Рикар выпрямился, глядя перед собой невидящим взглядом, стиснул зубы и уверенно обхватил ладонью почти каменный член, в несколько движений закончив то, что прервала Сей. После чего, магией убрав последствия, быстро оделся и тоже вышел из комнаты.

Эрис, напряжённо расхаживавшая по кабинету под внимательным взглядом Айслинна, никак не ожидала, что буквально через полчаса дверь распахнётся, и на пороге появится растрёпанная и в полурасстёгнутой рубашке Сейшесс. На лице девушки отражалась неподдельная тревога, и она, едва закрыв за собой дверь, выпалила:

- Тейн! Там… На него напали!

У неё дрожали пальцы и Сей путалась в пуговицах, пытаясь привести себя в порядок, и Эрис не на шутку всполошилась, услышав такое объявление. Уточнять, при чём здесь Тейн, когда вроде как об Унборне шла речь, она не стала - не до того было.

- Где? - отрывисто спросила Эрис, в несколько шагов остановившись рядом с северянкой и мягко отведя её руки.

Девушка явно была слегка не в себе от беспокойства, и леди Солерн справилась с пуговицами гораздо быстрее.

- Не знаю, там крыша оранжевая, черепичная, и булочная, «Марринс» называется! - чуть не плача, ответила Сейшесс, уставившись на Эрис огромными глазами, в которых плескалось неподдельное отчаяние. - Он… он без сознания! Ты знаешь, что это за место? - спросила Говорящая с надеждой. - Куда он пошёл, по заданию, да?

- Я знаю, где это, - кивнул Айслинн, отойдя от подоконника. - Поехали, быстро.

Сейшесс уже на ходу заправила рубашку, наплевав на то, что пиджак остался в соседней комнате - ей сейчас совсем не до приличий и собственного вида. Эрис открыла дверь и буквально нос к носу столкнулась с Рикаром, мрачно-сосредоточенным и с лёгким напряжением во взгляде. Он успел одеться почти полностью, только мундир оставался расстёгнутым. Не задавая лишних вопросов, он молча посторонился, пропуская всех вперёд, и последовал за ними. Однако Эрис отметила косой взгляд, который брат бросил на Говорящую, казалось, вовсе не обратившую на появление Рикара никакого внимания. И в этом взгляде столько всего смешалось… Недовольство, задумчивость, немного злости и странная решимость. «Что там у них случилось?» - тут же завозилось у Эрис любопытство, но все расспросы - потом, когда разберутся, что там с Тейном, куда он вляпался.

У департамента всегда ожидали несколько служебных экипажей на случай выездов, одним из которых леди Солерн и остальные и воспользовались. Разместившись внутри - причём, Сейшесс села рядом с Эрис, - женщина открыла маленькое оконце и приказала вознице:

- Гони. Живо!

Адрес чуть раньше назвал Айслинн. Экипаж понёсся по улицам, а Эрис, обернувшись к девушке, решительно заявила:

 - А теперь по порядку, что ты видела, Сей.

- Четверо, их лица были закрыты до глаз, они появились словно из ниоткуда, - торопливо начала рассказывать северянка, вцепившись в руку Эрис и не сводя с неё напряжённого взгляда. - Они, наверное, тоже маги, потому что Тейн пытался защищаться…

- Наёмные убийцы, - перебил уверенно Айслинн и нахмурился.

- Н-наёмные убийцы? - побледнев, переспросила Сейшесс, её глаза стали огромными, зрачок в них почти полностью поглотил радужку.

Она даже не заметила, как её ногти впились в ладонь леди Солерн - но та не поморщилась, тихонько погладив ледяные пальцы Сей.

- К их услугам прибегают редко, они стоят дорого, и их лиц никто не знает, - объяснил Айс. - С ними так просто не свяжешься, нужно знать, к каким людям обращаться или где оставлять особые знаки. И кому ж Тейн так помешал, интересно? - задумчиво протянул он, прищурившись.

Говорящая сглотнула, а потом почти шёпотом произнесла:

- Шиох?..

- Вряд ли, он в Мангерне всего неделю, никого тут не знает и из гостиницы лишний раз не выходит, - покачал головой Рикар. - Как он мог узнать, к кому обращаться по такому деликатному вопросу?

- Тогда я не понимаю решительно ничего, - Айслинн откинулся на спинку сиденья и взъерошил волосы. - Откуда у Тейна такие враги, которые не поскупились на наёмных убийц?!

