Когда второе было доедено, Эрис, сыто отдуваясь, откинулась на спинку стула, неторопливо попивая ягодный морс - во время рабочего дня она к алкоголю не притрагивалась, разве что в очень редких случаях после особо гадких вызовов на место преступления.

- Так, у нас есть часа три-четыре, чтобы закончить это дело, - заговорила леди Солерн. - Сей, нам ещё на ужин идти…

Однако она не договорила - её прервало появление брата, опустившегося на свободный стул за их столом.

- Как я вовремя, - Рик широко улыбнулся и протянул Тейну ладонь. - Привет, Эрстон, рад видеть. Эрис, ты помнишь о сегодняшнем ужине у матери? - он посмотрел на неё.

Леди скривилась, как лимон укусила, и буркнула:

- И тебе приятного аппетита, Рик. Естественно, помню. Получила от неё приглашение, в качестве десерта к завтраку.

- Точно пойдёшь? - уточнил Рик, бесцеремонно отпив из её кружки. - Не найдёшь себе срочное дело?

- Пойду, и ты тоже! - категорично заявила Эрис, нахмурившись. - Одна там не собираюсь отдуваться! Кстати, Сей я тоже с собой возьму, - на её лице появилась хулиганская ухмылка.

- О? - взгляд Рикара заинтересованно скользнул по молчаливой северянке. - Занятно будет, - он усмехнулся уголком губ. - Чем еще порадуешь?

- Новым делом, - пожала плечами Эрис. - Нужно сейчас обыскать один особняк, точнее комнату в нём, приказ выпишу, а затем - найти человека, - она покосилась на невозмутимую Сейшесс, потом - на едва заметно помрачневшего Тейна. - Всё, как всегда. Лор появлялся? - осведомилась леди Солерн.

- Появлялся, подписал все бумаги, раздал распоряжения, встретился с несколькими посетителями и вот буквально полчаса назад ушёл, - ответил Рикар. - Клятвенно обещал, что завтра Эрсанн весь день будет. Что за дело кстати?

- Пойдём, в отделе расскажу, - Эрис поднялась, за ней Тейн и Сейшесс, и они все вместе отправились в департамент магии.

Там, прежде, чем посвятить Рика в суть дела, Эрис решила вопрос с кабинетом для Сейшесс - свободное помещение нашлось на этом же этаже, только чуть дальше по коридору, и даже с мебелью. Широкая кушетка у окна почему-то привела Эрис в восторг, как и отсутствие письменного стола - судя по всему, здесь предполагалось что-то вроде комнаты отдыха, но отдыхать в отделе расследования преступлений было некогда, и бывшая гостиная оказалась в некотором запустении. Эрис магией убрала пыль, они с Тейном почистили от остатков золы небольшой камин - он тут тоже имелся, и леди Солерн обвела комнату оценивающим взглядом.

- Так, сейчас озадачу насчёт обстановки здесь. Сей, есть пожелания? - повернулась она к северянке. - Ну кроме кровати? - усмехнулась Эрис, красноречиво покосившись на кушетку.

- Не знаю, - девушка озадаченно оглядела комнату. - А что здесь ещё нужно?

Тейн сдавленно закашлялся, Эрис хохотнула и хлопнула Сейшесс по плечу.

- Ну, дорогая моя, хотя бы стол и пару стульев или кресел, - весело заявила она. - И, наверное, какую-нибудь тумбочку или комод, для твоих всяких штучек, - женщина кивнула на сумку Сейшесс. - Ты же не всё с собой носить собираешься. Не волнуйся, защиту я поставлю на эту комнату, кроме тебя и тех, кто с тобой, сюда никто не сможет войти, - добавила Эрис.

- Спасибо, - Сей искренне улыбнулась. - Только на пол ничего стелить не надо, хорошо?

- Я помню, - кивнула леди Солерн. - Так, ладно, разбирайтесь здесь пока, сейчас карту принесу, - и она направилась к выходу.

Хлопнула дверь, и в гостиной воцарилась тишина. Тейн занял место у окна, на широком подоконнике, Сейшесс так и осталась стоять посередине, чувствуя себя немного неуверенно. Эрис сказала, им надо всё обсудить? Северянка собралась с духом и заговорила первая.

- Тебе не понравилось? - негромко спросила она, поглядывая на молчаливого Тейна.

По его непроницаемому лицу ничего невозможно было сказать, и это слегка нервировало Сейшесс. Услышав вопрос, Тейн повернул голову и окинул северянку пристальным взглядом.

