— После вашей драки с Марком… — я решилась на безумие. — В общем, Трикси испугалась, что из-за меня в стае случится ещё одна беда. Твоя невеста, она…

— Бывшая невеста, — холодно поправил вожак.

— Келли, — я кивнула. — Сначала придумала подставу с одеждой, а потом сказала Трикси отравить меня. Но этого не случилось. Мы с няней заключили сделку — я молчу, а она… Поможет мне вернуться домой.

Михей за мгновение из смуглого латиноса превратился в выбеленную стену. Чёрную бездну волчьего взгляда заволокло туманом.

— Продолжай, — он смотрел на меня, но словно мимо.

— Трикси поняла, что мы с тобой переспа… — я прикусила язык. — Она подумала, что я хочу остаться в Левенросе, стать главной самкой стаи, а потом ещё одежду увидела и… — провела ладонью по рукаву свитера. — Всё сложно, — выдохнула и замолчала.

— Я приказал уничтожить поезд, на котором ты приехала, и запретил дварфам перемещаться между мирами. Трикси тебя обманула. Ты не вернёшься домой. Никогда.

Это его «никогда» было наполнено какой-то непонятной радостью. Эмоций вожака я не поняла. Неужели ему до такой степени интересна постельная игрушка? Скорее всего, просто азарт ещё не схлынул. Не наигрался. Как бы там ни было, «минутка правды» подошла к самому ответственному моменту.

— Трикси не обманула, — меня потряхивало от волнения. — У неё есть знакомый дварф, и он рассказал, что в мой мир поможет попасть не паровоз, а железная дорога.

— Тебе со мной плохо? — глухой голос вожака был пронизан отчаяньем.

— Оу… Я…

Какая к чёрту разница плохо мне с ним или хорошо? Я дикарка, человек. Михей ненавидит людей. Он меня чуть не прибил вообще! Что происходит?!

— Хочешь, чтобы я отпустил тебя в твой мир?

— Не сразу, — стараясь сохранять спокойствие, немного сдала назад. — Сначала я хочу помочь Лоу, а потом…

— Я должен подумать, — вожак встал и направился к выходу.

Голова шла кругом, почти не соображала. Он согласен подумать… Это уже много! Радость вспыхнула спичкой и погасла. Я посмотрела на мелочь. Лоу что-то шептала, глядя в горшочек с землёй. Она думает, что я её мама, которая вернулась с того света. Как её бросить? Сглотнув тугую слюну, уставилась в спину замершего у двери волка. Михей ещё немного постоял, открыл дверь и молча вышел из дома. Сквозняк принёс с собой что-то неуловимо тоскливое, горькое. Я ещё несколько секунд с отвращением вдыхала этот аромат, не понимая себя, своих желаний…

— Куда папа ушёл? — очнулась от того, что Лоу забралась ко мне на колени.

— Наверное, ему нужно побыть одному, — прижала к себе малышку.

— С ним такое бывает, — она кивнула.

— Правда?

— Ага. Иногда он грустит. Мам, я есть хочу, — у девочки заурчало в животе.

— Идём ужинать, — я улыбнулась.

Фальшивая улыбка, фальшивая мама… всё фальшивое. В ту проклятую секунду захотелось, чтобы это было не так. В свои восемнадцать я запросто могла стать хорошей мамой, потому что именно её мне всю жизнь не хватало. А моему отцу позарез нужна была рядом нормальная женщина. Возможно, если бы такая нашлась вовремя, он бы сейчас был жив. Порой от женщины зависит слишком многое — даже страшно.

Ливень закончился, начался нудный дождь. Такой что угодно расквасит — землю под ногами, душу. Ему без разницы. Я шёл к клеткам в халате и домашних тапках по размокшей дороге. Цель не из приятных, но надо убедиться, что Сали не напортачил.

Молодой волк вертелся на месте заточения двух самок — проверял в темноте замки. Научен горьким опытом, бедолага. Я подошёл, кивнул ему — отойди в сторону, — и парень послушно направился к поваленным неподалёку деревьям. Он не всегда идеально выполнял мои приказы, но сегодня расстарался. Плюс к его репутации.

— Вожак, прошу, выслушайте меня, — вцепившись пальцами в прутья, жалобно запищала Трикси.

— Дура! — прорычала Келли из соседней клетки. — Раньше надо было думать.

— Рты закрыли! — рявкнул.

Заткнулись синхронно.

Придётся депортировать из Левенроса двух молодых самок — шикую. Разбрасываться бабами, способными родить для стаи здоровых волчат в нашей ситуации почти преступление, но я готов пойти на это. Интриги надо выдирать с корнем.

