– Я?! Боюсь?! – воскликнул граф и, когда до принцессы оставалось три шага, бросился вперед. Он попытался проскочить за спиной рыжей девчонки, но та резко выставила ногу, и граф, споткнувшись, начал падать. Он взмахнул руками, пытаясь за что-нибудь схватиться, но был остановлен тугой волной воздуха. На мгновение он завис неподвижно над полом, а потом его с силой приложило об паркет. Принцесса остановилась, леди Саманта и девушка, похожая на наследницу, подошли к ней почти вплотную, вокруг них замерцал силовой щит. В руках у рыжей девчонки – она оказалась вне щита – возникли два огненных шара, она крутанула один из шаров на ладони, и он увеличился до размеров хорошего арбуза, жар от шара почувствовали все вокруг стоящие. Послышался изумленный вздох, это была реакция тех, кто знал, что обилие хрусталя в большом зеркальном зале было неслучайно. На самом деле это был не хрусталь, это был минерал, блокирующий магию. В большом зеркальном зале королевского дворца, как и во многих других помещениях, любые проявления магических действий блокировались. Но, видно, девушки, сопровождавшие принцессу, об этом не знали и магичили вовсю! Мало того, это у них с легкостью получалось!

– Так, это покушение? – обрадованно спросила рыжая девчонка. – Счас будем отрабатывать план «А»!

– Постой, Листик! Пока не надо никого убивать! – сказала леди Саманта.

– Ну почему… – даже обиделась девочка, – на нас напали? Напали! На принцессу покушались? Покушались! Счас я буду их убивать, пока они во всем не признаются!

– Листик, – улыбнулась леди Саманта, – если ты всех поубиваешь, то некому будет признаваться!

Девочка задумчиво крутила огненные шары, казалось, она не чувствовала их жара. Леди Саманта посмотрела на лежавшего юношу и скомандовала:

– Листик, подними!

Рыжая девочка, погасив один из огненных шаров, подняла лежащего графа за шиворот. Но девочка была маленького роста, поэтому она подняла лежавшего только в положение «на четвереньки»

– Ну, – сказала рыжая, – признавайся!

– Я граф де Коэльяк! – попытался гордо сказать граф. – Мой род имеет старинную привилегию!

– Это какую еще такую привилегию? На принцесс бросаться, что ли?

Вокруг послышались смешки. Граф попытался возмущенно посмотреть на посмевших над ним хихикать, но из положения «висящие четвереньки» грозного взгляда не получилось. Листик встряхнула своего пленника, что при ее комплекции было совершенно невероятно – девочка-подросток оторвала от пола довольно-таки упитанного юношу!

– Ну! – нахмурила брови рыжая девочка.

– Древняя привилегия рода Коэльяк! Привилегия, восходящая к эпохе становления зелийского королевства! – начал пространно объяснять граф, но потерявшая терпение девочка встряхнула его еще раз, и граф быстро закончил: – Привилегия – целовать руку принцессе!

– Ну ничего себе! – удивилась девочка. – А если принцесса не хочет?

– Эта привилегия дарована нашему роду за заслуги королем…

Девочка опять встряхнула графа, тот клацнул зубами и попытался объяснить:

– Все представители нашего рода постоянно пользуются…

– А если бы вашему роду была дана привилегия – ковыряться в носу в присутствии короля, то ты тоже бы постоянно этим пользовался? Так и ходил бы в присутствии короля с пальцем в носу?

Вокруг послышался смех, а Саманта сказала, при этом кивнув в сторону мужчины в полувоенном френче:

– Да, Листик, Коэльяки действительно имеют такую привилегию. А вот герцоги Нарронэллы имеют привилегию сидеть в присутствии самого короля!

– Да? – удивилась Листик. – Но герцог Нарронэлл не ходит же постоянно с табуреткой, чтоб сидеть в присутствии короля. А те, которые даже когда видят, что их поцелуи неуместны, все равно кидаются на принцесс!

Вокруг уже раздавался несдерживаемый смех. Листик выпустила графа, и тот упал на пол. Девочка откатила ногой незадачливого целовальщика рук принцессы в сторону. А Милисента обратилась к принцессе:

– Ваше высочество, продолжим путь?

