Переступая порог департамента и крепко держась за руку Тейна, чтобы не потеряться в хитросплетении коридоров и лестниц, Сейшесс сжала губы и заставила себя унять эмоции, прогнать совершенно лишние сейчас мысли, и принялась настраиваться на работу. Сегодня многое предстояло сделать, и если у неё всё получится…

- Всем доброго дня! - громко поздоровался Тейн, нарушив сосредоточенность Сей - оказывается, они уже пришли в кабинет, и Эрис, конечно, сидела за своим столом.

Кроме неё тут находился Айслинн и к лёгкому беспокойству северянки - Рикар. Последний стоял у окна спиной ко всем, и Сей тихонько перевела дух. Встречаться с ним взглядом она сейчас была не готова.

- Привет, привет, - Эрис лениво улыбнулась и откинулась на спинку начальственного кресла.

Айс, стоявший позади, положил ей ладонь на плечо, и его пальцы словно невзначай погладили изгиб шеи леди Солерн. Что примечательно, Эрис не одёрнула зама, даже не одарила возмущённым взглядом. Жмурясь, как довольная кошка, она лишь слегка потёрлась об его руку - женщина явно находилась в благодушном настроении, несмотря на сложную ситуацию с болезнью и пропавшими шаманами.

- Ну что, мы готовы работать, - известил Тейн, обняв Сейшесс за талию. - Какие планы на сегодня? Или ждём лорда Эрсанна?

- Зачем ждать, мы и так знаем, что делать, - взгляд Эрис остановился на северянке. - Искать наших потеряшек, - улыбка леди стала зловещей, в глазах мелькнул опасный огонёк. - Сей, готова?

Девушка вдруг разом успокоилась, эмоции схлынули, затаившись где-то совсем глубоко в душе. Она кивнула и негромко произнесла:

- Мне только карта нужна.

Эрис достала из ящика свёрнутый рулон и положила на стол. Сейшесс кивнула, подошла и взяла, обернулась и посмотрела сначала на Тейна, а потом на смотревшего на неё через плечо Рикара.

- Я буду искать всех троих, - тихо заговорила она, чувствуя уверенность в своих словах. - Мне понадобится много сил, - Сей сделала паузу, её взгляд сделался внимательным, пристальным и слегка отстранённым, словно она прислушивалась к чему-то внутри себя. - Лорд Элгрест говорил, ритуал тем сильнее, чем сильнее спутник Говорящей, - глаза девушки, казалось, замерцавшие серебром, задержались на Рикаре. - И ещё, что чувства тоже влияют на результат, - теперь серебристые озёра смотрели на замершего Тейна. - Ритуал важен для всех нас, и для Мангерна тоже, - Сейшесс в полной тишине отошла от стола и остановилась около двери, взявшись за ручку, снова обернулась и обвела мужчин взглядом. - Я пошла готовиться, решайте, кто придёт.

После чего вышла, оставив всех с ошарашенными лицами смотреть ей вслед.

Первым очнулся Рикар. Он широко улыбнулся, правда, в глазах улыбка не отразилась, подошёл к Тейну и хлопнул его по плечу.

- Тебя она любит, друг мой, а это важнее. Пошёл я делами заниматься, - и Рик тоже покинул кабинет, почти бегом, как отметила Эрис, не вмешиваясь в разговор.

Эрстон посмотрел на закрывшуюся дверь с непередаваемым выражением лица, нервным жестом взъерошил волосы, потом сердито фыркнул и вышел последний, даже не обернувшись на начальство. Леди Солерн достала тонкую сигару, прикурила и выпустила дым, подняв голову и посмотрев на Айслинна.

- А девочка молодец, - одобрительно произнесла Эрис, усмехнувшись уголком губ. - Как поставила на место мужиков, обоих причём! Уважаю.

- Не перессорятся они потом, м? - задумчиво изрёк Айс, продолжая рассеянно поглаживать шею невесты.

- Не думаю, - уверенно заявила она. - Разберутся уж как-нибудь между собой. Только позже, - Эрис стряхнула пепел и вздохнула. - Надеюсь, у Сей получится. Было бы отлично одним махом всех троих накрыть… - мечтательно протянула она.

- Ну тогда Тейну придётся постараться, - со смешком ответил Айслинн, обошёл стул Эрис и присел на край стола, а потом вдруг наклонился, обхватил ладонями лицо леди и одарил кратким, но сочным поцелуем.

Женщина дёрнулась и возмущённо уставилась на него.

