- Ты не одна? - Яна приветливо улыбнулась и кивнула брату Эрис. - Рик, тебя каким ветром занесло? - в её голосе послышалась лёгкая насмешка. - Прости, Лор сейчас не может уделить тебе внимания, - её улыбка стала шире, а в словах проскользнула нежность, взгляд Яны снова на мгновение переместился на лорда Лореса и его наследника.

- Отлично выглядишь, Ян, - Рик запечатлел поцелуй на протянутой руке и тоже улыбнулся. - Да в я общем и не к нему. Эрсанн дома?

- В кабинете, - леди Морвейн махнула в сторону особняка.

- Спасибо. Общайтесь, девушки, - Рик подмигнул и направился к дому, оставив их одних.

- Эрис, не представишь свою подругу? Садитесь, - предложила Яна и с искренним интересом посмотрела на Сейшесс. - Хотя, предполагаю, это та самая девушка из северной делегации, верно? Эрсанн говорил что-то, - добавила она.

- Да, это Сейшесс, - Эрис расположилась на сиденье в беседке и махнула Говорящей. - Не стесняйся, иди сюда, все свои, - леди Солерн усмехнулась.

Сей присела на краешек сиденья, пытаясь понять, как себя вести дальше: Яна с первого взгляда ей понравилась, но… мало ли, какие тут правила существуют?.. А та неожиданно рассмеялась, словно угадала сомнения гостьи.

- Да не напрягайся так, ну что ты! - обратилась Яна к слегка смутившейся северянке. - Я, конечно, леди и всё такое, но вообще-то совсем не отсюда, - она хитро прищурилась. - Эрис наверняка тебе рассказывала, да? Как тебя зовут?

- Сейшесс, - поспешно представилась девушка.

- Конечно, рассказывала, - встряла Эрис, отщипнув от кисти винограда ягоду. - Как же не пересказать такую роскошную сплетню про своих начальников? - хмыкнула леди, весело глянув на Яну.

- Ой, ладно, той сплетне сто лет в обед, - фыркнула совсем не по-светски леди Морвейн и откинулась на спинку сиденья. - За год уже все привыкли.

- Ну, Сейшесс же человек новый, она в Мангерне первый раз, - Эрис ухмыльнулась.

- Кстати, как тебе здесь? - Яна снова обратилась к гостье. - Нравится? Смотрю, Эрис тебя уже в оборот взяла, - женщина выгнула бровь, окинув Сей взглядом.

- Я не привыкла к платьям, у нас их почти не носят, - пояснила Сейшесс, потихоньку в самом деле расслабляясь в присутствии Яны. - У нас почти всегда холодно.

- Понимаю, - Яна кивнула, потом вдруг чуть прищурилась, её взгляд стал внимательным. - А что ты умеешь из магии, Сей? Признаться, я не думала, что на севере и женщины тоже обладают какими-то способностями.

- Я Говорящая с Ветром, и у нас в самом деле больше мужчин-шаманов, - охотно начала рассказывать Сейшесс.

- О, Ян, ты оценишь, - со смешком снова встряла Эрис, её глаза блеснули в предвкушении. - Сей проводит ритуалы… очень специфически!

- М-м-м, заинтриговала! - Яна подалась вперёд, на лице леди отразилось неподдельное любопытство. - Расскажешь? Если можно, конечно, - спохватившись, добавила она.

- Думаю, подробности самих ритуалов будут мало интересны, наша магия строится на иных принципах, - ответила Сейшесс. - А о способностях - я не так уж много могу…

- Ну да, конечно, - снова откомментировала Эрис. - Очень даже прилично можешь, не прибедняйся, - она похлопала Сейшесс по плечу.

- А кровь в самом деле нужна? - медленно спросила Яна, и в её глазах мелькнуло странное выражение.

- Она - ценный носитель информации, - согласно кивнула северянка. - И ритуал с ней легче проводить. Но можно и просто принадлежавшую человеку вещь, там просто сил больше понадобится, - Сейшесс вздохнула.

- Магия Говорящих пробуждается через секс, - с довольным видом выдала Эрис, и у Яны широко распахнулись глаза от удивления.

- В смысле? - переспросила она, не совсем поняв.

- Для ритуала мне нужен мужчина, - спокойно пояснила Сейшесс без всякого стеснения. - Моему Ветру требуется огонь страсти, чтобы ритуал сработал.

