Рядом сновали люди в форме прислуги, перетаскивая обездвиженных ребят из занявшего почти весь внутренний двор дилижанса. Опомнившись, я поспешно прикрыла веки, надеясь, что никто этого не заметил.

— Где она? Что вы с ней сделали?

— Держи его!

— Проклятье!

Судя по доносившимся голосам, ударам и стонам, Крэйн наконец очнулся. Я тихо выдохнула, следя за суматохой из-под опущенных ресниц. Знала, что драконам с их регенерацией сломанная шея не страшна, но всё равно волновалась за рыжего. Его удерживали сразу трое мужчин, а запястья парня сковывали черные браслеты со светящимися символами. Должно быть, ограничители, о которых говорили похитители во время полета. Они не позволяли Крэйну обернуться в дракона и подавляли его силу.

— Тихо! Веди себя хорошо и делай всё, что скажем, иначе живой свою сестренку уже не увидишь, — прошипел Келман, который притворялся профессором Ойхана. — Усёк?

Ответом ему было глухое рычание, однако вырываться Крэйн сразу же перестал. В этот момент со стороны поместья раздался звук неспешно приближающихся шагов и размеренные удары трости по мраморным плитам. Тук-тук-тук.

— Господин, — прозвучал стройный хор учтивых голосов под тихое злое рычание.

— Детей заприте в подвале, — приказал низкий, тягучий голос.

Мне в плечо что-то болезненно ткнулось, после чего последовало:

— Кроме неё… девчонку в мой кабинет.

Я напряглась, гадая чем вызвано это особое внимание. Причины не заставили себя долго ждать. Снова меня подхватили на руки, снова куда-то понесли и почти аккуратно усадили в мягкое кресло. Хлопнула очередная дверь.

— Можешь не притворяться, — прозвучало спокойное у меня над ухом.

Когда я не пошевелилась, мужчина добавил почти ласково:

— Я прекрасно слышу твое учащенное сердцебиение и сбитое дыхание. Лучше не зли меня.

Медленно открывая глаза, я уже знала, кого именно увижу.

— Ну здравствуй, рыбка, — усмехнулся Адалет. — Как знал, что рано или поздно мы снова встретимся. Всё складывается весьма удачно.

— … !

Его позабавило выражение моего лица, он весело хмыкнул и отошел к письменному столу.

— Разумеется я тебя узнал, — протянул он. — В день твоего поистине чудесного явления, ко мне пришли менталы, чтобы воздействовать на воспоминания. Это даже смешно.

Блондин говорил медленно, почти не меняя интонации, и эта манера речи действовала на нервы. Поэтому и ответила я резче, чем следовало:

— И что вам от меня нужно?

— Для начала ответь на вопрос. Много успела подслушать?

— Достаточно, чтобы понять, что вы не тот, за кого себя выдаете.

Наверное, я могла сделать вид, что ничего не знаю, но шестое чувство подсказывало: для меня это мало что изменит, а врать этому человеку не стоит. Всматриваясь в аристократические черты лица я окончательно убедилась в своих подозрениях. Передо мной стоял Адалет Альцаган, вот только это был не он, а…

— Тобайас Йондер, не так ли?

Подслушанные имена известных подельников почившего террориста натолкнули на безумную, но не невозможную мысль, и судя по сузившимся глазам моего собеседника, я попала в точку.

— Отчасти, — невесело усмехнулся он и тяжело облокотился о трость. — Но сейчас не обо мне, куда больше меня интересует твоя история. В частности, мир, из которого ты пришла.

— О чем это вы? — напряженно спросила я, вглядываясь в тусклые серые глаза, а у самой в голове лихорадочно носились мысли.

«Как он узнал? Откуда⁈»

Бледные губы тронула легкая улыбка, когда мужчина медленно склонился к письменному столу, отодвинул ящик и достал из него небольшую книгу. Очень знакомую книгу. Похоже, труд Иридия Валлахара не сгорел при взрыве в кабинете ректора, а оказался в руках злоумышленников. Точнее, в руках одного конкретного…

— Занятный экземпляр, — протянул блондин, опускаясь в кресло. Он раскрыл книгу и, пролистывая страницы, добавил: — Неплохое пополнение моей коллекции, хотя эта витиеватая манера изложения, присущая драконам, так утомительна. Мне более по нраву людские творения, простые на первый взгляд, но на поверку куда более содержательные.

