*Фронтир*

*Космическая станция некроманта*

Холодные звезды системы сегодня были не одни. Тихий фронтир всколыхнулся. И это был не случайный попутчик, заблудившийся в системе. Даже не патруль пиратов. Это был целый флот. Неизвестный флот из множества разнокалиберных кораблей завис в системе. Огромные линкоры, маневренные крейсера и быстрые фрегаты. Более трех десятков кораблей расположилось рядом с одинокой базой некроманта.

Перед станцией остановился единственный корабль некроманта — Губитель. Он был готов пожертвовать жизнью, но исполнить свой долг.

— Алиссия — неожиданная линия связи активировалась даже без разрешения капитана.

Всегда холодная и собранная девушка дернулась, но тут же взяла себя в руки.

— Я вас слышу… командор.

На небольшом мониторе, в едва различимом изображении, был виден силуэт Александра. Качество и скорость передачи были таковы, что ее можно было едва-едва адекватно воспринимать. Но в свою очередь, такой сигнал было невозможно засечь, если не заниматься этим специально.

— Все хорошо, я проверил — кивнул появившийся ненадолго Зео.

— Командор — не стала дожидаться команды, а первой, что неожиданно, заговорила Алиссия — Вам нельзя сюда возвращаться. Станция в окружении. Количество сил врага таково, что не имеет значения качество стратегического планирования — они уничтожат нас даже если будут стрелять не целясь. Командор, знайте, я была рада и горда работать и жить на одной станции с вами.

Стоявший за пультом артиллерийского наведения Николас сделал шаг влево и отдал честь, по обычаям имперских войск.

— Капитан — голос некроманта был холоден. Сейчас его взгляд промораживал, а залитые серебром глаза заставляли смотреть на изображение подобно мыши, ставшей целью змеи — Я не давал такой команды.

— Н… но… командор — впервые всегда холодная Алиссия сбивалась из-за беспокойства — Вариантов нет. Не стоит подвергать опасности остальных.

— Я и не собирался это делать. Если этот флот не атаковал нас до сих пор, значит они что-то от нас хотят. Но коль их количество таково, что его достаточно для штурма фронтира некоторых фракций — значит хотят они чего-то очень сильно. И врядли на выгодных для нас условиях. Что же, предлагаю поторговаться, раз уж мы все равно оказались в такой ситуации. Мне нужно от тебя две вещи, Алиссия. Я могу на тебя рассчитывать?

— Ваши команды будут исполнены даже ценой жизни — ни на секунду не задумалась девушка.

— Такого мне уж точно не надо — кажется командор усмехался. Из-за резко снизившегося качества связи было сложно определить — Мне нужен отчет по возможному расположению их флагмана — это главное, команда дана к исполнению немедленно и в максимально короткий промежуток времени.

Еще командор не успел договорить, а Николас уже кивнул глянувшей на него Алиссии и активировал мониторы сканирования. Множественные отчеты тут же заполнили мониторы. Тем временем командор продолжил:

— Вторая же команда — это команда «не вмешиваться» — закончил он.

— Что? Командор, я вас правильно поняла? НЕ вмешиваться? — даже не смотря на строго соблюдаемую девушкой флотскую субординацию, она решила переспросить.

— Да. Героически погибнуть, мой уважаемый капитан, мы всегда с тобой успеем. А так нас ждет занимательная торговля. Глядишь и увидим, как повернется грань судьбы.

Тем временем Николас закончил свой анализ. Точнее Зео закончил и вывел на экран помощника Алиссии.

— Отчет отправлен — отрапортовал имперец — предположительная цель — огромный линкор, что располагается у самой станции.

— Действительно — кивнула своим мыслям капитан — если бы они хотели атаковать, то не располагали бы основной корабль командования почти на острие атаки. Возможно, вариант с переговорами имеет резон.

Пока девушка анализировала полученные данные, они все уже давно были переданы на Танатос, командору.

— Цель ясна — кивнул некромант — Повторяю, Алиссия, до команды атаку не начинать. На станцию и имперцам на планету эту команду я уже передал. Атака ТОЛЬКО по моей команде, что бы не происходило.