- О-о-о-о, - протянула Яна, на её губах мелькнула понимающая усмешка. - Я так понимаю, тебе уже пришлось применить свои способности на благо Арнедилии? - хмыкнула она.

- Да, я вора нашла, - в словах Сей звучала затаённая гордость, которую отметила и Яна, быстро переглянувшись с Эрис.

- Так, а теперь давай с начала рассказывай, мне жутко интересно, - заявила решительно леди Морвейн, налив себе сока в стакан. - Кто, как, и вообще, что там с ритуалами. Я совсем другое знаю о северной магии, - словно в задумчивости обронила она, и взгляд женщины стал на несколько мгновений отсутствующим.

Сейшесс рада была поделиться всем случившимся с ней - всё-таки, странности в процедуре, знакомой ей давно, не давали Говорящей покоя и вопросы требовали ответов. И раз Яна что-то знает о магии северных соседей, может, подаст какие-нибудь ценные идеи?..

Эрсанн стоял у окна своего кабинета, заложив руки за спину и глядя на сад и беседку. Рикар - рядом, и его взгляд был направлен туда же, где сестра и северянка мирно беседовали с Яной. Лорес и маленький Ирмар спали рядом под деревом, под пологом тишины. По непроницаемому лицу старшего Морвейна ничего нельзя было прочесть, но в глубине тёмно-голубых глаз притаилась настороженность.

- И что ты про неё скажешь? - негромко спросил он наконец Рика, кивнув в сторону беседки.

- В ней нет гнили, - немного помолчав, ответил лорд Солерн, чуть прищурившись. - Искренняя, местами наивная, любопытная, но в рамках приличий, - он улыбнулся уголком губ, но взгляд оставался внимательным и отстранённым. - Не интриганка, вынюхивать или выспрашивать что-то сверх положенного по работе не пытается. Не чувствую в ней опасности, - задумчиво добавил он и погладил подбородок.

- Зачем тогда её взяли с собой? - Эрсанн нахмурился и скрестил руки на груди. - Те двое, что приехали с ней, тёртые калачи и вызывают у меня гораздо больше подозрений, знаешь ли, хотя мы с Геленаром как могли, прощупали их магией. Жаль, нам не дали самим выбрать, кого в эту делегацию назначать. Удивлён, как эта девочка затесалась туда, - лорд помолчал. - У меня она тоже подозрений не вызвала, молоденькая совсем, хотя сила в ней чувствуется, - в его глазах мелькнул интерес.

- Потому и определил к Лору под крылышко? - понимающе хмыкнул Рикар.

- Ну, к Эрис, положим, Лор там сейчас номинально числится, - со смешком ответил Эрсанн и перевёл взгляд на сына с внуком, его голос смягчился. - Из детской не выгонишь, они там с кошками чуть не дерутся за право поиграть с Ирмаром, - с тихим смехом добавил он. - Яна жалуется, что Лор балует сына, - Эрсанн вздохнул, потом вернулся к деловому разговору. - В общем, да, мне захотелось посмотреть, на что она способна, и будут ли её навыки полезными в нашем деле. И ещё, убрать подальше от этих её сопровождающих, - он снова нахмурился. - Не нравится мне это внезапное дружелюбие, ой, не нравится… - лорд Морвейн поджал губы и замолчал.

- Мы же первые предложили обменяться делегациями, - напомнил Рикар другу.

- А они слишком быстро согласились, - возразил Эрсанн и отвернулся, посмотрев на собеседника. - Мы с Геленаром готовились к многомесячным переговорам, полагая, что северяне так просто на мировую не пойдут, затаив давнюю обиду, ведь не все ещё, кто помнит ту войну, покинули этот мир.

- И вы не отпустили Мехового после той истории, - вспомнил лорд Солерн еще один нюанс. - Проверяли, эти двое с ним знакомы как-то? Кто-то же делал Солане защиту?

Эрсанн криво усмехнулся.

- А как ты себе это представляешь, Рик? Для этого пришлось бы или мне, или Геленару туда ехать лично, - ответил он и снова покосился на беседку. - Конечно, наши как могли там поспрашивали, но где гарантия, что им сказали правду и эти шаманы не знакомы с Меховым и не являются его родственниками? Мы мало знаем возможностей их магии, - лорд Морвейн нахмурился. - Для того и собирались попытаться наладить с ними контакт, уже на мирной основе. Чувствую, это дело небыстрое, и хлебнём еще приключений, - Эрсанн вздохнул.