Связки болели нещадно. Я часто обрывала себя на повторении стихов, которые диктовал мне дроу, чтобы передохнуть. На все нужна практика. Меня уверили, что со временем, делать переходы будет все легче. А затем выставили за дверь, закончив все обучение.
Наставник пришел к трем часам по Санари. Увидев мой новый образ, поржал. Но все-таки принял эту идею за неплохое решение многих проблем. Вслед за этим выхватил меня за шкирку из-под носа Лондона и Гордона, которые напрашивались на смачных трындюлей, и повел в центр города. По пути нас догнал и Бай-Чон-Е, объяснив, что направляется на рынок за новой рабыней, ибо бестолковый Гордон со своим скудным умишком, не сможет подобрать дельную работницу. Так и пошли, минуя белоснежные хоромы столицы с ее фиолетовыми шпилями. Однако, лишь улица, по которой мы двигались от жилого квартала, наполнилась народом, я не смогла сдержать своего удивления:
— Э-э, а что тут случилось с людьми? Поголовно в аномалию попали? — дернув Зеврана за рукав плаща, тем самым его слегка приостановив, тихо вопросила я. Эльфы сначала осмотрелись, а после перевели взгляд на меня:
— Что-то смущает? — иронично вымолвил Зевран из-под плотной маски. Кивнула.
— Немного некультурно, но… почему они такие… толстые!? — выпалила я, отшатнувшись от мимо пролетевшего паланкина, который держало шесть человек, когда он был рассчитан на одно место. Еще чуть поодаль прошлась карета с четырьмя запряженными в нее кентаврами. По дорогам также неспешно с трудом шли широкие люди, поддерживаемые худощавыми рабами.
— Мерзость. — ядовито бросил лонк Де Иррида, начав махать веером посильнее. Объяснять он мне ничего не собирался.
— Согласен. — Зевран также питал отвращение к местным жителям, каждое его слово было пропитано брезгливостью. — Мелкая, мы сейчас в богатом верхнем городе, восточного крыла, который кишит этими жирдяями.
— Это я поняла, но отчего они… такие ужасные? — с трудом выговаривая слова от потрясения, переспросила я. — Почему в Затуре я этого не замечала?
— В провинциальных городах все смешано и незаметно. А тут прямо рассадник. Это я еще не был в их Восточных Королевствах, где только люди живут, не впуская другие расы к себе в столицу…
— Теперь я поняла смысл тогда ваших слов, лонк Де Иррида, про опухоль мира. — покосившись на Бай-Чон-Е, глухо сказала им, а после громче и грубее: — Это и вправду, мерзко!
— Не думал, что ты будешь поддерживать наше мнение, shallen. Все-таки твоя родная раса…
— Не забывай, откуда она, брат.
— Ах, да. Разве у вас не так?
— Н-нет! У нас обжорство не приветствуется и считается пороком! — взволнованно воскликнула я, разубеждая спутников. — Поэтому я в шоке от увиденного…
— Мы на поверхности недавно, но узнать, что же случилось с нахальными людишками за многие года, потрудились. — сухо бросил лиловоглазый дроу. — Триста лет назад исчез с лика мира великий ренегат, что поставил на дыбы весь материк. В тот же год была основана Инквизиция, готовая по приказу государств искоренить чуть ли не целые поселения неугодных. Многие герои, что раньше в одиночку сражались с монстрами и злодеями, поспешили к ней примкнуть. Смутный век начался. Гоняли всех и вся. Ровно пока не осталось считанных крох нечисти на кладбищах, монстров в самых глубоких частях лесов и одиночек ренегатов. Даже многих исчадий ада искоренили под корень. Слыхал, что веков так сотню с лишним назад был совершен Священный поход на Бездонные материки, где по слухам располагалась Верхняя Студеная Преисподняя — колонии Нижнего Ада. Теперь там одни развалины.
— Инквизиция смогла развалить города демонов на их территории!? — неверяще воскликнула я, идя подле эльфа.
— Сами удивлены. Однако, она не сама справилась. Там роли сыграли многие страны и далекие материки…
— Верно. После победы началось мирное время. — продолжал второй брат свой рассказ, кивнув командиру: — И было оно таким долгим, что те, кто живут от силы век, расслабились от лени и ничегонеделания. А что, Инквизиция всех изловила и избавила мир от всеобщего зла. Чем же ей заниматься? Одно рейды пускает в глубины лесов пару раз в год. Герои от скуки разбрелись и растворились, возможно став такими же, как эти убогие!
