- Мне? - удивился тот, аккуратно промокнул салфеткой губы и взял записку.

По мере чтения его лицо мрачнело всё больше, и закончив, он протянул послание старшему.

- Это нужно успеть подготовить до завтра, - произнёс лорд и, прищурившись, глянул на слугу. - Кто принёс записку?

- Мальчик-посыльный, милорд, - почтительно ответил тот.

- А мальчику кто отдал? - еще сильнее нахмурившись, продолжил настойчивые расспросы младший лорд.

- Простите, милорд, я не уточнял, - слуга опустил взгляд. - Мальчик сказал, что ответа не требуется.

- Хорошо, иди, - отрывисто приказал старший, отложил записку и побарабанил пальцами по столу. Когда они снова остались одни, он сквозь зубы процедил: - Как он нашёл нас?!

- Мне кажется, это уже неважно, - хмыкнул его молодой собеседник и снова перечитал записку. - Мы успеем всё подготовить до завтра? - с лёгким беспокойством переспросил он.

Старший помолчал, отпил чая и наконец кивнул.

- Да, успеем, - коротко ответил он и нехорошо усмехнулся. - Тем более, самый важный компонент у нас уже есть, далеко ходить не надо, - мужчина пристально посмотрел на молодого.

Младший лорд ответил ему таким же взглядом и на его лице медленно появилась понимающая ухмылка.

- На тебе артефакты, - добавил старший мужчина. - К вечеру постарайся принести, я обеспечу всё остальное.

Закончив завтрак, они разошлись каждый по своим делам - записку, конечно, сожгли в ближайшем камине.

Умываясь и одеваясь к предстоящей прогулке, Сей невольно сравнивала прежнюю жизнь в родном краю и здешнюю, в Мангерне. Горячая вода в любой момент, вкусная и разнообразная еда, интересные люди, насыщенные событиями дни, остальные мелочи, делавшие повседневную жизнь удобнее, приятнее и интереснее, Сейшесс очень нравились.

Выбирая в гардеробной одежду, Сей чуть нахмурилась, портить день слишком серьёзными размышлениями о различии прежней жизни на севере и нынешней не хотелось, и девушка решительно задвинула подобные мысли поглубже. Одёрнула приталенный пиджак красивого тёмно-серого цвета с серебристым кантом, поправила кружево на рубашке и вышла из спальни. В столовой Сей встретила Ханна.

- Добрый день, госпожа, ваш завтрак, - она указала на стол, где под крышками гостью ждала еда.

Девушка с удовольствием приступила к трапезе, и тут в дверь позвонили - приехал Тейн. Едва заслышав, как он здоровается с экономкой, Сейшесс тут же позабыла про оставшуюся еду и выбежала в холл, осознав, что ужасно рада его видеть, хотя они расстались всего лишь вчера вечером.

- Привет, - девушка остановилась в нескольких шагах от него, не зная, как себя вести, и немного неуверенно улыбнулась.

Очень хотелось обнять, прижаться, и чтобы поцеловал, но… Хотел ли этого сам Тейн? Может, он проявлял свои эмоции только на работе? Сейшесс тихонько вздохнула, покосилась на гостя - Ханна уже ушла, оставив их одних, - а в следующий момент он шагнул к ней с нетерпеливым блеском в глазах и предвкушающей улыбкой.

- Привет, - тихо ответил Тейн, заключая девушку в крепкие объятия.

И наклонился к её губам, словно угадав, о чём она думает. Восторг закружил Сей разноцветным вихрем, она закинула руки ему на шею, с готовностью ответив на поцелуй, и на несколько упоительных мгновений мир вокруг померк. Она смутно ощутила, как ладони Тейна медленно скользнули по спине, замерли на её попке и крепче прижали девушку к сильному телу… И внизу живота зародилась знакомая жаркая тяжесть, а сердце застучало с перебоями, быстрее разгоняя кровь по жилам. Тейн отстранился первым, к сожалению Сейшесс, но судя по его учащённому дыханию, поцелуй подействовал на него так же волнующе, как и на саму северянку. Глядя ей в глаза, придерживая одной рукой за талию, следователь аккуратно убрал ей за ухо тёмную прядь.

- Соскучилась? - с ласковой усмешкой спросил он, не отводя взгляда.

- Да, - немного застенчиво ответила Сей, а в груди росло приятное, щекочущее ощущение, будто кто-то гладил невидимыми кисточками изнутри.

