Мария-Изабелла. С ней и проще и сложнее. Она тоже воспитывалась на легендах и сказаниях, а её сердце ждало большой и чистой любви. Не знаю, заметил ты или нет, но от тебя исходит такая уверенность, надежность, сила, правота принятых решений, что ты самим своим присутствием подавляешь всех остальных. У нас это называется аура. Она ведь самая первая пришла к тебе, не послала слуг, придворных, а накинув платье прямо на сорочку, побежала во дворец и с первого взгляда поверила, что ты именно тот легендарный Тюдор. Сердце её рухнуло вниз, а потом вознеслось до самых небес. Скажи ты ей, что бы она осталась в твоих покоях на ночь, она бы не раздумывая сделала это. А этот твой поступок, когда ты вышел безбоязненно к людям на площадь... Когда ты взял её за руку, она вся задрожала и теперь старается не приближаться к тебе близко, так как очень боится потерять голову, а ещё больше боится, что ты осудишь её поступок, будто она сама навязывается к тебе. Она тоже сейчас не спит, а представляет, как сядет к тебе на колени, обнимет и спрячет свое лицо у тебя на груди. Тебе это ничего не напоминает? Жизнь продолжается Тюдор и, боюсь, что и эта дева, если ты отвергнешь её, уйдет из этого мира очень быстро.
- Дева любви, но как же так, любовь должна быть взаимной... - Кто тебе об этом сказал? Вполне достаточно, что любят тебя, любят беззаветно, всем сердцем, а ты продолжаешь любить ту, которой уже рядом нет, но которая навсегда осталась в твоем сердце. Это жизнь Тюдор. И от вашей любви с Марией я сейчас сильна как никогда. Да и чувства твоих девушек ещё больше усилили меня...
- Они не мои девушки, - только и буркнул я, но дева уже спряталась в мою корону, оставив меня один на один со всеми проблемами и мыслями. Пришлось одеться и, не смотря на глубокую ночь, покинуть свои покои и отправиться во двор, что бы во - первых проветриться, а во вторых посмотреть на то, что осталось от амбара и прохода за эти прошедшие столетия.
К своему удивлению во дворе, при свете факелов, я встретил Этьена, который задумчиво сидел на скамье. Он не удивился моему появлению, подвинулся и со вздохом произнес: - Милорд, мы с вами тяжело больны. Вернее больны вы, а я заразился от вас. Представляете, я впервые в жизни отказался провести ночь с симпатичной девушкой только из-за того, что мой поступок будет не соответствовать. Теперь бы понять чему он будет не соответствовать. А Элионора обиделась, хотя и не подала виду. А вам я вижу тоже не спиться?
- У меня тоже проблемы Этьен и очень большие, - как поступить и кого выбрать?
- Сердцу не прикажешь милорд, а разум иногда несёт такую чушь, что его приходится задвигать глубоко, глубоко, да и то он от туда достает своими советами... Пойдем те посмотрим проход? - и не обращаясь ни к кому, громко произнес: - Нужны два факела и большой светильник.
Тут же словно из под земли возникли два воина с факелами, а через некоторое время появился и сотник со светильником. - И чего не спиться? - проворчал я,- Мы то ладно, непривычно на новом месте, да в полной тишине, без чувства опасности и настороженности...
- Прости старший брат, но пока я отправил во все племена гонцов и голубей с вестью о твоем возвращении, прибыл страж за светильником, а значит, что-то намечается. Я даже дежурный десяток вызвал сюда. Вон, за нашими спинами переминаются. Не удивлюсь, если их там окажется значительно больше.
- Ладно, пошли, только вперед не лезть, геройство не показывать, времени прошло много и я сам не знаю, что нас ждет.
В свете факелов амбар казался точно таким же каким я его запомнил. Только большой замок висел на входной двери, однако стоило мне до него дотронуться, как дужка сама откинулась и я вынул замок из петель. В помещении пахло мышами и пылью, очень знакомый запах. Арка прохода стояла на том же самом месте и ни капли не изменилась. Я подошел и дотронулся до неё рукой. Раздался нежный звон и рисунки на арке засветились.
