Да. У Себастьяна была ощутимая проблема. Проблема, решение которой он все откладывал. Но от этого она не становилась меньше. Он ее недооценил. Как Себастьян не пытался уравновесить поток энергии этой станции, но тот продолжал оставаться хаотичным. Ни одни законы, известные Доку и даже банальная логика, не могли объяснить эти скачки энергии. Но объяснил командор. Все дело в методе получения энергии. Чокнутый ученый был так помешан на переходе в энергетическое состояние тела, что буквально «переработал», подобно удобрению, всех представителей своей расы на этой станции в чистые источники силы. Это знал и понимал и Себастьян. Вот только ученый, не смотря на заурядный ум, не задал себе простого вопроса — зачем тот, кто стремился к получению неограниченной энергии ограничил ее? А все просто — он так же не мог ее контролировать. И снизил поток до приемлемого уровня.

— Но это не вода. Это энергия. Здесь так не работает — сразу же забраковал эту теорию Док, когда услышал ее из уст некроманта. Но теория оказалась правдой. И получилось, что «это так работает», когда переродившиеся в источники чистой энергии разумные так же имели сознание и души. Души, что никуда не делись, ибо понимание их состояния лежало гораздо выше обычной науки. Души, что совершенно не были рады занимать место «дойных коров». Их «придушили», ограничили силу. А Себастьян вернул ее. Вернул возможность воздействовать на свои «тела», ставшие чистой энергией.

Для душ это был протест. Примитивный, едва ли разумный. Но единственно возможный в их состоянии. Уже даже не призраки, а обрывки мыслей, желаний, частицы уничтоженных личностей, потоки стремлений. Полтергейсты. Эти сущности не прибегали к обыденным банальностям, вроде перемещения предметов или ночного стука. Они не экономили энергию. Они и были ею. Силой, что не имела вектора, лишь старое, давно упущенное желание быть свободными. И эта сила постепенно поглощала все большее количество свободной энергии.

Удивительно, но командор заверил, что вопрос решается достаточно просто. Нужен всего лишь один ритуал. Всего один. Но чтобы обуздать энергию, нужно потратить приличное количество… энергии.

— Где мы ее возьмём? — спросил Себастьян, думая о чем-то своем… техническом.

— У старых друзей — улыбка некроманта тогда была далека от человеческой — Твои разведывательные дроны в соседних системах сейчас пригодятся как нельзя кстати… Для небольшой охоты…

Сознание вернулось рывком. Старший культист неожиданно осознал, что он еще не умер. Хотя, от чего ему умирать? Вторжение, абордаж, насекомые… отрава… Конечно. Воспоминания вернулись. Но вместе с ними вернулся и спокойный скепсис. Какие насекомые? Какая отрава?! Ответ мог быть только один — их атаковали психотропными веществами. Что-то, что прошло корабельные фильтры. Именно так. Это объясняло все нестыковки.

Размышления капитана были прерваны достаточно резким толчком. Он вынырнул из своих мыслей. В него врезался один из тех адептов, что были на борту корабля. А врезался он, потому что не смотрел куда шел. Ведь смотрел он вверх. Непрерывно крутил головой, пытаясь осмотреть окружение.

Старший хотел обратиться к, по сути, своему подчиненному. Но тут его взгляд скользнул вверх. Туда, куда смотрели все остальные — такие же адепты и члены его экипажа. Да, они были здесь все, или почти все. Сложно было сказать, ведь это была настоящая толпа. Целый экипаж корабля толкался в одной группе, осматривая полностью белое… всё. Да, именно так. Белый пол, по которому невозможно было определить материал. Он выглядел максимально нейтральным и мог быть чем угодно. К тому же, куда не посмотрит глаз — сплошной белый горизонт и белое небо. Лишь где-то вдали виднелась одна странная, неоднородная чернота. Но до нее еще предстояло дойти. Сейчас же адепты пытались понять, где они находятся и что происходит.

