Здесь не запрещены поцелуи.

И я только что целовалась с незнакомцем.

- Вы должны переехать от своего мужа. Он вас не заслуживает.

- Что?

Я вмиг лишаюсь дыхания.

Неужели ты позволишь… Андрей?

- Ну, и как я выгляжу?

Делаю несколько поворотов перед Наташей, дурачась в зеркале и недоверчиво посматривая на себя. Платье пока не надето, но маски уже получены. У всех гостей вечера будет однотипная маска.

Не проходит и секунды, как я начинаю изображать:

- Так и представляю разговоры на этом вечере. Вы очень галантны, но я бы хотела посмотреть на ваш нос!

Наташа заливисто смеется, а я изображаю оскорбленного мужчину, прикрывающий рот в изумлении:

- Но, мадам! Данный вечер запрещает мне оголять нос, это некультурно! Я вообще-то известный банкир, зачем вам мой нос? У меня много денег.

Наташа держится за живот, едва сдерживая слезы радости. Я убираю маску с лица, тоже начиная хохотать. Даже Богдан, поглядывая на нас, начинает улыбаться.

- Ну, хватит!

Я замираю. В дверях стоит Артем, и выглядит он довольно грозным. Раньше бы его вид меня напугал, но только не теперь - не после многих месяцев проживания с ним в одном доме.

Говорят, дистанцию со зверем терять опасно, но это уже далеко не наш случай. Я устала бояться. А зверь, хоть и остался для кого-то зверем, перестал запугивать.

- Мы должны ехать, - велит Руднев и разворачивается.

А затем, чуть подумав, добавляет:

- И запомни: не у всех банкиров есть деньги. Поэтому внимательно смотри на нос, Аля.

Я сдерживаю усмешку, кашляя в кулак, а Наташа краснеет, опасаясь прыснуть со смеху, но мы сразу же все наверстываем, едва муж оставляет нас.

- Зря мы рассердили его…

- Ему полезно, - отмахиваюсь, едва сдерживая улыбку.

Не знаю, с каких пор я перестала его бояться. Говорят, беспечность делает нас неосторожными.

Я надела коричневые брюки, телесного цвета водолазку и схватила плотно запечатанное в форму платье – специально приготовленное для вечера. Поцеловала Богдана на прощание, и мы с Рудневым сели в машину.

Вот и близится вечер. Странный, непонятный вечер. Выделки богатых, да и только.

- На месте вам выдадут перчатки и головные уборы. Изменят до неузнаваемости. Даже те девушки, с которыми ты будешь переодеваться, уже не смогут узнать тебя. А ты их.

- И что, на этом вечере можно делать все?

- Все, Аля. В пределах разумного. Разумность – правило вечера.

- Таким образом ты отпускаешь меня? Это твоя извращенная форма свободы?

- Да. Именно про нее я говорил. Ты можешь разговаривать, флиртовать и…

- Целоваться?

Муж усмехается.

Сейчас скажет нет. Грубо пресечет словами: «Аля, это уже слишком!».

- Можно целоваться, - кивает Руднев.

- С другим мужчиной?!

Распахиваю глаза, вцепляясь в массивную фигуру до безумия ревнивого мужа. И не узнаю его.

- Едва ли тот мизерный процент вероятности позволит тебе наткнуться именно на меня. Поэтому да, Аля. На этом вечере дозволено все – в пределах разумного общества. Разврата там не будет.

- Мне обязательно быть там?

Взгляд мужа устремляется на меня:

- Да. Ведь там буду я.

Что ж. Логично. У Руднева все обосновывается короткими повелевающими фразами.

Наш автомобиль остановился прямо у входа. Руднев передает ключи лакею, который тут же бросается отгонять машину. Обслуживание на высоте – здесь крутятся такие деньги...

Я оглядываюсь. Не думала, что эта высотка в центре столицы может быть отдана для столь необычного вечера, но двадцать четвертый этаж предоставлен именно для этого.

Это все отдано в распоряжение Руднева за баснословные счета. Так для чего ему этот вечер? Хочет развлечься с какой-нибудь красоткой в маске, чтобы его не поймали СМИ?

От этой мысли я нахмурилась. Жаль, что даже ради сына нам так и не суждено стать семьей по-настоящему.