— Я вас поняла, командор. Удачи вам.

— Мы победим — кивнул некромант — конец связи.

Неизвестные белоснежные корабли продолжали заходить в систему. Врата варп-перехода теперь уже сияли на границах системы. Они не стремились приблизится к станции, теперь полностью отрезали все ее границы. Ни один корабль физически не мог открыть варп-врата и успеть что-то предпринять.

Да, но это касается обширных границ. Но никак не тесной области вокруг космической станции, где, итак, набилось чрезмерное количество кораблей большого тоннажа.

Благо пока незваный гость находился в нейтральном спокойствии.

Неожиданно белые корабли начали двигаться. Их щиты засияли. Сами же они начали неспешно отходить от станции. Но в действиях их флота не было определенности. Не было четкого понимания. Словно овцы, почуявшие хищника, они начали готовится к нападению «со всех направлений». Ибо настоящий хищник так и оставался в тени.

Кротовые норы работали по схожему с варп-вратами принципу. Но вратами они не были. А значит расчеты и системы опознавания варп-переходов корректно применять на них было нельзя. Корабли «гостей» зафиксировали рост энергии. Возможно даже зарождение перехода. Но дальше алгоритмы формирования врат и нор отличались, а значит вычислить появление корабля было невозможно.

Неожиданно волна энергии прошла рядом со станцией, затронув все близлежащие корабли. Это было черное облако тумана, с бурлящими внутри него алыми молниями. Оно появилось в одной, небольшой точке и мгновенно разрослось. Ни одни системы не могли нормально просканировать область внутри этого тумана. Словно электромагнитная аномалия, он заполнял окружающее станцию пространство и поглощал находившиеся там корабли. Мигнули щиты, но это не было атакой в понимании искинов. Щиты ничего не заблокировали и ни от чего не защитили. Поэтому корабли остались на своих позициях, усилив сканеры и выпустив разведывательных дронов.

Флот замер. Шло активное сканирование изолированной области. Никто не понимал откуда будет нападение и будет ли оно вообще. Но в одно мгновение наполненный чернотой и алыми молниями участок начал изменятся. Мелькавшие молнии начинали усиливаться. Но они вели себя иначе. Словно стая малька в огромном океане, которую будоражил и пугал проплывавший мимо хищник. Что-то. В этой непроглядной ни глазу, ни технике области появился еще кто-то.

Хищник.

Неожиданно, с одной стороны, алые молнии усилились, а потом облако тьмы разорвал огромный исполин. Танатос. Хищник, что уже нашел жертву. Его защита основного орудия была открыта. Эта «пасть», обрамленная острейшими шипами из бронепластин ноксиума.

Никто не успел среагировать. Никто ничего не успел сделать. Танатос вонзился в предполагаемый флагман флота вторжения. Его клыки сомкнулись у самого капитанского мостика. Хищник вонзился в горло жертве. Но замер, неспешно сжимая свою хватку.

Окружавшие их белые корабли встали вокруг плотными рядами. Засияли активируемые лазерные орудия. Но ни одного залпа сделано не было. Сейчас любая атака означала бы уничтожение их флагмана.

— Командор — перед сгорбленным, истощённым некромантом появилась фигура Миимэ — У меня два активных соединения на запросе.

— Соединяй обоих.

Да, некромант потратил много сил на создание этой завесы. Танатос использовал мало энергии ядра, а больше работал на некроэнергии, которую приходилось контролировать командору. Но уставший человек не выглядел слабым. Его глаза пылали холодом серебра, а неожиданно появившаяся улыбка еще сильнее создавала ощущение оскалившегося зверя.

— Кхм… мое почтение, Александр — вот кого некромант не ожидал увидеть, так это Князя фронтира, который сейчас появился на одной половине разделенного надвое экрана.

— Командор, здравствуйте — чернота второй половины экрана сменилась серьезным лицом альвийского советника — Вы не так все поняли. Приношу свои извинения за такое… наглое появление, но этого требовали обстоятельства. Нам срочно нужно с вами поговорить.