- Не наглей, а! - буркнула она, поджав губы.

- Да ладно, никто ж не видит, а мне захотелось, - миролюбиво отозвался Айс и взъерошил ей волосы.

Эрис закатила глаза, но снова одёргивать Роуэна не стала. Знала, бесполезно.

Эмоции в Тейне бурлили знатно, когда он зашёл в своеобразный кабинет Сейшесс, хотелось многое высказать и о многом спросить северянку, особенно про её отношение к Рику. Сказать, что он был удивлён её словами, ничего не сказать. В груди ворочалась ревность, однако усилием воли Тейн справился с желанием устроить объяснение прямо сейчас. Он тихо прикрыл за собой дверь, почувствовав, как мягко замкнулась защита на комнате, отрезая их от остальных. Сейшесс с сосредоточенным видом рисовала на полу большую фигуру, сложнее предыдущих, как отметил Тейн. Шторы были, как всегда, плотно задёрнуты, а свечи Сей зажгла сама. Отдельно лежали на куске ткани клочок с несколькими бурыми каплями, хрустальная подвеска и резная маленькая шкатулка для благовоний. Говорящая то и дело залезала в свою сумку, доставая из неё нужные составляющие: корешки, порошки нескольких видов, веточки, пучки растений, даже какие-то разноцветные камни. Свёрнутая карта ждала своего часа рядом с недорисованной фигурой.

Тейн засмотрелся на точные, быстрые движения Сейшесс, она рисовала уверенно, чётко нанося линии на пол. И постепенно эмоции улеглись, растворились в странном спокойствии, окутавшем его. Откуда-то возникло понимание, что всё будет хорошо, и события идут, как надо. Сей, услышав, что он вошёл, подняла голову и лишь мельком взглянула на него. Однако быструю улыбку на лице северянки Тейн заметил. Скрестив руки на груди, он продолжал наблюдать за приготовлениями Сей, как она аккуратно разложила карту поверх рисунка, расположила в нужных местах кровь и подвеску со шкатулкой. Девушка выпрямилась и повернулась к нему, и её глаза уже засеребрились от проснувшейся магии. Тейн и сам ощутил, как его сила встрепенулась, потянулась навстречу, щекоча изнутри.

- Ты не сердишься? - тихо спросила Сей, подойдя к нему и не отрывая от Тейна мерцающего взгляда.

Её тёплая ладонь коснулась его щеки, медленно провела, и следователь задышал чаще, эмоции тут же откликнулись на такую простую ласку, будто и не было минувшей страстной ночи. Эрстон мягко перехватил руку Сей, поднёс к губам и нежно поцеловал запястье с внутренней стороны - он знал, тут у неё очень чувствительная кожа.

- Потом поговорим, - низким голосом ответил Тейн и притянул девушку к себе.

Она послушно прильнула, обвив руками его шею, подставила приоткрытые губы, приглашая к поцелую. Эрстон не заставил упрашивать себя, накрыл её рот своим, скользнув ладонями по спине. По телу стремительно расползалось тепло, проникая в каждую клеточку, предвестник будущего огня, который так нужен Сейшесс. Они целовались долго, растягивая удовольствие, и Тейн чувствовал, что девушка спешить не хочет на этот раз.

- Подари мне свою силу… - тихо шептала она, прикрыв глаза, пока пальцы Эрстона ловко расправлялись с пуговицами на её пиджаке. - Мне нужна твоя страсть, Тейн, и моя тоже…

Как он сам остался без мундира, следователь не помнил, увлечённый податливым телом Сейшесс. Изящным изгибом шеи, на котором суматошно билась синеватая жилка - Тейн медленно провёл по ней языком, чувствуя с тихим восторгом, как Сей отозвалась дрожью на эту лёгкую ласку. Трогательной ямочкой между ключицами, в которой уютно устроился защитный кулон - мужчина обрисовал её подушечками, едва прикасаясь к разгорячённой коже, и с губ Сей сорвался прерывистый вздох, она откинула голову, вцепившись в его плечи. Тейн проложил дорожку из быстрых, горячих поцелуев вдоль ложбинки, быстро справляясь с маленькими пуговичками на рубашке девушки и отводя края в стороны. Она обмякла в его руках, тяжело дыша, тело Сей налилось жаром, который ощущался даже через одежду. Да и самому Тейну своя уже казалась неудобной и тесной, и он, на время оторвавшись от приятного занятия, легко подхватил Сейшесс на руки и понёс к кровати.