- Не хочу я Тейну мешать, - упрямо сжал губы Рик. - Пусть всё остаётся, как есть.

- Ну, я же Лору не мешаю, - словно невзначай обронил Эрсанн. - Как и он мне. А Сейшесс не будет выбирать, попомни мои слова, - он поднял бокал и отсалютовал Рикару. - У неё мудрости гораздо больше, чем у вас двоих, вместе взятых, друг мой.

- Э… Что?.. - переспросил Солерн, думая, что ослышался. - Ты что имеешь в виду, Эрсанн?

Лорд пожал плечами.

- То и имею, Рик. В Арнедилии же существуют браки втроём, что тебя смущает? Ты, по-моему, вовсе не ревнивый собственник, да и Тейн тебе не чужой, вы давно дружите, насколько знаю.

Рикар немного нервно рассмеялся, покачал головой и взъерошил волосы, с сомнением глядя на Эрсанна.

- Думаешь, Тейн согласится? Что-то я в этом сильно сомневаюсь, - пробормотал он, потом прикрыл глаза и длинно вздохнул. - Вот угораздило же её приехать в Мангерн! - с досадой вздохнул он.

На лице лорда Морвейна появилась мечтательная улыбка, а взгляд на несколько мгновений стал отсутствующим.

- Ну, Яна тоже не просто так появилась в моей спальне в одном полотенце, одним прекрасным вечером, знаешь ли. Сдаётся мне, что и Сейшесс привело к нам отнюдь не слепое стечение обстоятельств. Обсуди с Тейном, Рик, для вас обоих будет лучше, - подвёл итог беседе Эрсанн.

Лорд Солерн помолчал, обдумывая его слова, потом допил вино и поставил пустой бокал на стол.

- Посмотрим, - уклончиво ответил он. - Вот с делами разберёмся, и буду заниматься своей личной жизнью. Что с поисками, Рисальд нашёл кого-нибудь, нет? - сменил он тему.

- В процессе, - Эрсанн вздохнул и еще разлил вина по бокалам. - Но сдаётся мне, без Сейшесс тут не обойтись, - лорд скользнул взглядом по собеседнику. - Сегодня пусть Тейн окончательно в себя придёт, а завтра, пожалуй, нужны её ритуалы.

- А не слишком ли быстро ты его к работе возвращаешь? - нахмурился Рикар, спросив без всякой задней мысли, но моментально понял, как выглядит его вопрос в свете недавних событий, и сердито тряхнул головой. - Я в том смысле, парня всё же смертельно отравили.

- Я вовремя успел, всю гадость из него вывел, и не так много он хапнул, - невозмутимо ответил Эрсанн. - Так что, думаю, к завтрашнему утру будет готов.

Лорд Солерн был благодарен другу, что тот не стал переспрашивать или ехидничать насчёт его замечания. А ведь еще предстояло вернуться в свой дом… Хотя, скорее всего, Тейн и Сейшесс уже уехали, раз он пришёл в себя и его самочувствие достаточно хорошо. Они еще немного посидели, беседуя на отвлечённые темы, и разошлись. Конечно, когда Рикар переступил порог дома, там уже никого не было, даже Эрис. Особняк казался пустым и тихим, даже несмотря на свет из гостиной на первом этаже.

- Милорд? Леди Эрис, ваш друг и госпожа уехали, просили поблагодарить за гостеприимство, - высунулся из-за двери дворецкий.

- Да, спасибо, Морт, - отстранённо кивнул Рик и начал медленно подниматься на второй этаж.

Он не знал, зачем зашёл в гостевую спальню, ведь там уже никого не было. Может, в надежде, что Сейшесс что-нибудь оставила?.. Рикар остановился около камина, опёршись локтем на полку, обвёл взглядом пустую комнату. Казалось, в воздухе еще витает тонкий запах, присущий только девушке. А может, Рику просто хотелось так думать, потому что мысли окончательно и безнадёжно зацепились за Говорящую и упорно не хотели переключаться на что-то другое. Лорд издал невесёлый смешок. Да уж, запал, точнее не скажешь. И главное, как так незаметно получилось?! У него ведь и раньше были девушки только для секса, и ни об одной из них он не думал так часто, как о Сейшесс. Рик устало потёр лицо ладонями и решительно вышел из комнаты.

Завтра предстоит сложный и хлопотный день, нужно отдохнуть, выспаться и успокоиться. А о своей запутанной личной жизни подумает позже, когда поймают шаманов и справятся с болезнью.

