- Кстати, он назначил мне вторую встречу.

- И ты согласилась? – прищуривается Руднев.

- Я сказала, что подумаю. Все будет зависеть от его поведения. Ты же не будешь против?

- Разумеется, нет. Я только рад.

Я кивнула и переключилась на Нику. Ей есть, что мне рассказать. Например, об их отношениях с Макаром…

Подруге я уже показала кабинет. Стоило признать, Руднев не ошибся во вкусе, да и план соответствовал всем моим немногочисленным требованиям. Только подумать: теперь у меня будет свое любимое дело по специальности, я закончу университет, и при всем при этом я смогу не отрываться от сына – это вещи, о которых раньше я могла только мечтать.

И еще я уверена, это только начало, ведь незнакомец сказал, что я должна переехать от своего мужа.

Значит, так тому и быть.

- Так, вы теперь вместе? – уточняю я у притихших Вероники и Макара.

Они смотрели на нас как на умалишенных.

И только мы оба – Руднев и я – знали правду. Суть игры. Ее соль.

- Вместе? Нет, конечно! – воскликнула Дикая, дергаясь.

- Мы? – насмешливо поддакнул Макар, - разумеется, мы вместе.

- Еще чего! Аля, не слушай его. Кинконг себе на уме, ты же знаешь!

Я улыбаюсь. С этими двоими ощущаешь себя так, словно и не было долгих мучительных месяцев непроходящей тоски по сыну, боли и ада, через который нас заставили пройти. Все вернулась на круги своя, вырезая моменты несладкого времени.

- Но, тем не менее, вы снова улетаете за границу? – уточняет Артем.

- Только по деловым вопросам, - выделяет Ника.

- А между деловыми вопросами мы трахаемся, - Макар злится от вечно строптивого поведения Ники, - я давно сказал, что ты моя женщина.

- На заборе напиши. Чтобы точно было, - сжимает кулаки подруга.

- В паспорте твоем напишу.

- Скорее себе на лбу!

Мы с Артемом молча переглядываемся. Вернуть бы время, не делать многих ошибок… все это читается во взгляде Руднева. Он не столько потешается над ними, сколько грызет себя изнутри.

И я тоже.

Возникает чувство дежавю.

И вот уже Вероника не стоит на полу, а брыкается на руках у Макара. Помню, как однажды он угрожал Веронике расправой в загсе, но тогда Вероника спаслась.

Но не теперь.

- Кажется, что сейчас Макар настроен решительно, - бормочет Руднев, выключая смартфон.

Сегодня явно не до акций.

- Выпусти меня, чертов Кинконг! Я хочу увидеть Богдана! Ты, придурок, отпусти меня к моему племяннику!

- Увидишь племянника. Когда фамилию мою возьмешь.

- Черта с два! Ты просто полоумный болван!

- С которым ты спишь, - поддакивает Макар, унося подругу.

Из окна нашего дома я наблюдаю за тем, как Макар усаживает Дикую в машину. Мое сердце смотрит на это спокойно. Видимо, только штамп в паспорте сделает Нику чуть менее строптивой, и только тогда она примет мужчину в свою жизнь.

- И как?

Я вздрагиваю. Шепот Руднева настигает меня буквально за спиной.

- Что именно? – откликаюсь.

- Поцелуй… с незнакомцем.

- Прекрасно. Надеюсь, ты не ревнуешь. Ты сам говорил об извращенной форме свободы.

- От слов не отказываюсь. Приятного вечера завтра, Аля.

- И тебе… - сбавляю тон, - Андрей.

Усмешка на его губах оставляет след в моей душе.

До встречи, мой новый знакомый. А пока мне нужно заняться сыном. Ох, еще сессия в институте начинается совсем скоро... Надеюсь, что я смогу положиться на Наталью в следующем месяце, пока не сдам все экзамены. Благо, заочное обучение потребует меньше сил и намного меньше времени.

Черт, еще же нужно решить кое-какие формальности со школой. Артем уже начал делегировать мне полномочия, и я не могу отказаться от них. Даже если придется работать ночью – я хотела самостоятельности, я ее получила. С удовольствием получила.

А еще я по совету своей рыжеволосой знакомой, которую встретила на вечере, начала углубляться в процесс инвестирования. Руднев еще не знает, но я уже открыла индивидуальный инвестиционный счет, теперь дело за малым – заработать.

