— Зачистку? — эхом прошелестел я, начиная бестолково улыбаться от прекрасной новости…

— Стирание памяти. — пояснил мужчина.

— А, нет, нет, нет! — лихорадочно замахали мои руки в ответ. — Меня устраивает первый вариант.

— Выходит, ты назовешь меня своим учителем?

— Точно, учитель! — незамедлительно воскликнул подле него, пребывая уже в эйфории счастья. Однако потом стушевался, почесав голову: — А могу я узнать ваше имя, наставник?

— Лоран Кроннарис Тан Лишер… — величественно протянул он, помахивая веером. — Пошли, посмотрим, какого я себе растяпу взял под зрелость лет. И не поздно ли сдать заднюю?

— Вы от меня уже так легко не отделаетесь, учитель. — ухмыльнувшись, весело протянул я, уступая ему дорогу.

***

Я наивно полагал, что хуже Зеврана наставника нет. Ёперный театр, как же я ошибался…!

— Вперед, назад. Раз, два, три… Резче! *Хлоп!*

— У-у-у…! Дайте перерыв, пожалуйста!!! У меня уже нет сил!

— Войну тоже будешь умолять встать на паузу и подождать, пока ты свои кости с пола подымешь!? Живо поднялся!

— Тцука…

И это лесной эльф по имени Кроннарис лишь проверял мою выдержку в движениях. То раком поставит, то упор лежа скажет принять, то присесть и сделать пару ударов и всякую другую чушь. До этого гонял вокруг всего огромного монастыря через установленные по дороге препятствия, после которых я думал, что сдохну, доползя до финиша…

— Хватит поносить свою никчемную жизнь и тело руганью! Если еще не заметил, рот тебе здесь вообще не нужен. Так что заткнись и поднимайся!

— Можно пару секар полежать? — с надеждой пропищал я из сугроба.

— В Тартаре належишься вдоволь. — грубо ответили мне. А дальше…

*Хлобысть!* — Перед глазами мелькнуло что-то яркое и в тот же миг все тело обожгло лютым пламенем! Истошно вскрикнул, на мгновенье вернув себе родной голос!

— А-а-ах, кха-кха…!

— Нечего визжать, как девчонка. За каждые десять секар отлынивания, будешь получать дозу адреналина в виде моей плети! Подъем, черт ленивый! Тебе еще крышу чинить. — злорадно рычал лоран, с удовольствием наблюдая за моей ломкой в снегу.

— А я думал, что лесные эльфы будут чутка добрее, чем темные… — прошелестел замерзшими губами, горячим воздухом сдувая снежинки перед лицом.

— Добрее, чем дроу? — переспросил мужчина, присев подле моей головы. — Возможно, но со мной ты просчитался, парень. — убрав плеть на пояс, поинтересовался: — Что, встречался с моими темными собратьями?

Кое-как опершись на трясущиеся руки, приподнялся. Поравнявшись лицом с его уровнем, кратко кивнул. Бровь эльфа приподнялась вопросительно вверх, мол поясни. На что я пожал плечами и ответил:

— Посчастливилось мне спасти одного… Попутешествовать с ним пару недель. Выжить при встрече с его братом, и в целости дойти до Залеора. Знаете, наставник, мне казалось, что никто до их уровня воспитания не дотянет. Однако, вам удалось достать до этой планки! Поздравляю! — сплетя пальцы, я потряс руками в торжественном жесте, за что словил… подзатыльник. *Хлобысть!*

— Ай, да я же не со зла! Вовсе не злословлю.

— Я тоже. — в тон ответили мне, убирая руку за спину. — За комплимент спасибо, но ты валяешься здесь уже больше одной минуты! Вставай, хватит прохлаждаться.

Удрученно принялся подниматься, охая и ахая.

— Вот откуда у тебя эта боевая стойка… — как бы невзначай протянул лоран, также поднявшись. — Один из темных, что сопровождал тебя, носит…

— Два меча, да. — перебил я его: — Он за то короткое время был моим наставником. И пытался кое-чему меня научить, вечно повторяя, какой я бестолочь и слонотоп… — уже тише сказал эльфу, обиженно почесав кончик носа.

— О, с этим я с ним согласен! — воскликнул учитель, ухмыльнувшись. На это я показательно закатил глаза и скривил рожу. — Ой, только не дурачься! — одернули меня воспитательно: — Говорю, что вижу.

