— Помнит. Хм. Как за каждое имя этих упырей получал дозу мучений! — ухмылка слетела с губ Маол. — Отныне, все, кого он считал “друзьями”, лишь игрушки в когтях монстра! Этот дроу — настоящее бездушное орудие. Госпожа заблокировала все мешающие чувства.

— Они могут вернуться?

— Кто знает…

Жрица была довольна эффектом ритуала. Наконец-то! Эльфеныш забыл глупости, которые мешали дому Де Роил идти по ступеням величия. И вскоре, о-о, наступят интересные времена… “Зря, ты — Маол, думаешь его приручить, уж кому, а тебе не избежать кары!”

— Зевран.

Темный встрепенулся, услышав нотки приказного тона, и в пару шагов оказался подле Матери Реон. Подождав, когда сын остановится и преклонит колено, женщина сняла с пояса зачарованную плеть и с силой обрушила ее на спину юнца.

*Херак!* Яркая вспышка боли пронзила тело с ног до головы!!!

Прутья, словно сотни ядовитых змей, жалили одновременно по обширной площади! Они жгли морозом, а потом плавили, подобно адским печам. Но эльфеныш терпел. Закусив губу и сжав кулаки, терпел, что есть сил! Ни одного вскрика не было слышно. Это прибавило прыти жрице. Она еще резче хлестнула плетью, уже по голове. Темный рухнул на оба колена и оперся на руки. До ушей Реон дошли хриплые шептания снизу:

— Д-динь, д-динь, д-дон, теп-перь хи-ищник внутри-и

Д-динь, д-динь, д-дон, жертву р-рвет на куски!

Д-динь, д-динь, д-дон, всё стерпит он

Д-динь, д-динь, д-дон, и после отдаст поклон…

— Эк переклинило крысеныша…

*ХЛОПОК!*

— Хватит! — рыкнула Маол Де Шикас, прервав веселую игру Третьей. — Забирай, и проваливай, ты мне уже порядком надоела!

Прекратив истязания, жрица, досыта насладившись выдержкой сына, опустила оружие и, лихо развернувшись на пятках, направилась на выход. Вслед за ней, поднявшись и немного покачнувшись, направился и темный. Однако, краем слуха, он уловил приглушенное бормотание дворфа позади себя:

— Спа-а-аси-и…

Притормозил. На лицо мельком нашла печаль.

— Прощай, Адлеф… — шепнул он тихо. В ответ раздалось что-то не членораздельное.

Внезапно, глаза обожгла волна боли!

Скривившись, дроу неосознанно прикоснулся к ним ладонью и начал лихорадочно тереть. Жжение…что-то потекло по лицу… Не успел он толком понять, что произошло, как из коридора яростно закричала глава Де Роил, взбешенная ожиданием нерадивого юнца. Оставив глаза в покое, но чувствуя непрошенные “слезы”, эльф закусил губу и стремительно двинулся вперед, догоняя свою госпожу.

*Кха. Кха. Кха.*

— Мор, ты что молчишь? Петь умеешь?

— Тебе зачем?

— Мне темно, скучно и одиноко…

— Ничем не могу помочь.

— Ну Мо-о-ор… Ну пожалуйста!

— А ну все ЗАТКНУЛИСЬ! — разгневанно рыкнул темный эльф, прервав мирный диалог между спутниками.

— Я молчу! Это все этот вив…

*Акха. Акха. ХЛОБЫСТЬ! Ак-кха-а-а-а!!!*

— Да ёперный театр!!! Бестолковая пародия птицы! Какого хрена под ногами шатаешься!? — чуть не споткнувшись, взревела Мориарти, нечаянно пнув горлапанящую из-под снега птицу, размером с фазана. — Вот сдалось тебе сидеть по среди дороги!? Пф…

“Ми-ми. кха-а…” — барахтаясь в ухабе, выдавила из себя пернатая.

— Ничего, не сдохнешь.

Помедлив мгновение, девушка направилась догонять ушедших спутников. Повалявшись в сугробе, птица недовольно отрухнулась. Встала на обе лапки и посмотрела на обидчицу, та мирно шагала по снежным ухабам, пытаясь не отставать от других. Недолго шагала…

*Тяп. Тяп. Тяп-тяп. Тяп-тяп-тяп-тяп. Вжи-и-их!*

— А-А-А!!! Снимите ее с меня!!!! Ай! Да чтоб тебе облезть, курица глупая! АЙ! Волосы! Не трогай! А-а, слезь!!!!

*ХЛОП!*

“Акха. Акха. Акха!” — грозно восклицала птица, суля новые оплеухи и дергаясь в руках… кхм, ну очень жуткого эльфа, взгляд которого также не предвещал Мор ничего хорошего.