Принцесса кивнула, посмотрела на лежащего в нелепой позе графа Коэльяка и, то ли желая подбодрить, то ли изощренно издеваясь, сказала тому:

– Вы, граф, прекрасно выглядите, вам к лицу этот камзол!

Граф выпучил глаза, а принцесса добавила:

– Не надо волноваться, от волнений портится цвет лица!

После чего в сопровождении своих телохранительниц проследовала к выходу.

На кровати Милисенты сидели она и Саманта, а Ирэн сидела на своей. Ирэн поселилась в студенческом общежитии, в комнате Листика и Милисенты, благо места хватало. Кровать она себе поставила обыкновенную, а не такое «драконье гнездо», как у Листика. Сейчас же девушки наблюдали за Листиком. Та творила, высунув от усердия кончик языка. Девочка пламенем вырезала на стене барельеф. Это был дракончик, уменьшенная копия самой Листика. Копия получилась очень похожей на оригинал, даже выражение на драконьей мордочке было такое же лукавое, как и у настоящего дракона Листика.

– Вот, – удовлетворенно сказала Листик, когда закончила, – вот такой дракон, сразу видно, кто здесь живет!

– Только никто не знает, что это ты! – улыбнулась Ирэн.

Саманта встала с кровати и подошла к получившемуся барельефу, даже потрогала его рукой.

– Здорово! Как живой! Даже чешуйки есть! – восторженно проговорила Саманта. – Листик! Ты настоящая художница! Ты знаешь, у тебя талант! Тебе надо учиться в академии Изящных Искусств!

– Как?! – возмутилась Листик. – Еще и там учиться?

– Ну может, не на стационаре, а факультативно. Или хотя бы брать уроки.

– Вот выучусь на боевого мага, тогда посмотрю, может, на художника пойду учиться, – задумчиво проговорила Листик. – До совершеннолетия у меня еще время есть!

– А сколько тебе до совершеннолетия? – поинтересовалась Саманта.

– Еще почти двести лет, – тяжело вздохнула Листик.

– Как – двести? – ахнула Саманта.

– Я же не человек, – еще раз вздохнула Листик, – я такой маленькой буду еще долго. А Милисенте повезло, она уже почти взрослая.

– А при чем здесь Милисента? – удивилась Саманта.

– А после ее инициации и обряда посестринства она получила некоторые свойства, – хитро прищурилась Листик. – Драконом она стать не сможет, а вот другие возможности… Но она же не пробует!

– Вот еще, – сказала Милисента, – мне хватает того, что у меня получается. Я тогда в пещере, помнишь, Ирэн, первое время вообще с почти закрытыми глазами ходила, чтоб чего-нибудь не сжечь.

– Ага, – засмеялась Листик, – вот тот граф к тебе бы прыгнул руки целовать, и только фыррр – от него бы кучка пепла осталась. Так никаких графьев не напасешься!

– Кстати о графьях. – Саманта посмотрела на девушек. – Завтра бал в дворянском собрании, мы приглашены.

– Опять принцессу охранять? – засмеялась Милисента.

– Нет, вы приглашены как сестры Дрэгис, баронессы.

– А что нам там делать? – спросила Листик.

– Там будут танцы, угощение, правда, не такое обильное, как в купеческом собрании.

– Так, может, сразу пойдем угощаться в купеческое собрание? – предложила Листик.

– Туда тоже пойдем, но в дворянское нам по статусу положено. Вот и приглашения есть! – Саманта показала красивые пригласительные билеты, разложенные на столе.

– А Ирэн? Она тоже приглашена? – спросила Листик.

– Нет, я же не дворянка, – грустно улыбнулась Ирэн.

– Почему? Почему не дворянка? Дворянка! – возразила Саманта. – Ты поступила в академию Магических Искусств, а по королевскому указу всякий поступивший получает личное дворянство! Так что ты тоже знатная дама! Тем более что пойдешь не одна!

– Ура! – обрадовалась Листик. – Значит, Ирэн идет с нами! Идем сначала в дворянское собрание угощаться, когда там все съедим, пойдем в купеческое.

– Да, – сказала Саманта, – вот пригласительные на бал в купеческом собрании. Ирэн тоже приглашена. А вот приглашение на Бал Цветов.

– Это от кого такое? – удивилась Листик.

– От эльфов, – пояснила Милисента, – эльфийская община тоже дает новогодний бал.