подскочив на ноги, заходила по гостиной. Прижимая ладонь к взмокшему лбу, ловила разлетающиеся мысли. Он отдал волчиц в качестве платы за Левенрос. Понятия не имела, есть ли в этом мире рабство, но это было очень на него похоже.

— Что тебя так расстроило? — плюхнул ложку в суп, строго посмотрел на меня. — Келли и Трикси плели интриги. Это навсегда лишило их права быть частью стаи.

— Но не расплачиваться же ими! — я остановилась, сжала кулаки. — Это ненормально!

— Иди сюда, — похлопал широкой ладонью рядом с собой, я мотнула головой — нет. — Сядь, — теперь вожак не просил — приказывал. — Объясню.

Рыкнув, поджала губы и пошлёпала к камину. Латинос временами был очень мил, но не терял главного — монументальной самцовой властности. Ослушаться его приказа мой организм отказывался на уровне подсознания.

— Объясняй, — уселась рядом с ним, скрестила руки на груди.

— Что, по-твоему, я должен был сделать? Оставить их в стае?

— Н-нет… — я растеряно пожала плечами. — Наверное, нет. Но ты расплатился ими как вещью или деньгами…

— Я мог просто выставить Келли и Трикси из Левенроса. Корг обязательно принял бы их в свою стаю. Помнишь, кто это?

Конечно, я помнила, кто такой Корг — ублюдок, который пытался меня и изнасиловать. У таких ничего святого нет.

— Помню… — прошептала пересохшими губами.

— Эта сволочь ни за что не упустит шанса узнать тайны стаи Михея. Трикси видела бутылку с даром Марка у тебя. Она пыталась мне рассказать, но я не стал слушать. Корг бы выслушал. Мне сейчас не нужно, чтобы он заподозрил, что я больше не управляю стаей. По крайней мере, пока младший не осознает ответственность.

Сложно перестроиться под реалии этого мира. Я чувствовала себя беспомощной и глупой. В штатах за такую выходку Михею грозил бы тюремный срок, а феминистки прокатили бы его в сети как самого страшного преступника века. Но это Левенрос…

— Я поняла, — кивнула. — Просто переживаю за Трикси. Она кажется мне неплохой девушкой.

— Ты видишь добро там, где другие ни за что не разглядели бы.

Комната перед моими глазами кувыркнулась, и я оказалась под горячим мощным мужским телом. Золотые искры похоти в чёрных глаза оборотня прямо говорили о его намерениях. Впрочем, не только они.

— Тебе надо отдыхать, — сглотнула мгновенно скопившуюся во рту слюну, стараясь не слишком прижиматься к возбуждённому члену. — Акура сказа-ла…

— Я аккуратно, — волк мурлыкал котом мне на ухо, обжигая поцелуями кожу.

— Пусти, — сделала слабую и не слишком искреннюю попытку оттолкнуть от себя возбуждённого самца.

Не отпустил. Навалился — мне стало душно и жарко от близости ароматного мужского тела. Я не нашла нужных слов и сил сопротивляться, застонала, подставляя шею укусам. Жадные прикусывания сменились непривычно мягкими поцелуями оборотня. Каждый из них, кажется, шипел на моей раскалённой коже — живот, грудь, бёдра… Он целовал везде, а я, как потрескавшаяся почва, впитывала ласку, насыщаясь кайфом. Лепетала что-то про его самочувствие — глупо и наивно, но это было уже неважно. Ничего не важно, кроме нашей близости, такой в прошлые два раза между нами не было. Можно соприкасаться самыми интимными частями тел, трахаться, как ненормальные, теряя сознание, но растление души — это другое, то, что сейчас Михей со мной делал. Или мне казалось… Я снова видела разорванную одежду, но не слышала треска ткани. Вдох. Между моих ног широкая горячая ладонь, я задрожала, крепче прижимаясь к стальному телу волка. Мистер вожак, номер один, и всегда им для меня будет. Прильнув к крепкому торсу, поймала гулкие, густые удары двух сердец в унисон — одновременно. Чёрт возьми! Это было правдой, мне не показалось.

— Подожди… — прошептала, захлёбываясь дыханием. — Подожди, Михей…