— Фух, выпотроши ее, Зевран! Бешеная какая-то… — воскликнула она, умоляюще глядя на эльфа. Темный хитро переглянулся с цыпой. Этот момент насторожил девушку. “Что то взгляд мне его не нравится…” Последняя злобно прищурясь, КИВНУЛА ему в ответ.

— Беги, мелкая. — тихо бросил Зев, поставив на лапки разъяренную живность, и вынул из сапога кинжал.

— Ты же сейчас не серьезно, да? Я ничего плохого не делала. — девица подозрительно покосилась на сверкнувшее при свете лун острие и готовящуюся к атаки птицу…

— Я давно тебя не гонял за излишнюю громкость. — предвкушающе мурлыкнул он.

— Беги, дура! — послышался испуганный крик виверна, стоявшего чуть поодаль. И она, бросив сумку, развернулась на пятках и дала деру! Будто сам Сатана за ней погнался.

*Зиг-заг. Зиг-заг. Чмяк.*

— Черт! — ругнулась она, угодив по колено в сугроб. Лихорадочно вынырнув, припустила, что есть сил, дальше. Перемахнула парочку поваленных елок. Лавировала между торчащих крученых стволов. Пару раз чуть носом в них не влетела. Мрак, ни черта не видно… Дыхание сбилось. Холодный воздух начал обжигать легкие. Перед глазами Мориарти пронеслась прошлая жуткая и страшная ночь. “Нет, нет, нет! Я не хочу повторения! Я ничего плохого не сделала!”

*Хрусть! Вжи-и-и-их!*Вдруг, одна из ног, утонув в белой пучине, зацепилась за невидимые корни. Сразу не заметив этого, девушка по инерции неслась вперед. *Рывок! ХЛОП!*

— А-А-А-А-А…!

Она, споткнувшись, кувырком сгинула с поля зрения. И вниз. И вниз. *Хлоп! Вскрик.* Вниз. Вниз. *Хлобысть! Сдавленное скуление.* Тошно. Неумолимо больно.

Все померкло. Ее тело лежало в низине без движения, погребённое под слоем пушистого снега, подобно мертвецу, замерзшему от лютой стужи. А от ее тела да вверх на холм шел широкий след, в начале которого стояли две фигуры: одна не знающе разводила руки, а другая их держала, скрестив, на груди. Также из-за ног выглядывала очумевшая от представления птичка…

Отдышавшись и загнав в голову разбежавшиеся мысли, Мори перевернулась с бока на живот. Спина нещадно заныла, уткнулась подбородком об землю для опоры и приоткрыла глаз.

Никого. Закрыла. В затылке что-то резануло, что привело к непроизвольному всхлипыванию. Звуки перемешались. Земля даже с закрытыми веками ходила ходуном. Позади, непонятно, где, раздался голос. Громкий. Шумно. В ушах зазвенело. Девушка, охая, опустила лицо в снег. Поерзала. От льда пришло небольшое просветление спустя минуту. Отчего стало возможным разобрать крики Рейстлина:

— Нужно ей помочь! Что ты молчишь!? Все из-за тебя!

— … — темный, подобно каменной статуе, не двигался, лишь изумрудные глаза пристально следили за действиями человечки. Не понимая намерений эльфа, виверн осуждающе на него посмотрел и заметил, что его губы выводят немые слова. Сосредоточившись, желтоглазый считал информацию, передаваемую Зевраном. Нет, то была не поддержка, не ругательства в сторону нерадивой девчонки, а песня, то и дело повторяющая первые предложения:

— Динь, динь, дон, всё стерпит он

Динь, динь, дон, и после отдаст поклон…

— Ты собираешься ей помочь!? — выйдя из себя, взревел Рейст.

— Замолчи. Ты воплями ее сбиваешь. — прервавшись, глухо отозвался эльф, а после и вовсе затих. Присел на корточки и, не отрываясь, принялся наблюдать за телом внизу.

Подождав, пока перестанет кружиться голова и пройдет тошнота, Мор, лежа, принялась совершать нерешительные попытки подняться… Внезапно, недалече от ее головы зашуршал снег. Его кто-то иль что-то рыло. Движения стихли. Человечка прижухла, находясь всё так же на животе, словно кошка в кустах рядом с дичью.

*Шурх. Шурх.*- продолжилось копание.

*Шурх. Шурх.*- еще немного прошуршало в ухабе, а затем весь снег взял да ушел под землю, образовав глубокую дыру. Девушка насторожилась. Еще неизвестно, что могло оттуда вылезти. Рукой нашарила рядом средних размеров камень. В то же время из отверстия показался чей-то лысый хвост… Пальцы напряженно вцепились в метательный снаряд, готовый при малейшей опасности ударить недруга своей мощью замаха. Конечность все удлинялась, став размером от локтя до запястья. А после высунулся конец белого пушистого тельца…