Оставив присматривать за имением Арни и Кристу, через час мы уже мчались по направлению к городу. В карете тетушка Оливия сидела рядом с папиком, а Тинэя — с Ирвином. И, как и ожидалось, мы получили четыре радостных лица и четыре пары глаз, сверкавших отсутствием интеллекта. Я же разместился с магистром и полдороги выпытывал у него, какие существуют правила и законы на передачу наследства и вхождение во владение им… Меня интересовало все, что он смог вспомнить на эту тему. Оставшееся от расспросов время пытался отоспаться за бессонную ночь.
Приехав в город, мы сразу направились к магистру Трэвору. Радостный маг, предвкушая развлечение, усадил нас за стол, накормив, провел в гостиную и потребовал подробного отчета. Докладывать я предпочел сам, остальные сидели молча и только кивали головами. Как только рассказ дошел до предстоящей женитьбы, папик и Ирвин вскрикнули и выпучили глаза. Остальные недоуменно уставились на них. Оказалось, что главным героям действа в спешке не сообщили, зачем мы едем. Еще час разъясняли и уговаривали Ирвина и папу, что женитьба — это не страшно, жить Ирвин будет, и, возможно, даже лучше, чем сейчас…
Магистр Трэвор, глядя на все эти уговоры, потешался от души. Как оказалось, и в этом мире существует очередь на всякие бракосочетательные мероприятия. Пришлось магистру подключать своих знакомых, а тем, в свою очередь, своих знакомых и через знакомых… Короче, на следующий день в районе обеда Ирвина с Тинэей повенчали. Единственная заминка произошла, когда им понадобилось «да» говорить. Пришлось жениха и невесту в спину толкать и подсказывать, а когда до «поцеловать» добрались, то они долго краснели и мялись, а затем наградили друг друга пионерским поцелуем и далее уже ни на что не реагировали. М-да-а-а. При таком подходе к семейной жизни наследников от них не скоро дождемся.
Вечером мы успели выступить в трактире, а затем дома у магистра отпраздновать свадьбу Ирвина и Тинэи. Что будет дальше, неизвестно, но в этот момент было приятно смотреть на счастливые лица брата и кузины. Рано утром тетя потребовала возвращаться, хотя все хотели задержаться еще хотя бы на день. Но пришлось собираться и ехать, чтобы не доводить Оливию до нервного срыва. Она и так чудом согласилась провернуть эту авантюру.
Доехали мы без всяких приключений, по дороге оставив папика, магистра и Лори домой. Ирвина магистр рекомендовал взять с собой. Мне было поручено обеспечить, чтобы дядя и его самые верные слуги не встречались с Ирвином. Надо было поить их галлюциногенным или снотворным отварами, заставлять… находиться под гипнозом или еще чего, но они должны были сидеть по комнатам, а Ирвин — ходить то с тетей, то с Тинэей по замку и отдавать любые мелкие указания, чтоб его видели как можно больше слуг. Да-а уж… Задачка не из легких…
Дальше наша жизнь опять пошла по-старому. Мы продолжали гонять по замку в светящихся балахонах, выть дурными голосами, подливать местным растворы разной степени вредности, гоняться за особо противными личностями… И когда это должно было закончиться, никто не знал. Однако…
Как-то поздним вечером, пробегая по двору за одним редисоном, я случайно заметил медленно открывающуюся боковую калитку. Оставив преследование, я спрятался за угол и стал наблюдать. В темноте слуги старались без особой необходимости не шляться по замку, а уж выходить за ворота даже и не помышляли. Потому меня и заинтересовала эта калитка, тем более открывали ее так медленно, осторожно, словно кто-то хотел остаться незамеченным.
И вот в образовавшемся проеме показалась голова. Судя по высоте, на которой она замаячила, к нам пожаловал мужик немаленького роста. О-о-очень любопытно. Осмотрев двор и никого не заметив (редисон в это время уже смотался), гость крадучись двинулся к боковому входу, которым пользовались слуги. Судя по уверенной походке, он явно знал куда шел. В близлежащих деревнях рассказывали ужастики о замке, и после захода солнца никто из местных даже не приближался к воротам. Неужели нашелся сумасшедший пограбить замок с привидениями?!