- Что именно? - ровно ответил он. - Как ты сбежала, оставив меня… неудовлетворённым? - следователь чуть запнулся, но продолжил. - Нет, знаешь ли, не понравилось, - сухо закончил Тейн. - Если для тебя это в порядке вещей, то я к такому не привык.

Чёрные дуги бровей Сейшесс поднялись в удивлении.

- Что значит - неудовлетворённым? - переспросила она с искренним недоумением, и теперь уже Тейн озадаченно уставился на северянку, не ожидая такого ответа.

Кажется, снова во всей красе предстали какие-то различия в понимании простых вещей. Неужели на севере даже в сексе всё не так, как у обычных людей?! Тейн сдержал желание застонать и побиться головой об стену. Ну, Эрис, удружила!

- Сейшесс, скажи пожалуйста, ты с мужчинами бываешь только во время этих своих ритуалов? - осторожно спросил он, раздражение на выходку шаманки разом утихло.

- Ну… да, - Сейшесс пожала плечами, оглянулась - кроме кушетки здесь мебели больше не было, и девушка осторожно пристроилась на краешке. - А мне больше и не надо, - простодушно сообщила она. - А что, что-то не так? - уточнила девушка.

И снова Тейна посетило желание громко застонать. Шегговы потроха, он в жизни не обсуждал с женщинами подобные щекотливые вопросы, и как теперь расспрашивать Сей, как она вообще относится к сексу и прочие деликатные подробности… О-о-о-о. Да чтоб Эрис Айслинн еще лет пять не давал! «Так, ладно, зайдём с другой стороны», - решил Тейн.

- Как ты вообще проводишь свои ритуалы? Зачем тебе обязательно секс во время них? - задал он следующий вопрос.

Ответила Сейшесс не сразу - дверь снова открылась, и зашла Эрис. Окинула их насмешливым взглядом, хмыкнула и протянула северянке свернутую трубкой бумагу.

- Держи, карта Мангерна, - кратко пояснила она. - И, ребята, не затягивайте, а? - добавила Эрис серьёзно. - До шести вечера я хочу уже закончить с этим делом и пойти собираться на семейный ужин, - в последних словах леди проскользнула ирония. - Сей, надеюсь, у тебя получится найти этого парня, - Эрис кивнула напоследок и вышла из гостиной.

Гостья с севера и Тейн снова остались одни.

- Так что там с ритуалами? - напомнил он свой вопрос.

Сейшесс даже не покраснела и с готовностью ответила:

- Страсть нужна, чтобы питать Ветер, а он даёт мне силы видеть, - девушка рассеянно провела рукой по карте. - Чем сильнее и жарче страсть, тем полнее и чётче видения.

Тейн представил, что он на допросе и задаёт необходимые вопросы, чтобы выяснить истину, и продолжил ровным голосом:

- И что, обязательно не доводить дело до конца?

- До конца? Какого? - снова удивилась Сейшесс, хлопнув ресницами. - Ритуал заканчивается, когда Ветер забирает огонь страсти и приходят картинки, - пояснила она.

Следователь смотрел на неё, как на чудо света, в его голове не укладывалось, что можно быть не девственницей и ни шегга не знать о, хм, том, чем обычно заканчивается секс. Хотя бы у мужчин, если уж на то пошло. О, боги, а она вообще в курсе, что на свете существует такая вещь, как оргазм?! Так, похоже, придётся действовать другими методами. Как подозревал Тейн, если довести секс до логического завершения, то Сейшесс вряд ли что-то увидит, в этом и специфика её магии, но… Маленький перерыв он переживёт, только вот удрать ей снова уж точно не позволит. Второй раз за день остаться неудовлетворённым - для его молодого и здорового мужского организма многовато потрясений. А как мальчишка, прятаться в туалете и помогать себе рукой - до этого Тейн уж точно не опустится. Эрис в приказном порядке потребовала, чтобы они стали напарниками? Ладно, только их с Сейшесс сотрудничество будет проходить отныне на его условиях. Раз уж приходится ради долга, по службе, заниматься сексом с едва знакомой женщиной, то пусть это будет хотя бы качественный секс… В конце концов, подумывал же Тейн обзавестись постоянной любовницей.

- Сейшесс, - негромко заговорил он, глядя на девушку. - В таком случае, раз всё обстоит подобным образом, после этих своих картинок не смей убегать, - заявил следователь голосом, не допускавшем возражений. - И не держи мои руки, ради всех богов, - с лёгким раздражением добавил Тейн.