Я приподняла брови, не понимая к чему ведет мужчина. Тобайас пролистнул еще несколько страниц и прочитал:

— Перемещения по воде… — он провел пальцем по тексту, — изменение материй… иммунитет к определенным магическим смесям и естественным ядам. Да, очень интересно.

Резко захлопнув книгу, он посмотрел на меня и произнес с ощутимым холодом в голосе:

— Не будем тратить время на то, что нам обоим и так известно. Водный дракон… я хочу знать откуда, как и зачем ты появилась в моем мире, и сколько вас еще может здесь появиться.

Несколько мгновений в кабинете стояла напряженная тишина. Я обдумывала его слова, покусывая губы и размышляя, как следует поступить.

— Хорошо, я всё расскажу, но при условии, что и вы ответите на мои вопросы!

От собственной дерзости у меня перехватило дыхание, и я мысленно сжалась, ожидая выпада. Однако мужчина лишь усмехнулся и качнул головой.

— Посмотрим, насколько интересным будет твой рассказ.

— Пффф…

Выдохнув, я решила еще немного попытать удачу и проверить границы дозволенного.

— Развяжите меня. Пожалуйста?

Тобайас лениво махнул рукой, стягивающая меня металлическая веревка тут же ослабла и соскользнула на пол. Дышать стало ощутимо легче. Через пару мгновений в кабинете появился слуга, поставил на стол поднос с чаем и закусками, с невозмутимым выражением на лице забрал веревку и удалился.

Поведав злодею, как оказалась здесь совершенно случайно, как у меня обнаружили магию, а потом отправили в академию, я весь следующий час в общих чертах обрисовывала ему, что из себя представляет мой родной мир. Его особенно интересовали политическое устройство, законодательство и военные технологии, но последней темы я старалась всячески избегать, памятуя с кем именно веду беседу, и описывала безобидные на мой взгляд вещи. Смартфоны, например, или интернет. Сама тем временем активно придумывала, что делать дальше и как из всего этого выбраться. Но ничего путного в голову не приходило.

Рабочий кабинет верховного судьи был довольно просторным, но лишенным уюта. Помимо двух кресел и массивного письменного стола здесь стоял лишь невысокий книжный шкаф, полки которого занимали толстые тома со сводом местных законов. Белые мраморные стены оставались пустыми, лишенными семейных портретов или украшений, большое неприкрытое шторами окно выходило на оживленную улицу Баш-Коя, однако толстые стекла не пропускали каких-либо звуков. Эта обстановка не могла бы ничего рассказать о драконе, которому принадлежал кабинет. Еще меньше можно было понять о человеке, который сейчас сидел за рабочим столом и с легким интересом слушал истории о другом мире.

— Ну, как-то так, — подвела я итог, так и не придумав план побега. В горле пересохло и я потянулась к чашке с остывшим чаем. — Как видите, ни магии, ни других разумных рас у нас нет. Можно сказать, простой мир простых людей.

— Мир людей, — повторил Тобайас с какой-то мечтательной ноткой и прикрыл глаза.

— Я вам всё рассказала, — стараясь, чтобы голос звучал как можно увереннее, произнесла я. — Теперь ваша очередь.

— Спрашивай, — Йондер снисходительно махнул рукой.

— Вы сразу поняли, что я не спала, так как слышали сердцебиение. Почему ваши люди в дилижансе ничего не заметили?

В тусклых глазах блондина мелькнула эмоция, похожая на одобрение.

— Тело дракона отличается от человеческого. Мои, как ты правильно заметила, люди, не смогли окончательно перестроиться.

— А вы?

— А я использую каждую доступную возможность, — со значением протянул Тобайас.

— Что стало с нашим кураторам? Где сейчас настоящий Элреин Поллад?

Тобайас вздохнул, на этот раз немного разочаровано, но всё же ответил:

— Да всё там же, в лабиринте. И никогда уже оттуда не вернется.

«Ну, это мы еще посмотрим!»

— А что с верховным судьей? Где настоящий Адалет Альцаган?