— Фух…

Не заметив ничего такого, что напридумала, взглянула на пол и…

“Хлоп-хлоп.” — на полу сверкнули красные глазищи прямо у пальцев ног!

— ГОСПОДИ! ЗДЕСЬ ЗМЕЯ!!!!!! — истошно завизжала я и лихорадочно стала прыгать, в шоке позабыв про щиколотку и прочие ушибы. Моя слонотопость не подвела. Не ожидавшая сегодня гостей змеюка спросонья мало того что получила башмаком трындюлей, когда вылезала из трещины на шум, отчего я и подвернула ногу, так и окончательно была оглушена и утоптана в пол от моих истерик! Бедняга свой хвост она уносила поспешно, бросив на пол и ключи, мешавшие быстро ползти.

— А-а-а-а-а-а-а!!!! Прочь!!! Брысь! Я несъедобная! Меня нельзя куса-а-а-а-а…

— Да заткнись ты! Она уже в другой стороне! — четвертый, не выдержав и рявкнув, в один заход охладил всю мою панику. Замолкла. Остановилась. И тут поняла, что раскрыла себя, на меня смотрели четыре пары глаз, однако цвета не разглядела.

— Мы ждем. — девичий голосок нетерпеливо сообщал, что надо бы поспешить. Ойкнув, опустилась на колени и принялась рыскать по песку или пыли руками, ища брошенные змеей ключи.

Минуло около десяти минут, когда я, радуясь, что всё же отыскала пропажу, подошла к решетке. Вставив в скважину ключ, словила на себе взгляд, кажется, голубых глаз.

— Спасибо вам, прекрасная дева. — отозвались они мягким бархатом, третий значит. “Мда, сначала, оплошность природы, захлопни свои ставни и ищи ключи, а теперь свет мой, голубушка. Может бросить их здесь? Темный бы так и сделал.” — мелькнула в голове злобненькая мысль. — “Ай, ладно, у них же тоже своего рода паника. В такой глуши застрять…” *Скрипнули петли распахивая камеру.* Небольшой отряд благополучно вышел, окружив меня. Начал тот, что с баритоном и, похоже, низкий:

— Эк, ты по змеюке-то прошлась! Как кобылка прям по гадости. — ну и сравнение… не знала прям, что ответить. Молчание прервал третий до ужаса высокий:

— Всё общение потом, для начала давайте найдем светлое и безопасное место.

— Безопасное… — эхом вымолвила я и тут…

— Боже! Зевран!!! — схватилась я за щеки и панически закрутила головой в поисках выхода. — Он же там совсем один!

— Кто??? — хором спросили они, но ответа не получили. Заметив признаки двери, рванула туда, увлекая за собой взволнованных и не понимающих, что со мной, незнакомцев. “Подождите, наставник, ваш нерадивый адепт уже спешит к вам на выручку.”

Бежать по неизвестной полузатопленной цитадели было также трудно, как метаться по лабиринту в поисках выхода. Но выбраться стоило как можно скорее!

Тупик.

— Черт! Снова? Да где же этот гребаный выход!? — нервничала я с каждой остановкой. Силы стремительно иссякали, а новые знакомые надоедали неиссякаемыми вопросами: мол кто я такая, как посреди болот оказалась и к кому так спешу? Ну и все такого же рода. В один прекрасный момент это меня так взбесило, что я чуть не послала каждому из них по паре проклятий на голову, но вспомнив ситуацию с бабулей, сразу же остыла. “Зачем тогда их спасала, если сейчас могу подписать смертный приговор?”

О своей неожиданной способности я долго думала и разумеется доставала темного разговорами о магии, на что мне неохотно отвечали, что знали. По правде сказать, Зевран не был ее любителем, ему она не дана с рождения. Однако дроу использовал всевозможные артефакты, в коих находил эффективность и полезность. На вопрос “как ты относишься к магам?” говорил кратко: — “Никому из них нельзя верить. Используй, подчиняй для своих нужд, но будь готов получить молнию в зад! Чародеи обладают невиданным могуществом, но ходят по скользкой дорожке. С одной стороны их сожжет Инквизиция за использование запретной магии, потери контроля и прочей чешуи; у другой утащит демон за пятку в преисподнюю, если тот поддастся искушению и заключит невыполнимый договор; ну и с третьей затопчет сам народ или глава государства за неразумное использование волшебства и причинение материального ущерба. Короче говоря, я рад, что такая судьба меня обошла стороной.” По поводу моего языка он лишь скривился и сказал: — “Смотри, чтоб не оторвали. Помалкивай, насколько возможно.” Оставалось лишь удрученно кивнуть и ненадолго об этом позабыть. “Возможно, это крохи стихийной магии и их можно развить, а что если это что-то посерьезней? Надо почву подготовить, прежде чем спрашивать у людей.” — С такими мыслями я брела по очередному коридору и вот, нежданно, негаданно вышла в узел из пяти ответвлений…

— И куды дальше? — раздался за спиной резкий голос четвертого, заставивший от неожиданности вздрогнуть.

