Некромант подошел к нему. Осмотрел. Опустил свой указательный палец на один из краев кокона и начал медленно вести его к другому краю. Легкое серебряное свечение означало, что это не обычное действие, а что-то серьезнее.

Когда Александр закончил, поперек кокона шла тонкая серебряная линия. Щелчок, второй, третий. Паутина вдоль этой линии начала активно рваться, высвобождая его содержимое.

Неожиданно когтистая конечность прошила место разрыва насквозь, расширяя получившееся отверстие. Десяток активного копошения и из кокона вылезла арахна. Целая и невредимая, не смотря на пребывание в открытом космосе.

— Командор — кивнула она и вытянула вперед одну из своих человеческих, а точнее альвийских, рук. В ней был зажат небольшой, отливающий сталью, цилиндр — Мирел просила передать это вам.

— Все верно — кивнул некромант, забирая эту вещь — Спасибо. На этом твоя миссия окончена. Можешь отдохнуть.

Но арахна не спешила уходить. Даже больше. Она резко дернулась вперед, схватив некроманта за рукав одежды. От стоявшей неподалеку Леронэ послышался звук извлекаемого из ножен меча.

— Леронэ, все хорошо — Александр спокойно развернулся и вернулся к ждавшей его арахне — Ты хотела что-то спросить?

— Да, извините меня за это, командор. Я могу…

— Конечно. Не переживай. Спрашивай — нисколько не смутился поведению бывшей альвийки, некромант.

— Мирел. Ведь она осталась на корабле. Почему вы забрали меня, но бросили ее там?

Эти слова вызвали улыбку у некроманта. Он подошел ближе к арахне и спокойно проговорил:

— Я забыл, что она твоя подруга. Не переживай. Все было изначально так задумано, еще до начала миссии. Ты не задавала себе вопрос — почему именно ты отправилась вместе с Мирел? Ведь для такой тайной миссии я мог подобрать и кого-то более незаметного, вроде Рафаля?

— Мирел сказал, что мы идеальный дуэт. Но я не знаю, почему она так считает — несмотря на то, что альвийка превратилась в огромного паука, она выглядела мило растерянной и опустившей недоуменно все свои лапки.

— На самом деле все просто. Эта миссия состоит из двух фаз. В первой были захвачены данные искина культистов — командор показал тот самый стальной цилиндр, что передала ему сама арахна ранее — здесь будут координаты их базы и другая интересующая нас информация. Попутно были спасены взятые в плен имперцы, хотя я отношусь к этому как к ослаблению врага путем недопоставки ему необходимого сырья. В этом помогли пираты, что освободило нас от длительной возни с людьми, а им самим накинуло намного плюшек от Империи. Пусть так, неизвестно, когда «небольшая» помощь от Кролика понадобится уже нам. А чтобы совершить то, что ты провернула с коконом, я сейчас о твоей эвакуации, Мирел нужно перейти в нематериальную форму банши. Поэтому только ты могла передать мне эти данные.

— Понятно — арахна задумалась — Значит она должна была остаться на корабле?

— Да. Культисты — ребята обидчивые. И обязательно вернутся к месту боя, чтобы проверить, что же здесь случилось. А поскольку из более-менее уцелевших кораблей, которые можно хоть как-то осмотреть, осталось только судно с Мирел, то и высадятся они именно туда. И наша дорогая банши сможет без проблем продолжить свой путь к базе Новой Нации. Только уже без груза из пленников и куска флота культистов на плечах.

Тем не менее объяснение некроманта вызвало растерянность и непонимание бывшей альвийки:

— Но… Но, командор. Там же живого места не осталось от судна. Вы изрешетили его полностью, только грузовой отсек остался с людьми в относительной целости. Даже Мирел не сможет долго находится в этих условиях.