На этот вопрос никто не знал ответа. Сейшесс прерывисто вздохнула.

- Мы ведь успеем, правда? - тихо, ни к кому конкретно не обращаясь, спросила она. - Они… не сразу его… - девушка запнулась, с её ресниц сорвались слезинки, и Говорящая отвернулась, не желая показывать свою слабость.

- Успеем, - кратко, уверенно ответила Эрис, снова погладив её ладонь.

Некоторое время в экипаже царила тяжёлая, вязкая тишина. Потом Рикар, не сводивший с Сейшесс взгляда, негромко спросил:

- Сей, а как так получилось, что ты спрашивала про Унборна, а увидела Тейна и нападение на него?

Она несильно вздрогнула и растерянно посмотрела на брата Эрис.

- Я н-не знаю, - пробормотала Сей. - Я не думала об этом…

- Рик, а ты можешь оставить свои вопросы на потом? - ядовито поинтересовалась Эрис, сдвинув брови. - Нашёл, когда и что спрашивать. Давай сначала Тейна спасём, а потом уже будем разбираться с остальным. Что ты вообще цепляешься к ней при каждом удобном случае?! - последние слова леди Солерн почти прошипела, за что удостоилась удивления на лице Айслинна.

Рикар отвёл взгляд и даже, кажется, слегка смутился.

- Прости, - чуть помедлив, ответил он. - Конечно, потом поговорим.

Экипаж резко остановился, и им стало не до разговоров - они приехали.

Первой выскочила Сейшесс, суматошно огляделась, выискивая нужный переулок, и почти сразу его нашла: возница остановился точно напротив булочной, и на противоположной стороне улицы как раз он и начинался. Позабыв обо всём на свете, Сей рванула туда, не помня себя от беспокойства, и Эрис, пробормотав ругательство, припустила за северянкой, проглотив предупреждение, что там могла быть засада. С такой работой и такими делами станешь параноиком… Хотя никто же не мог предполагать, что Говорящая вовремя увидит правильное видение. И вообще, что она затеет ритуал. Мимо молча промчались Айслинн с Рикаром, и Эрис притормозила - у них всяко категория выше, и если что, они полезнее будут. Леди Солерн чётко знала, когда можно геройствовать, а когда лучше оставить это дело мужчинам.

- Тейн! - послышался сдавленный возглас Сейшесс, первой нашедшей напарника, и Эрис снова ускорилась.

В переулке было пустынно, сюда выходили задние двери, и этим путём пользовалась скорее всего прислуга и всякие подсобные рабочие. Сам Эрстон неподвижно лежал у стены, и на какой-то момент Эрис показалось - они опоздали. Слишком уж походило его лицо за застывшую восковую маску с заострившимися чертами. Сейшесс, упав на колени рядом, похоже, едва сдерживалась, чтобы не схватить его в охапку, и лишь нервно ломала пальцы и кусала губы. Она понимала, что не стоит пока трогать Тейна до осмотра - вдруг его нельзя двигать?

- Жив, - кратко озвучил Айс, присев около следователя и осторожно коснувшись пульса на его шее. - Но у нас очень мало времени, - нахмурился зам Эрис. - Рик, - он посмотрел на подошедшего брата своей невесты. - Помоги мне.

Тот молча кивнул и присел рядом, взяв безвольную руку Тейна - он даже не пошевелился. Айслинн взял за вторую, и оба мужчины прикрыли глаза, неподвижно замерев. Сейшесс посмотрела на Эрис.

- Что с ним?.. - глухо прошептала девушка, и по её щеке скатилась одинокая слезинка.

- Сейчас узнаем, - леди Солерн присела рядом и погладила её по голове. - Не переживай, Айс и Рик справятся, поверь.

Несколько минут в переулке царила напряжённая тишина, а потом Роуэн пробормотал:

- «Поцелуй дракона», чтоб им всем бешеных шеггов в глотку, - он открыл глаза, Рик тоже. - У Тейна полчаса, не больше, нужен Эрсанн, - быстро произнёс Айслинн и посмотрел на Эрис. - У нас с Риком не хватает сил, чтобы вычистить эту дрянь, - он поднялся и легко взял тело следователя на руки. - Ему повезло, что заказчик, похоже, не знал толком его категорию, прикинул на глазок, и дозу рассчитали исходя из средних показателей, - совсем непонятно для Сейшесс добавил он и быстрым шагом направился обратно к экипажу.