- Тогда поехали, - Тейн прищурился и как-то по-хитрому посмотрел на неё, отпустив и взяв за руку. - Надеюсь, ты ничего не имеешь против прогулки верхом?

Брови девушки встали домиком.

- Нет, но у меня нет лошади, - немного растерянно ответила она. - И я Эрис не спросила…

- Поедем на моей, - уверенно заявил Тейн, не дав ей договорить. Потом спохватился и оглянулся на девушку, остановившись перед дверью. - Готова прямо сейчас идти?

- Да, я позавтракала, - кивнула Сейшесс.

Они вышли на улицу, и Сей уставилась на красивого жеребца с тонкими ногами и выразительными глазами, ухоженного, с расчёсанной гривой и хвостом, с лоснившейся шкурой. Она восхищённо вздохнула, а Тейн между тем подошёл и одним движением сел в седло, протянув ей руку.

- Садись, - предложил он.

- Мы вместе поедем? - Сейшесс обрадовалась такой перспективе, ухватившись за ладонь Тейна и осторожно поставив ногу на стремя.

- Ты против? - весело поинтересовался он, усадив девушку перед собой и крепко обняв одной рукой.

- Нет, - коротко ответила девушка и без всякого стеснения обхватила его за пояс, прислонившись к груди.

- Вот и хорошо, - Тейн сжал поводья, и они неторопливо поехали по улице.

Эрис сидела в любимой позе, верхом на стуле, в кабинете Эрсанна, вместе с ней тут же находились сам Морвейн-старший, Рикар, и даже Лорес.

- Значит, зачем они ездили в гостиницу, непонятно? - уточнил Эрсанн, засунув руки в карманы и задумчиво глянув на Рика.

- Как раз, зачем, понятно, - усмехнулся тот. - Секс у них был, вот только, с ритуалом или без, большой вопрос, - лорд Солерн тут же нахмурился. - Тейн не знает, а Сейшесс не рассказала, побожившись, что это между ней и шаманом, их внутреннее дело.

- Побольше бы узнать о магии Говорящих с Ветром, - протянул Лор, прищурившись. - Впервые слышу, если честно, и в свете того, что ты рассказала, Эрис, сдаётся мне, эта девушка может сама до конца не знать о своих способностях. Зачем-то же от неё утаили, что оргазм как раз не разрушает, а усиливает её магию. Вот что мне покоя не даёт, - он встал и прошёлся по кабинету отца. - И шаманы эти слишком уж подозрительно тихо ведут себя, не к добру, - Лорес покачал головой.

- А может, у вас паранойя? - фыркнула Эрис, мотнув головой. - Сей хорошая девочка, я за неё головой ручаюсь, а чутьё на людей меня ещё ни разу не подводило. И с Тейном у них всё без всяких искусственных усилителей, - она выразительно посмотрела на молча закатившего глаза Рикара.

- Да никто пока ни в чём не обвиняет твою Говорящую, - Эрсанн улыбнулся уголком губ. - Как я уже говорил, меня гораздо больше тревожит, что с её способностями Сейшесс могут использовать втёмную. И да, узнать бы больше о магии Говорящих…

- А тот профессор? - напомнил Рикар. - Как его, лорд Элгрест, кажется? Может, он что-то подскажет? В конце концов, архив Королевской библиотеки - ну неужели там в подвалах не завалялось документов еще с тех пор, когда наши страны не разделяла стена? Не верю, - решительно добавил он. - Это и в наших интересах, и в интересах Сейшесс, между прочим, думаю, она только порадуется, расширив свои познания в собственной магии.

- С профессором пообщаюсь, только чтобы этого наши друзья северные не увидели, - кивнул Эрсанн. - И во дворец тоже схожу, с библиотекой идея хорошая. Не зря, ой, не зря её учитель что-то скрывает, - он сдвинул брови. - Эрис, Рик, на балу будьте особенно внимательны, приглядывайте за девушкой, а мы с Лором понаблюдаем за шаманами.

Лорд Солерн кивнул, а Эрис вдруг спросила:

- Эрсанн, а вообще, ты был бы сильно против, если бы Сей осталась в департаменте? - она посмотрела на Морвейна-старшего.

- Шутишь? - хмыкнул он. - Да я бы первый помчался к королю с указом о принятии её в штат. Такая ценная сотрудница, ты что, - усмехнулся Эрсанн. - С её магией мы бы все дела щёлкали на раз, «висяков» не осталось вообще. А что, она изъявила желание остаться в Мангерне? - живо переспросил он, в голубых глазах блеснул огонёк.