Вот она – самостоятельная жизнь, о которой я мечтала. Сложная, кропотливая, настоящая жизнь.

И я уже ее люблю – бурную, независимую, свою.

- Сегодня наша последняя встреча.

- И вечер подходит к концу…

Наши с Андреем взгляды расходятся в сторону. Каждому из нас есть над чем задуматься.

Мимо проходят улыбчивые пары, соблюдая правила романтичной вечерней атмосферы. Некоторые мужчины и женщины целуются, как на прошлой встрече целовались с Андреем мы.

Сегодня напала тоска. Я рада, что через несколько часов я приеду домой, в свою прежнюю жизнь, и там смогу поцеловать сына, послушать его ляляканье и поиграть, но мне грустно от того, что новые встречи подходят к своему логическому концу.

И как жить дальше, даже после этих встреч – непонятно.

Что у Андрея припасено на будущее? И возможно ли у нас будущее? Поцелуй показал – возможно…

- О чем думаешь, Элина?

- Вспоминаю, как сильно не хотела идти на этот вечер, - дарю Андрею печальную улыбку.

К Рудневу не хочется возвращаться. Хочется вернуться к Андрею.

- Элина, нам было бы непростительно не познакомиться… вновь. Согласна?

- Согласна. Но теперь я совершенно не мыслю, что делать дальше.

- Так ты подумала над моим предложением?

- Над каким, Андрей?

Ненавязчивые разговоры скоро закончатся. Все прощаются. Сегодня воздух сгустился, стал масляным, тяжелым. И даже веселье стало сложно создавать. Правила опустились.

- Я считаю, что твой муж не заслуживает тебя. Ты надумала переехать от него?

- Он сделал для меня так много… - много плохого, но и хорошего тоже.

- И так мало одновременно. Он не дал тебе свободы.

- Не дал? – повторяю я.

- Нет. Иначе, что ты делаешь на вечере, Элина? Этот вечер – жалкая иллюзия свободы!

Пожимаю плечами.

- Это все, - Андрей вскидывает руки, обнимая залы, - иллюзия свободы.

- Но здесь и ты, Андрей. И твоя жена. Ты тоже крутишься в пекле этой иллюзии.

- Я хочу освободиться. Ты готова сделать это вместе со мной, Элина?

- А прежде ты покажешь мне свой нос? – я замираю, а затем широко улыбаюсь.

- Я не банкир… но нос хорош, - парирует мой новый знакомый в ответ.

Я заливаюсь смехом в то время, как Андрей просто улыбается, скользя по мне задумчивым взглядом. Как много говорят его жаркие глаза… он все понял.

Через несколько секунд я заставляю себя вернуться к нашему разговору:

- Ты считаешь, он позволит мне? Мой муж позволит мне уйти от него, чтобы понять?.. как быть дальше.

- Несомненно. Если это необходимо для нас с тобой, твой муж позволит. Я уже поговорил с ним, Элина.

- Что?

- Я поговорил с твоим мужем. Но прежде я хочу преподнести тебе мой прощальный подарок.

Андрей поговорил с моим мужем. Руднев меня отпустил… отпустил!

Тотчас же мое внимание отвлекают. Официант наглым образом вклинился между мной и Андреем, прервав нашу сокровенную речь. Я даже не знаю, как к этой речи теперь вернуться – столь нагло подошел мужчина.

Хорошо, придумаем что-нибудь.

Я бегло благодарю официанта, принимаю из его рук вино и прошу его отойти, чтобы вновь увидеть Андрея. Между нами очень важный разговор. Нельзя отвлекаться.

Но бокал с вином так и не доходит до моих губ.

Потому что как только официант отошел, я устремила взгляд в пустое кресло напротив.

Еще несколько секунд назад там сидел человек, обещавший разорвать дарованную мне иллюзию свободы, позволивший вкусить настоящую свободу – надежду на нее, крохотную надежду. А теперь в кресле вместо голубых фальшивых глаз я нахожу маленький сверток.

Красивый, в цвет моего платья. Андрей принял решение и купил этот сверток только после первой нашей встречи.

В свертке документы. Новая жизнь. Не иллюзия, а гарант моей свободы. Нашей свободы.