Словно того и дожидаясь, внутри будто распрямилась пружина, Сейшесс выгнулась, зажмурившись под повязкой до разноцветных кругов, и с её губ сорвался длинный стон. Пальцы девушки вцепились в волосы Рика, бёдра подались вперёд, крепче прижимаясь к его рту, а перед глазами Говорящей завертелся калейдоскоп картинок.

…Полутёмный переулок, обшарпанные стены с отбитой кое-где штукатуркой, пара дверей - наверняка чёрные входы в дома или таверны. У одной из них стоит фигура в плаще. Вот неизвестный осторожно оглянулся - но под низко надвинутым капюшоном лишь серое марево, наверняка магия, с помощью которой он (или она?) прятал лицо. Мгновение, и в щели косяка торчит маленький уголок плотно сложенной записки. Ещё через миг незнакомец поспешно скрылся из переулка.

…Лавка, скудно освещённая парой масляных светильников, за прилавком стоял тип подозрительной наружности с бегающими глазками.

- Вам нужен самый мощный защитный экранирующий артефакт? - с предвкушающей улыбочкой переспросил продавец.

- Да, - раздался глухой голос единственного посетителя - снова в плаще, и снова в капюшоне.

- О, пройдёмте, такие дела нужно серьёзно обсудить… - тип вышел из-за прилавка и подхватил неизвестного под локоток.

…Роскошная гостиная, двое мужчин, один из которых виден только со спины, а второй - молодой человек со смутно знакомым лицом. На столе между ними одиноко лежит перстень с крупным камнем.

- Вот это нужно передать, - говорил старший, лица которого не было видно. - Как мне сказали, объяснять ничего не надо будет.

Молодой лорд взял украшение, с любопытством его рассмотрел, вертя в пальцах.

- Я видел это кольцо у дяди, - и посмотрел на собеседника.

Сейшесс словно вынырнула из глубокого, горячечного омута, хватая ртом воздух, но толком сказать ничего не успела: почему-то страсть, ранее забираемая без остатка Ветром, никуда не делась, хотя фигура на полу ярко светилась, напитанная магией. И именно в этот момент Рикар нежно сжал горевший огнём, трепещущий кусочек плоти, одновременно его пальцы мягко проникли внутрь. Говорящую накрыло шквалом ощущений, она не сдержала хриплого крика, вцепившись в плечи Рика и наплевав на то, что останутся отметины. Она словно бесконечно падала назад, рассыпаясь на кусочки, тело стало совсем невесомым, и когда вдруг неожиданно с глаз сорвали повязку, Сей даже не сообразила в первый момент, что происходит.

- Да к шеггам, - пробормотал Рикар, глядя ей в глаза, и одним движением подхватил её ноги под коленки.

Говорящая успела только тихо ахнуть, а в следующий момент её рот накрыл жадный, настойчивый поцелуй, и лорд Солерн резко, сильно вошёл в неё до самого конца. Сейшесс всхлипнула и подалась вперёд, обвив руками его шею, уже не осознавая себя и отрешившись от реальности. Губы болели, низ живота горел огнём, и мышцы скручивались всё туже в узел, и снова её сжимала сверкающая спираль нараставшего наслаждения. Сей задыхалась в крепких объятиях, ритм стремительно ускорялся, вознося всё выше, и в какой-то момент Рик оставил в покое её горевший от сумасшедшего поцелуя рот, посмотрев прямо в глаза. У Говорящей закружилась голова, она словно окунулась в расплавленные золотые озёра, заворожённая целым шквалом эмоций, обрушившихся на неё. Всего лишь на одно долгое мгновение Рикар замер, мучительно растягивая ожидание неминуемого удовольствия, а потом в несколько резких, сильных толчков заставил мир Сейшесс разлететься на тысячи сверкающих осколков. Между ног всё сжалось, многократно усиливая волшебные переживания, девушка выгнулась в его руках, длинно застонав, и хриплый голос Рикара музыкой отозвался в её ушах:

- Се-е-ей!..

Девушка обмякла, прикрыв глаза и медленно возвращаясь в реальность. Осторожно пошевелилась, проверяя, получится ли высвободиться, но Рик лишь крепче обнял, перевернувшись на бок и запустив пальцы в растрёпанные волосы Сейшесс. Она притихла, не зная, как вести себя сейчас и куда девать руки, так и тянувшиеся обрисовать рельефные мышцы на груди лорда Солерна. Мысли свернули на недавно увиденные картинки, и Сейшесс тихонько спросила:

- Рик… А кто такой Илеро?

Тут же она почувствовала, как напрягся Рикар, под её ладонью мышцы закаменели.

- Откуда ты знаешь это имя? - спросил он.