- Идем, Аля, - подает руку.

Вход по пропускам. Здесь важные лица, все серьезно, но сентябрьские вечера помогут расслабиться и почувствовать себя не в своей шкуре – маски скроют наши настоящие лица. Это обещали кричащие вывески.

Через несколько десятков минут, когда нас с Рудневым пригласили в разные стороны зала, я узнала, что здесь меняют даже парфюм. Ты не узнаешь своего мужчину или мужа даже по запаху. Здесь все предусмотрено. Цвет глаз, перчатки, шлейф твоих духов… и даже голос. Цифровые возможности стали лозунгом 21 века.

До начала вечера десять минут. Девушки оделись в длинные плотные платья. На их лицах – маски, но из-под них виднеются улыбки, как предвкушение новой жизни. А для кого-то вроде меня все это настоящая загадка, сопровождаемая растерянностью.

И сходит это на откровенное месиво. Но Артем обещал – никакого разврата.

- Здесь необязательно знакомиться. Помню, в свой первый раз я тоже считала этот вечер дьявольским извращением. Но на деле из года в год здесь все проходит прилично и тихо. Руднев - один из основателей этих вечеров, и я надеюсь, что когда-нибудь мы с ним встретимся здесь… в полной неизвестности лиц.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- А так вы с ним еще не встречались? – я затаила дыхание.

- Встречались, конечно! Мы с ним деловые партнеры. Но здесь все иначе, понимаешь? Поймешь позже… когда втянешься.

Брюнетка, у которой из-за парика проглядывался рыжий волос, объяснила мне, зачем нужны парики, перчатки, новые парфюмы и полная неизвестность:

- Мы устаем быть теми, кто мы есть круглосуточно – без перерыва, выходных и отпусков. Нужно время отдыха, чтобы спрятать тех, кто сидит глубоко внутри нас. Прикрыть свою сущность чужими духами, не нашим цветом волос, черными, как смоль перчатками, разноцветными линзами и чужим голосом. Маска идет лишь в дополнение.

- Почему в дополнение? Разве она не основа скрытности?

- Со всем остальным атрибутом она просто не нужна. Выходя отсюда, - женщина указывает на женский зал, - тебя не узнает даже родная мать.

Хочется засмеяться. Кажется, родная мать даже не хочет узнавать меня.

Но это отпустило. Отпустило. Я была счастлива без нее и буду счастлива без нее.

Благодарно улыбаюсь своей новой знакомой. Рыжие волосы спрятать под париком не так-то просто.

- Поправь парик. А потом будь неузнаваемой.

Она тут же схватилась за голову с расширенными от ужаса глазами.

- Спасибо тебе! – выдохнула она с облегчением, скрывая рыжую прядь под черным париком.

Вечер только начинается.

- А что у вас здесь, собственно, происходит?

Пока Дикая с недопониманием поглядывает на нас двоих, я спокойно завариваю чай, а Руднев копается в смартфоне, отслеживая переменчивые ценники на бирже.

Было прекрасно снять маску, платье и вернуться домой, а на следующий день принять в гостях Веронику и Макара. Я соскучилась по подруге, да и новостей было столько, что по телефону все не расскажешь.

Даже сейчас мне сложно объяснить то, что действительно происходило между мной и Рудневым. Это духовное не поддается объяснению.

- Вероника, я просто рассказываю мужу о том, какой прекрасный мужчина вчера меня поцеловал. Он был галантен и в меру нагл, - перечисляю я.

Вскользь бросаю взгляд на Руднева. Он отложил телефон, на экране которого туда-сюда прыгали акции, меняя свою цену ежесекундно.

- А я рассказываю Але о том, что провел вечер не менее прекрасно. Кстати, Макар тоже бывал на вечере, годами раньше. Помнишь?

Макар кивнул, предаваясь воспоминаниям.

- Чай будешь? – я прерываю его довольный тон.

- Благодарю, но вчера мне было достаточно чая. Кстати, я пил его вместе со своей незнакомкой.

Под молчаливые взгляды друзей мы с Рудневым продолжали вести беседу так, словно говорим о погоде или тех же акциях, что мелькали на экране его смартфона.