— Эм-м-м-м, думаю нам следует разделиться.

— Хорошо. Джек, отправишься в левый крайний проход. Корниэль — следующий слева. Я — прямо. Гердум, верхний справа. Локка, а вы в последний. — быстро порешал самый высокий, на что все согласно кивнули. Говорит так, будто их командир. Что ж, запомним.

— Постой, Мелионасс, девушка в плохом состоянии, думаю, одной ей не стоит идти, я отправлюсь с ней, если ничего не найдем, то вернемся и перейдем в мой коридор. Тем более, это место напоминает мне родные пещеры, а в них я как рыба в воде!

— Да, твоя правда. Локка, вы не против? Могу и я пойти.

На его предложение — пойти вместо низкого Гердума, у меня противно засосало между лопаток, поэтому поспешно отказалась. “Мало ли что тебе, скале, может в голову прийти, когда со мной наедине останешься. В тихом омуте… как говориться, черти водятся.” Договорившись, каждый направился в свою сторону. В нашем же отсеке, пройдя с десяток шагов, стало заметно снижение высоты потолка. Не зря отшила высокого.

— Как твое имя? — заговорил спутник, пытаясь завести разговор. Мы так и не познакомились, из-за всей этой беготни. Теперь он наверстывал упущенное.

— Мориарти. — как-то уже привыкла называть только фамилию, ни к чему им знать остальное. Поняв, что больше я ничего не скажу, ни титулов ни родовых фамилий, низкий, переняв манеру краткости, легко сообщил:

— Гердум — гном зачарователь!

“О-о, так он гном! Мне все же в темноте не померещилось.”

— Приятно познакомиться. — тепло ответила и пожала опешившему гному руку. Затем, заметив его реакцию, хихикнула и пояснила, что с Дальних берегов и у нас там такое приветствие.

— Локка Мориарти, вы так торопитесь спасти кого-то, что даже не бережете своих ног? — это он о моих бесконечных спотыканиях и ругани за каждый камень.

— Д-д-да, снаружи остался мой наставник и злой хранитель, считающийся легендой. Мне нужно поскорей увидеть, как он.

— Понимаю, но раз он носит статус учителя, то сильно не стоит беспокоиться. — успокаивающе вымолвил он. А потом… — Смотрите, там что-то светится!

Кивнув, ускорилась еще сильней в направлении светлой комнаты. Точнее, закрытой двери.

— Это… — непонимающе я уставилась на переливающуюся символами дверь. Спустя мгновенье, потянулась рукой, но ее грубо отдернули.

— Ты что творишь! — осадил меня баритон. — Она же заколдована! Вот так просто к ней могут прикасаться лишь знатоки гномы, у которых есть малая доля сопротивления к магии, усиленная многочисленными артефактами. Остальные же…

— Поняла, поняла! — отмахнулась, мне дроу с наставлениями хватает. Гном запыхтел. — Можешь ее открыть? Наверняка за ней нечто ценное.

— Хм, чары сильные. — он принялся вертеться, осматривая дверь. — Думаю, не стоит трогать. Те, кто запечатывал ее, явно хотели, что-то скрыть.

— Гердум, ну пожалуйста…

— И не проси, я хоть и могу, с чем несказанно повезло, но кто знает, что за ней.

— Черт, ладно. Можешь не открывать. Хотя есть вероятность, что твои спутники упрутся в тупики и эта дверь окажется единственным выходом.

— Вот тогда и открою. — неумолимо сообщили мне.

— А если они там встретят жуткую тварь, которая будет гнаться за ними, норовя полакомиться мясцом? Ни у кого нет оружия, и пока монстр будет их по одному глотать, ты будешь ковыряться в замочной скважине, надеясь найти выход и спасти хоть кого-то! А так, если мы сразу узнаем, то не нужно будет строить догадок. Что ж, делай так, как считаешь нужным. Мне то спастись не составит труда, наставник обучил искусству скрытности в таких местах, а вот вам…