— А как же гражданские войны и внешние завоеватели?
— Разве не видишь, человечка, они всем довольны. — махнул Чон-Е рукой вокруг. — И реформами и правилами. Идиллия черт, возьми! А другим странам, устроить масштабные бои мешает волевая рука Инквизитора. Мимо его глаз ничего не проходит. Единственное, гоблины могут сунуться в Оскверненную Империю, но границы, как ни странно надежно укреплены. Verrda, Ллос тебя забери за такие расспросы! Я за сегодня столько наговорил, что язык болит.
— Хах, что, младший, поддался на обаяние Мориарти? Ты так давно не рассказывал историй. А тут гляди, прорвало!
— Заткнись, Зевран. — угрюмо бросил дроу в ответ, слегка склонив голову в маске и прикрыв лицо от нас веером волос.
— Да ладно тебе! Я ведь еще помню, каким ты был языкастым болтуном в Подъземье!
— Лонк Де Иррида не всегда был таким кратким? — вклинилась я в их диалог, с интересом слушая перепалку. Лиловоглазый, несмотря на всю свою десятиликость, занервничал, но молчал, ровно до тех пор пока не услышал ответа напарника на мой вопрос:
— А то! Не смотря на сложную жизнь в Военной Академии, да и после на службе в патрулях, он был всегда весел! Вот только случился как-то один казус…
— Хватит!!! — неожиданно рявкнул эльф, озверев. — Ты-ы… — это одно слово было наполнено таким концентрированным ядом и горечью, что наставник резко себя одернул, прикрыв рот темной ладонью:
— Tontana ma, sit’roal. Wo… — начал было он оправдываться на их певучем языке, однако его грубо прервали.
— Kvae! Ni hopio ret’won. — отрезал Бай-Чон-Е, в один мах сложив веер. Передернув плечом, искоса глянул на меня и брезгливо хмыкнул: — Sat’rian, ni liriba a sen ba mekho shallen! Ishun e ni liro’nay se pu jarder… — с каждым ново сказанным словом атмосфера между нами становилась все суровей и мрачней. Я также услышала хруст костяшек пальцев в направлении Зеврана. Он неотрывно смотрел в лицо второго брата, что было скрыто за непроницаемым ликом театральной рожи. Видя все это, попыталась слегка разрулить перепалку:
— Лонк Де Иррида. Лонк Де Роил. Я… я не хотела ворошить ваше прошлое со злым умысло…
— Went’hot! — яростно рыкнул Чон-Е, пресекая все мои попытки сгладить ситуацию. Затем стремительно развернувшись на пятках, эльф взмахнул серым подолом плаща в воздухе и направился прочь от нас, безжалостно подминая под своими сапогами бело-грязный снег, что выпал под утро. Проводив его печальным взглядом, я повернулась к наставнику:
— Как некрасиво вышло…
— Забудь. — кратко сообщили мне с сильным акцентом. — Пошли. Архив не далеко.
И больше ни на что не отвлекаясь, темный рванул на северо-запад. Мне же пришлось ускориться, чтоб не потерять его из виду.
Императорская библиотека приветствовала открытыми дверями, которые высились на все четыре метра в высоту. Позолоченное дерево, белый камень зданий, витражные окна… похож на религиозный храм, нежели на книжное хранилище. От рассматривания кованых изгибов перил меня неожиданно оторвал высокомерный голос Зеврана:
— Что ж, мелкая. Вот и все. — повернулась к нему, для большего удобства поправив лямку сумки на плече. — Теперь мы ничего друг другу не должны.
— Верно… — тихо произнесла я, понимая, что вот он, момент, который разорвет нашу с темным эльфом связь. Сейчас, выполнив условия контракта, мы стали девственно чисты перед друг другом. Больше никакой поддержки с его стороны. Если я в будущем нечаянно встану у него на пути, то он без промедления устранит меня, как угрозу, не глянув даже на те недели, что мы провели рядом. Как и его братья. Грустные размышления заглушило его продолжение:
— Не представляю, как тебе без знания языка этот терем поможет, но это уже не моя забота. Наставления закончены, долг вернешь, как раздобудешь деньги. Не забывай про два процента, которые будут накапливаться с каждым новым месяцем.