— Изрешетил. Иначе его бы отбуксировали вместе с остальными трофеями и людьми, пираты. Что же до Мирел… Да, она действительно не смогла бы долго существовать в таких условиях. Если бы не ты — Александр улыбнулся — у вас получается замечательный симбиоз. Все те коконы с захваченными культистами. Созданные тобой пауки, что пожирали их медленно и болезненно. Яд и страх от приближения неизбежной кончины. Нет, я тебя не обвиняю, такова твоя суть — некромант поспешил успокоить хотевшую что-то возразить арахну — Банши же питается энергетикой живых существ, их эмоциями. И самая «калорийная» для нее еда — это боль. То, чем ты в достатке снабдила ее на этом корабле. С таким запасом энергии, Мирел сможет пережить многое. И даже, если Культ побоится вернутся, то мы просто заберем ее через некоторое время. Силы у Мирел сейчас хоть отбавляй. И все благодаря тебе.

Арахна выглядела растерянной. Некромант же наоборот широко улыбался, поблескивая серебряными глазами:

— Не переживай. Очень скоро мы все к ней наведаемся… в гости.

Бой закончился. Мелкие корабли Культа, что имели хоть какой-то маневр, среди пылавших остовов собратьев, все же смогли уйти в варп. Правда прыгали они в совершенно случайном направлении. Сложно предположить, стало ли это для них избавлением или накинуло еще больше приключений.

Но так или иначе, все закончилось. Пираты эвакуировали людей с транспортников. Быстро, аккуратно и без жертв. Что же, методы взятия судов на абордаж не всегда дают отрицательный опыт. В данном случае это помогло максимально квалифицированно оказать помощь людям. Именно этим пираты и занимались. Виктор запретил преследовать ушедших фанатиков. И даже странный линкор Культа, что бил по своим, не подвергся погоне.

Сейчас была другая ситуация. Точнее оборотная сторона все той же монеты. Сложно сказать, как именно Кролик вел переговоры с Империей. Или же это были более местечковые договоренности. Неизвестно. Определенно лишь одно — сразу после эвакуации, командор пиратского крыла получил сообщение лично от Кролика. В нем имелись некоторые разъяснения, а также координаты и специальные коды позывных.

А дальше был самый неожиданный и спорный путь пиратской армады. Дело в том, что полученные координаты вели к системам Империи, а команды производить переправку людей тайно Кролик не давал. Получалось, что возврат имперцев должен был пройти открыто. Из рук пиратов… Хм… Виктор же отнесся к этому совершенно спокойно. Он просто пожал плечами и дал команду активировать варп-врата. Варп-врата в имперские системы.

Как только флот прошел через варп, их встретила пустота. У входа в обжитую систему не было никого. Ни патрулей, ни транспортников, ни ударных линкоров. Лишь одинокий запрос пришел в командную рубку пиратского флагмана.

— Передайте им эти коды — только сейчас Виктор дал полученные от Кролика коды для ответа на вошедший запрос. Обмен не потребовал много времени. Всего десяток минут и короткое текстовое сообщение возвестило «Коды верны. Передвижение разрешено».

— Ох ты. Так вот где они прятались.

Визуально это заметно не было, но радар услужливо показал несколько тяжелых кораблей Империи, которые показательно медленно начали двигаться в сторону пиратов. К флагману пиратов первыми подошло несколько небольших имперских фрегатов. Это не была засада. Даже имеющихся тяжелых кораблей не хватало для оказания любого сопротивления пиратам. Это был именно караул. Возможно даже почетный.

Зеленый свет был дан и варп-врата открыли именно имперские корабли. Имперцы вошли первыми, а за ними проследовал флот пиратов.

— О! Я не знаю с кем знаком наш шеф, но он явно умеет наводить правильные связи — Виктор развернул небольшой шарнирный монитор так, чтобы его смог увидеть первый помощник.

— Это что за чехарда? — старик, кажется, картинкой не проникся. Но его командор это исправил очень быстро. Он просто медленно увеличил карту, чтобы стали видны другие системы, вокруг той, куда их привели. И эта демонстрация уже произвела должный эффект — Святой кракен! Мы отсюда не выйдем даже флотом. Нам конец!

Пока старик истерил, командор пиратов только сильнее веселился, глядя на планшет. А точнее на изображение их системы, которое находилось чуть ли не в центре всех имперских систем. Сердце Империи…