- Работает,- тихо проговорил Этьен, - но я пойду первым, а то вдруг там пропасть или озеро на месте дворца...
Я набрал комбинацию знаков и символов, замерцала занавеска, что отделяла нас от покоев султана. Однако первым через проход прошел сотник, беспардонно отодвинув нас с графом в сторону. Через несколько секунд он вернулся: - Там тихо и на первый взгляд безопасно. Я оказался в каком то помещении, но всё равно, первыми должны войти туда охранники и всё проверить. Прости старший брат, но пока не будет уверенности в твоей безопасности, я тебя туда не пущу.
- Хорошо, я и сам пока не готов туда вернуться. Отправь в Нимор столько народу, что бы они за оставшиеся время до рассвета успели проверить весь дворец. Мы с графом совершим переход после завтрака. Поторопись, я скоро закрою портал.
Однако ждать нам пришлось недолго. Сотник был прав в том, что у амбара собралось значительно больше варваров, чем просто дежурный десяток. Около трех десятков воинов в полном вооружении отправились проверять бывший дворец султана и я закрыл проход.
Когда мы вышли из амбара, во дворе было уже многолюдно. Варвары тихо спорили, кому оставаться на охране земель в замке, а кому идти утром со мной. Вмешиваться я не стал, пусть сотник сам разбирается, только полюбопытствовал: - Ты же говорил, что вас здесь три сотни, а судя по огням за воротами,- не менее полутысячи.
- Это уже местные, во главе с графом Палантин прибыли, но что бы не шуметь, остановились за пределами замка. Там тоже больше половины всадников ведет свой род от варваров-гвардейцев, что остались в его замке когда то.
В общем поспать нам с Этьеном не пришлось. Он признался мне, что в свои покои не пойдет, так как его там наверняка ждет "сюрприз", да и мне возвращаться в к себе как то не хотелось, поэтому мы с ним отправились на кухню, где изрядно подкрепились и наметили план действий на ближайшее время, старательно обходя темы связанные с девушками и необходимостью принять определенные действия в этом направлении. Было решено, что после того, как де Финар побывает в своих землях и вступит в законное владение, он начнет готовить экспедицию по поиску Киммера. На всё про всё я ему отводил всего полгода исходя из расчета, что сначала сам побуду в Ниморе некоторое время и только потом вернусь в столицу Хрустального королевства. Было так же решено, что Этьен возобновит деятельность по поиску и уничтожению псевдовампиров, которые могли остаться ещё с тех времен. Правда я его сразу же предупредил, что бы он, в первую очередь, набрал свой отряд, как следует его обучил и подготовил, и только после этого начинал действовать, благо и повод был,- подготовка экспедиции в Киммер. Так что тревоги у уцелевших возникнуть не должно. Существовала правда опасность, что эта зараза могла распространиться и на другие земли, но верить в это как то не очень хотелось.
Уже после того как рассвело, я вернулся в отведенные мне покои. Первое, что бросилось в глаза и на что я обратил внимание - картины. На одной был нарисован яркий и пышный букет цветов в вазе, а на второй - лесная поляна с дикими оленями, которые подняв головы всматривались куда то в даль, а вот ваза с колючими цветами никуда не делась,- как стояла так и стояла себе на своем месте, только теперь они вызывали не настороженность, а удивление своими большими шипами. Темные свечи на деле оказались сделанными из темно-зеленого воска и пахли какими то травами и цветами. Я уже слышал о чем то подобном для ароматизации воздуха в спальне, но пользоваться мне ими не приходилось.
Собрался я очень быстро,- корона на голову, корону в поясную сумку, клинок на пояс, проникатель сбоку на крючок, посох в руку. У дверей уже стояли два охранника, словно следили за тем, что бы я куда-нибудь не сбежал. Чуть в стороне служанка протирала пыль, но увидев, что я вышел из покоев, тут же, приподняв подол, побежала со всех ног на хозяйскую половину. Я усмехнулся,- и здесь контроль и слежка. Да не уйду я не попрощавшись,- не приучен прятаться.