Сей отстранилась и посмотрела на него.

- Его племянник имеет отношение к смерти Унборна, я видела, - ответила она, постаравшись, чтобы голос звучал спокойно.

Отчего-то она разволновалась, остро почувствовав, что Рик рядом с ней, обнажённый, и пальцы сами тянулись погладить его еще раз. Сейшесс с некоторым трудом заставила себя сесть и отвести взгляд.

- Надо сказать Эрис и лорду Эрсанну, - она молча порадовалась, что Рикар не стал удерживать.

Говорящая встала с кровати и подошла к одежде, спиной ощущая взгляд Рика. Она сумела одеться, не запутавшись в пуговицах и рукавах, и даже когда послышался шорох, не обернулась. Набросив пиджак на плечи, Сей покосилась на Рикара, как раз застёгивавшего штаны, и направилась к двери.

- Я к Эрис, - известила она и поспешно вышла из комнаты.

Дольше оставаться с лордом Солерном она не рисковала, опасаясь ненужных вопросов и разговоров. Не до того сейчас было, Сей хотела как можно быстрее рассказать про свои видения и поехать к Тейну. Эмоции схлынули, и смотреть в глаза Рикару не хотелось - северянка опасалась, что увидит там что-нибудь, могущее нарушить хрупкое равновесие между ними. Напарника менять она не собиралась, и если бы не срочность, подождала бы, пока Тейн придёт в себя и немного поправится. Решительно выдохнув, Сейшесс зашла в кабинет Эрис. Начальница сидела за столом с хмурым видом и дымила сигарой, позади стоял Айслинн и разминал ей плечи. При появлении Говорящей леди Солерн подняла бровь, выпустив дым, и даже не отстранилась от зама.

- Что видела? - кратко осведомилась она, и что удивило Сейшесс - без обычной ехидной усмешки.

Девушка опустилась на свободный стул.

- Племянник какого-то Илеро замешан, еще вместе с ним был один мужчина, но его лица я не видела, - и она рассказала все три коротких видения.

Её никто не прерывал, а когда Сей замолчала, в кабинете воцарилась гнетущая тишина. Из-за спины северянки неслышно выступил Рикар - Говорящая даже не услышала, как он вошёл.

- Мы кого-то пропустили в прошлом году, - негромко произнёс он, посмотрев на сестру. - Видимо, Урсуну хватило сообразительности оставаться в тени, как и его дяде, - Рикар жёстко усмехнулся. - Выжидал, тварь, целый год, а теперь, видимо, решил отомстить. Эрсанн еще не приходил?

- Нет, - Эрис покачала головой и побарабанила пальцами по столу. - В Малый дворец только его пропустят без бумаг, нас точно нет. Надо ждать его.

- Может, пока сходим перекусим? - предложил Айслинн, его ладонь легко погладила плечо Эрис, и он отошёл от своей невесты.

Словно в ответ на его слова, желудок Сейшесс громко известил, что он не против, и девушка смутилась, опустив глаза и покраснев. Эрис тоже поднялась и кивнула.

- Хорошая идея, а то весь день мотаемся, как белки в колесе. Дежурного предупредим, чтобы если что, Эрсанна направлял к нам.

Они отправились в ресторан и заняли привычный столик, заказали поздний обед. Сейшесс ела, почти не чувствуя вкуса еды, как-то вдруг навалилась усталость и апатия. Мысли крутились только вокруг Тейна - как он там один, всё ли с ним в порядке? Сегодняшний день казался просто бесконечным, и даже два ритуала с Рикаром отошли на задний план. Остальные тоже молчали, погружённые в раздумья. Эрсанн появился уже когда они почти доели, сел за стол и обвёл всех взглядом.

- Лорд Элгрест полгода как не преподаёт, живёт в своём поместье за городом. Я послал ему весточку, завтра утром будет здесь, - кратко произнёс он и посмотрел на Сейшесс. - Что у вас?

Говорящая обхватила ладонями чашку с квасом и глядя в неё, рассказала о своих видениях.

- И… есть еще кое-что, - тихим голосом продолжила она, не поднимая глаз, ей было здорово не по себе, но Сей была уверена, что поступает правильно. Даже если из-за своей откровенности придётся покинуть город и Арнедилию вообще и вернуться на север. - То кольцо, я видела его раньше. Меня попросили найти того, кому оно принадлежит, и тогда я возила Тейна для ритуала поиска, - закончила она. - Шиох связан с этими людьми, - почти шёпотом озвучила Сейшесс свои догадки, в её словах прозвучала горечь. - И он использовал меня… Если бы я знала раньше, - она наконец подняла взгляд на Эрсанна.