Эрис неторопливо шла по вечерним улицам Мангерна, освещённым разноцветными фонарями. Кое-какие магазины ещё работали, было довольно много просто гуляющего народа, и несмотря на весьма эмоциональное расставание с братом, леди Солерн была уверена - всё образуется. Эрсанн вправит мозги Рику, это уж точно. На губах Эрис появилась лёгкая улыбка: что-то ей подсказывало, выход в этом треугольнике есть. Ибо её братика угораздило всерьёз втрескаться в Сейшесс, похоже, раньше она его таким из-за женщины не видела. И просто так Эрсанн бы не стал разводить беседы, если бы не чувствовал, что друга серьёзно зацепило. Сейшесс… Эрис тихонько хмыкнула. Она подозревала, что девочка ещё преподнесёт сюрпризы, ой, преподнесёт.

Леди Солерн решила прогуляться пешком, отправив Тейна и Сей к себе домой, правда, пришлось поворчать - конечно, Эрстон попытался встать в позу, но был быстро поставлен на место. Эрис же не слепая и видела, что им хочется побыть вдвоём, а какое уединение в фамильном особняке со слугами и бабушкой? Правильно, никакого. А она давно не гуляла по Мангерну, не разминала ноги… Которые каким-то непостижимым путём привели её к порогу дома Айса. Женщина засунула руки в карманы, уставившись на дверь, пальцы нащупали кольцо. Вот ведь, а, подсознание не обманешь. Эрис криво усмехнулась и только подняла руку, чтобы постучать, как дверь открылась. Айслинн опёрся ладонью об косяк, задумчиво улыбнулся, смерив позднюю гостью взглядом.

- У меня там дома молодёжь, не хочу им мешать, пустишь? - просто сказала она, даже не став ехидничать в своём обычном стиле.

Сейчас пикироваться с Роуэном не хотелось, как-то разом навалилась усталость, и захотелось прислониться к сильному мужскому плечу, и чтобы кто-то обнял и прижал к себе. Эрис шарахнулась от этих мыслей, а потом махнула мысленно рукой и переступила порог - Айслинн молча посторонился, обнял её за плечи и прикрыл дверь.

- Ужинать будешь? - как ни в чём не бывало, поинтересовался её жених.

Пожалуй, за умение быть ненавязчивым, когда надо, Айс ей тоже нравился. Ну и, в конце концов, секс с ним фееричный, а отказывать себе в удовольствии Эрис больше не собиралась.

Время давно перевалило за полночь, Тейн спал, обняв её одной рукой, закинув вторую за голову. Сейшесс удобно устроилась у него на плече, но сон к ней никак не желал приходить, зато мысли крутились назойливой каруселью, тревожа и не давая расслабиться. Конечно, последние несколько часов ей было вообще не до размышлений, а вот сейчас вдруг нахлынули воспоминания о Рикаре. И что самое грустное, хотелось попробовать, а как с ним без ритуала. Так ли сладко, как с Тейном, или по-другому? Девушка страшилась таких желаний, она знала, напарник не одобрит и расстроится. Она и сама чувствовала себя неуютно от подобных дум, хотя раньше вообще не задумывалась на тему, с кем занимается сексом, и правильно ли поступает, меняя партнёров. Это ведь просто ритуал… Был. Тейн показал ей, что может быть по-другому, да и Рикар, по-честному, тоже. Во второй раз с ним уж точно не получилось остаться отстранённой.

Сей неслышно вздохнула, пошевелилась, удобнее устраиваясь на груди Тейна, и вновь прикрыла глаза, пытаясь разогнать стаю мыслей-мотыльков. А ещё некстати всплыли слова академика о том, что раньше у Говорящих могло быть несколько спутников… Девушка всё же уснула, но далеко не сразу, и снились ей совсем странные сны, то с Тейном, то с Риком, а то и с обоими сразу.

Встав утром, они обнаружили, что Эрис так и не пришла домой, и Эрстон со смешком предположил, что леди Солерн осталась у своего жениха.

- Почему нет? - Сей пожала плечами, уминая оладьи с мёдом. - Они же вроде договорились обо всём?

- Учитывая, сколько Айс держал Эрис на расстоянии, я вообще удивлён, что она домой возвращается иногда, - открыто рассмеялся Тейн.

Когда они сели в экипаж и поехали в департамент, Сейшесс изо всех сил старалась делать вид, что всё в порядке. Пальцы то и дело тянулись к кулону-артефакту, потеребить, за пальцами вспыхивали мысли о Рикаре, и - Сей сдерживалась. Тейн вчера спросил про украшение, почувствовав в нём довольно сильную магию, и хотя Говорящая опасалась, что ему не понравится, от кого этот подарок, пусть и из общего хранилища департамента, но - Тейн не стал ворчать по этому поводу. Лишь обронил, что нужно Рикару спасибо сказать. Вскоре предстояло встретиться с лордом Солерном, и… Вот тут Сей чувствовала растерянность и нервозность, потому что как раньше, сохранять между ними вежливое расстояние, не получится точно. Слишком свежи воспоминания не только о ритуалах, но и о том, какой Рик на самом деле заботливый и чуткий, а вовсе и не железный следователь. И вообще, ну зачем он так проявил себя, зачем разбередил ей душу!