— Хотелось бы, чтоб говорили другое…

— Это уже роскошь! Значит, у тебя теперь два учителя…

— Два? Он бросил мной заниматься! Видите ли, его раздражаю. Но я не в обиде. — сложив руки на груди, выпалил я, покосившись на лорана Тан Лишера. Он покачал головой:

— Наставничество длится всю жизнь, Алларос. Поэтому, мало кто берет себе учеников. Даже у нас, несмотря на обширную застройку, наберется только с десяток адептов. Удивительно, что этот дроу решил взять тебя, человека, к себе…

Вот тут я слегка прифигел. Вспомнил, как просил Зеврана начать обучать искусству умерщвления, и как он отпирался.

— И вправду, странно… — прошептал в задумчивости, а после улыбнулся и весело закончил: — Вспомнил! Это я его убедил, чтоб со мной меньше мороки было в дороге, хотя бы началке обучить. Вот он и взялся, со скуки…

— Убедить темного эльфа? Черт языкастый! Ты точно не вор? Уж больно красноречивый.

— У меня яблок нет. — в который раз заявил я, оттягивая карманы на камзоле. — А в той ситуации, просто все запутанно было и бредово…

— Ладно, я понял. Хватит трезвонить. Упал, отжался! — махнув кистью перед моим носом, внезапно приказал лоран, вновь потемнев лицом и вернув себе вид деспота. Удрученно вздохнув, я скатился вниз и принял упор лежа. Разговор был закончен. А вот мои пытки отнюдь.

***

— Мля-я-я… — прошелестел я, со второго раза заваливаясь в свою новую комнату. С первого промахнулся.

— О, глядите-ка, кто наконец-то соизволил домой прийти! — протрезвонил саркастичный голосок со стороны кровати.

— Иди ты лесом, рогатый…

— Грубиянка! Ты время видела? Уже заполночь! Из-за твоей работы и тренировок, я тебя вообще не вижу! — не унимался выползший из-под одеяла виверн. Боги, прямо как родня отчитывает!

— Ну и хорошо, нечего тебе на мою рожу днями напролет смотреть! — устало бросил я, снимая с волос заколку и распуская их.

— Может я соскучился… — пробубнил он обиженно.

— Отчего тогда не примешь форму человека и не пойдешь меня проведать на Лазурный бродвей? — иронично поинтересовалась уже настоящая я из небольшой ванной комнаты, сняв маску.

— Я хожу только на алую сторону…

— Тогда че выступаешь!? Если… кха-кха!!!

Внезапно, я сбилась. Грудь резко сжало в тисках, что вызвало сильный кашель…

— Кха! Кха! Кха!

— Ты чего? — изумленно выпалил Рейстлин, покосившись в мою сторону.

— Я не… кха-кха-кха…! — сказать больше ничего не удалось. В висках громогласно застучала кровь. Горло пересохло.

— Эй, хватит давиться! — прикрикнули на меня. — Довела себя до изнеможения, бестолковка! Пойди, попей воды. *Хлобысть!* Мориарти? Мориарти!

— Н-н-не…кха-кха… могу-у… останови…кха! — прокаркала я на полу, не в силах подняться.

— Молчи уж! — взволнованно воскликнули уже надо мной. Мужские ладони легли на плечи. Секара, и я уже корчусь на кровати. *Кха-Кха-Кха!!!*

— Мор, не пугай так! — паниковал чародей, лихорадочно выводя пальцами руны в воздухе. Однако, что бы он не применял ко мне, ничего не помогало…

— Кха-кха!!! — приступ не прекращался. Все болело. Горло, мышцы, грудь… Все жгло, выло, дрожало. Мне даже некогда было бояться! Оно… оно не прекращалось!

— Мориарти! — кричал маг, пытаясь привлечь мое внимание. Но я не смотрела на него. Бессильно дергалась, сминая одной рукой подушку, а другой закрывая рот. “А-а-а-а-а…!!!” — кричало все мое нутро, сжигаемое огнем.

Не заметила того момента, как с кашлем стали выходить сгустки крови, замазывая пальцы и наволочку темной субстанцией…

— П-погоди… — испуганно прошелестел виверн, — Я-я… сейчас сбегаю вниз. Может у местного лекаря есть отвары какие-нибудь…! *Хлоп* — и его и след простыл. В комнате осталась лишь я, душимая кашлем.

— Кха-Кха… — красная пелена застелила взор, голова гудела…

Сколько это продолжалось? Не помню. От силы минут пять… Однако, под конец все пропало. Стремительно и безвозвратно. Пелена спала. Тиски разжались. Кашель прошел. Резко… Но я смогла облегченно вздохнуть и перевернуться на спину. Рейстлина все не было…