В предвкушении развлечения я, стараясь быть незамеченным, двигался за мужичком. Перед поворотом коридора откуда-то сбоку кто-то выскочил. Мы с мужиком оба быстро прижались к стене. Выбежавший оказался одним из психов, гоняющих крокодилов. Хлопая в ладоши и не обращая ни на кого внимания, он пробежал мимо нас и скрылся в каком-то из ответвлений. Я на этих бегунов уже насмотрелся, а мужик, похоже, нет. Видимо, он восстанавливал дыхание, поскольку еще несколько минут не шевелился. Только мы успели сделать по паре шагов, как, воя и хихикая, промчались мимо нас Нирана с Нинэей, одетые и разукрашенные как привидения. Девчонки явно вошли во вкус и шалили почти каждую ночь. Мы снова прижались к стене.
В этот раз мужик восстанавливал дыхание, или чего там еще, несколько дольше. При следующей попытке продвинуться мы успели сделать шагов пять, и псих «похлопал» мимо нас в обратную сторону. Через минуту промчался еще один хлопатель… еще через две — вдогонку за ними пронеслись воющие сестрички. Да-а-а… Ну у нас и трафик. Мы так до утра один коридор не пройдем, а ведь впереди, если мне не изменяет память, еще и любимое место развлечения Сэта. Я смотрю, мне действительно удалось сделать из замка сумасшедший дом.
Видя, что на него никто из пробегающих не обращает внимания, мужик осмелел и по стеночке двинулся дальше. Уже успел привыкнуть?! Даже странно, какие крепкие нервы у него. Дойдя до развилки коридора, он свернул в противоположную, чем я думал, сторону. В момент поворота далекий факел слегка осветил его лицо плюс блики от установленных свечей с шарами. Что-то знакомое почулилось мне в его силуэте и бородатой морде. Когда предполагаемый грабитель свернул в коридор, ведущий в сторону спальни графа, и замер, прислушиваясь, я вдруг вспомнил.
Крадущийся мужик показался мне похожим на отца замученной девушки!.. Пока я размышлял, он это или не он и что мне делать, объект слежки помчался по коридору с невероятной скоростью для такой массивной фигуры. Пробежав последние десять метров до спальни барона, он вломился туда, распахнув двери ногой и сразу же захлопнув их за собой. И тут же из комнаты послышались крики о помощи.
Та-ак… Спасать барона было не в моих интересах, да и вряд ли получится. Выгораживать мстителя нельзя, чтобы меня не обвинили в соучастии, да и нужен был нам конкретный и посторонний виновник смерти этого домашнего изверга. А если мужику удастся дядюшку прибить, то посадим его в тюрьму, а через годик или два потихоньку выпустим да отвезем куда подальше. Пусть живет и радуется. Хотя чему уж тут…
Сбегав за своими парнями, я поставил двоих следить за спальней дяди. Если преступник начнет уходить, нужно поднять шум, чтобы стража его схватила, а если никто не будет выходить, то шума не поднимать. Утром слуги по-любому в спальню зайдут и сами все увидят. Пришлось также срочно послать Нэта за магистром Жаколио и отцом, пусть едут, а самому бежать будить всех своих и знакомить их с инструкциями, которые мне выдал магистр Трэвор как раз для подобного случая. Услышав про мужика, тетушка попыталась броситься дяде на помощь. Временами народ бывает такой тупой… Ну и что она может сделать против здорового вооруженного лихоимца? И главное, что непонятно, зачем? Он ей создал настоящий ад на земле, и не только ей, а она с заботой…
Пришлось долго втолковывать, что спасать ее мужа поздно, он уже труп. Однако если она сейчас упустит момент и не поступит так, как я подскажу, то имение может быть передано по наследству брату дяди. Тот был такой же скотиной и сейчас находился среди собутыльников.
— Вы поймите, тетушка, по ныне существующим законам женщине получить право распоряжаться имением хоть и возможно, но очень сложно, а при наличии брата у бывшего хозяина такой расклад вообще близок к нереальному. В этом случае вы с дочерьми попадаете под власть наследника, и он будет вправе сделать с вами что пожелает. Хотите ли вы этого? — Я старался говорить как можно четче и медленней, чтоб она прониклась своим положением и ничего не испортила.