— Дикарка что-то скрывает, — зашептала нянька. — Вожак, я не вру. У неё есть странная вещь…

— Вы с Келли достаточно сказали и сделали. Теперь отправитесь в гарем правителя эльфов.

Трикси охнула, бывшая промолчала, но я кожей чувствовал её ужас. Обе самки знали, что там их ничего хорошего не ждёт. Станут игрушками остроухого короля, хапнут впечатлений. Я ещё не до конца расплатился с эльфами за землю, на которой построил Левенрос, и две молодые девки — отличная плата в счёт долга.

— Ты обещал мне, Михей… — зашипела Келли. — Ты обещал! — сорвалась на крик, разорвавший ночную тишину. — Я выйду замуж, за кого скажешь, только не отправляй к ушастым!

— Ты просрала свой шанс найти мужа в стае, — наклонился к прутьям и выплюнул ей в лицо горькую правду. — Вы с Трикси никогда не вернётесь в Левенрос.

Выпрямился, развернулся и зашагал к поваленным деревьям. Спину буровил злобный взгляд бывшей, нянька жалобно скулила. Крепкие самки… Да на хер они тут не сдались.

— Машину починили? — подошёл к Сали.

— Парни обещали через пару часов.

— Как починят, грузи этих сук и вези в город. Проси аудиенции короля. Скажи, Михей отдаёт девок в счёт платы за землю, и пусть бумагу напишет… С печатью.

Верить инфантильному владыке эльфов на слово я не собирался. Пусть своей царственной ручонкой нацарапает, сколько мне ещё у него в должниках ходить, и штампик поставит. Похлопал молодого волчару по плечу и пошёл вперёд. Без цели и особого желания прогуляться. Просто надо переварить случившиеся.

По телу гуляла ненормальная слабость, по мозгам долбил разговор с Роксаной. Она хочет вернуться домой и, самое хреновое — может. Я едва не проморгал их с Трикси сделку. В один ни хера не прекрасный день моя дикарка исчезла бы из Левенроса безо всякого «прощай». Винить девочку нельзя, но и отпустить её я не мог. У меня ёкнуло, да так, что крышу повело. Под сорок, а слюни распустил, как щенок. И дело даже не в идеальном теле Рокси — надо же! Она молода, и у нас с ней ничего общего, но… Девчонка разглядела в ублюдке-вожаке того Михея, о котором я сам давно забыл. В башке прокисшим вином бродили мысли — разобрать на хрен железную дорогу, вокзал, а дварфов пустить по миру. Не успокоятся же…

Я мог. Но это, чёрт возьми, неправильно!

Заставить Рокси остаться — не проблема. Проблема — сделать так, чтобы она сама этого захотела. Я подсел на кайф искренности, и мне требовалась новая доза — сильнее, серьёзнее. Пока Роксана держит в голове идею помочь Лоу, она останется в Левенросе, а я могу заработать очки. Время есть. Правда, ухажёр из меня тот ещё. Никогда не умел казаться лучше, чем есть на самом деле. Разгромить железную дорогу, лишив девчонку шанса вернуться домой, сделать её пленницей, отогнать кобелей, если понадобиться — не вопрос, а вот с романтикой — напряг. Кроме хорошего траха мне ей предложить нечего.

Мысли комкались, я думал о Рокси, видении шаманки и предстоящем разговоре с младшим, невольно приправляя всё ревностью. Чтобы развеяться, решил пробежаться зверем. Сбросил с ног тапки, развязал пояс халата и, зарычав, задрал голову к ночному небу. Мышцы скрутило от дикой боли, я взвыл. Обращение приносило муку — такого со мной ещё не было. Матерясь, опустился на холодную землю. Процесс пошёл, обратно только из звериной формы, но до неё ещё надо дожить. Херово — не то слово! Ощущение, что я подыхал.

Что за чёрт?!

В пасти пустыня, в лапах дрожь, зрение, как у крота… мать его. Сделав несколько шагов, понял, что наступать на лапы — боль: подушечки треснули до крови. Посмотрел назад, чтобы увидеть пару своих копий, и охренел — волки были почти прозрачными. Кое-как доковылял до лужи, грохнулся на пузо и прилип языком к грязной воде — лакал, но напиться не мог. Меня колотило, словно шавку на морозе. Волки-двойники за спиной почти не ощущались. Да и хер бы с ними, всё равно в похожую на туман иллюзию душу не перебросишь. Неужели это последствия от лечения младшего? Надо было слушать старую кость… Отдохнуть надо.