Но Старший прекрасно знал ответ — это последствия применения психотропных веществ. Они все попали под их влияние и теперь испытывали схожие симптомы. Все было логично. Чертова плоть! Не даром Пастыри и Высшие пытались максимально избавиться от материи. Именно она позволяла всякой заразе воздействовать на тела, она делала представителей Культа слабыми. Такими похожими на людей. Стоило побыстрее выбраться из этой передряги и увеличить количество имплантов в теле. Только они давали реальную силу и ясность. Все так, как говорили Пастыри…

Но «высокие» размышления капитана культистов прервали:

— Старший — один из адептов отошел от первого шока и увидел стоявшего рядом капитана — Что это? Разве мы не умерли на корабле?

— Не говорите глупостей — культист говорил достаточно громко, чтобы его смогли слышать все адепты — Неужели вы считаете, что произошедшее было реальностью. Кто-то из вас видел атакующих?

Все члены экипажа растерялись. Они озирались и смотрели на стоявших рядом людей. Никто не мог ответить на этот вопрос. Тем временем капитан продолжил:

— Потому что их не было. Они нанесли повреждения целостности корабля, что позволило распылить психотропные вещества внутри корабля. Видимо это что-то новое, ведь система фильтрации воздуха не смогла противостоять отраве. Такие атаки обычно легко пресекаются системами жизнеобеспечения, потому вы оказались не только не готовы, но и уязвимы к данному виду атаки. Вот и все. Я думаю, мы сейчас находимся внутри нашего же корабля. Скорее всего в грузовом отсеке. В плену.

— Но мы все видим это — неожиданно высказал противоположную точку зрения один парень и указал на абсолютно однородное окружение.

— Одинаковые условия, одинаковый препарат — одинаковые последствия — нервно ответил ему Старший. Где-то, в глубине души, он и сам прекрасно понимал, что это довольно шаткая теория. Но сейчас она казалась крайне приемлемой и логичной. Ответ на все вопросы в одном флаконе.

— А я еще видел кого-то там, вдали. И он не был белым — один из адептов показал куда-то вдаль — Или там… Не знаю… Он пропал. Сейчас все выглядит одинаковым.

— Я тоже что-то видел — согласился с ним стоявший рядом парень.

Капитан видел, что нервное возбуждение и паника постепенно начинает расти. Это следовало пресекать на корню. Но просто сказать «не нервничайте», не сработает никогда. Только усилит панику. Любые последствия препаратов конечны и ограничены по времени. Значит следовало это время потянуть и проблема решится сама собой. А любой сержант подтвердит, что ничто не занимает солдата так, как бесконечная и главное совершенно бесполезная работа.

— Хорошо — наконец-то произнес капитан, обдумав все варианты — говорите вы видели здесь кого-то. Вы не верите в то, что говорю вам я? Отлично.

Сказано это было таким тоном, что многие адепты вжали головы в плечи, пытаясь сделаться как можно меньше. Но, как оказалось, беспокоится было не о чем.

— Тогда найдите его. Или выход. Что угодно. Найдите. Но если у вас не получится — это и будет подтверждением того, что вы по-прежнему под действием препаратов.

Экипаж загудел. Все одно лучше, чем сидеть на месте. По крайней мере эта возня могла отвлечь.

Люди заметно повеселели. Но ложку дегтя добавил капитан:

— Одно условие — держитесь все вместе. Не хватало еще, чтобы кто-то, не видя куда идет, мелькнул между броневых швов.

Импровизированный брифинг был окончен. Все эти разговоры не заняли много времени. Но теперь экипаж смотрелся куда спокойней и дружней. Старший был доволен.

Вот только все имеется свойство оканчиваться. И довольно быстро.

— Вон они! — не успел капитан договорить, как один из адептов показал куда-то влево.

Там стояли люди. Или кто-то сильно на них похожий. Недалеко. Явно намного ближе, чем их видели в первый раз. А на белом фоне так и вовсе эти фигуры были четко различимы.

Вся толпа быстро и без команды подошла ближе. Вот здесь стало ясно, что эти гуманоиды на людей смахивают отдаленно. Скорее на альвов. Заостренные черты лица. Удлиненные уши, как у альвов. Но совершенно не похожая на них зеленовато-голубая кожа. Кроме этого, в глаза бросалась дикая худоба. Настолько сильно выраженная, что были хорошо различимы, казалось, все кости организма.