— Нет. Я трезво оцениваю все риски, лонк. А на вопрос: “Зачем мне это?”, отвечу — выживание.

— А ты деловая женщина… Хорошо. Я запомню твою просьбу. Посмотрим, что выйдет. И все же я буду рад, если тебе удастся ее приструнить. Наследство моего верного подчиненного не должно пропасть… Однако, тебе пора. Поздравляю, ты только что заключила сделку с Тартаром! Не кори нас потом…

На этих словах все перед глазами померкло. Мориарти погрузилась в сон от взмаха звездной руки перед глазами…

Валери Мориарти.

***

— Очнись. Lonset! … ну же… Verrda… Вставай, shallen! — где-то на краю сознания, прогремел высокомерный голос.

— Трудно… исполнить… — выдавила из себя тихо.

*Хлоп! Хлоп!*

— А-ай!!! — внезапно, глаза мои в панике открылись, а лицо ощутило пульсирующую боль со стороны щек.

— Ты эти трудности преодолеваешь каждый день, когда глаза открываешь! — сухо протянули надо мной. Глаза потихоньку приобрели относительную четкость и узнали донельзя знакомое лицо:

— Дроу! Апчхи! Ой… — в нос залетела пыль от моих попыток подняться. Затем последовал смачный “чих”. Проморгалась и почесала нос, покосившись на…. Эльф в бешенстве вытер мои капли с лица рукавом плаща, а далее резко поднялся и рывком дернул меня с холодного пола. Я, екнув, повисла на его сильных руках, придерживающих за талию.

— Слов на тебя нет. — вот и все, на что его хватило. А потом: — Ну и что ты тут делала? В этой, Богами забытой, комнате??? Я все крылья обежал в том месте, где тебя засосало! А ты вообще в другом конце!

— Ты иска-ал меня? — удивленно взглянула в его зеленые глаза и стала ровней, чуть отстранившись.

— Не думай, что по доброте душевной, shallen. Твой чёрт замучал верещать под ногами и не давать проходу! Всё на развалины хвостом тыкал.

— И где же он? — немного опешив, поинтересовалась я и огляделась.

Внезапно, перед глазами замелькали яркие искры, а пол покачнулся… Поспешно схватилась рукой за лоб. “Ох…!”

— Тебе нехорошо? — тревожно отозвался эльф, игнорируя вопрос. Медленно кивнула. Его руки снова придержали, не дав мне осесть на пол. В ушах шумело… Воспоминания перемешались… Что-то мелькало… звезды, красная точка…чей-то силуэт…

— Так, давай выбираться. Свежий воздух из тебя всю дурь выбьет. — Зевран поспешно меня обошел и в одну секару поднял на руки. Сдавленно охнула от резкого движения. И только он хотел выйти из кабинета, как:

— Книга! — звонко вскрикнула я, от чего Зевран неосознанно прижал уши, а мне пришлось зажмуриться от накатившей в разы боли в висках.

— К-хакая? — прошелестел он, не понимая, отчего мне перестало сидеться на его руках. Я начала возиться, пытаясь повернуть его в сторону зеркала, возле которого обронила талмуд.

— Та, темно-зеленая, что с отпечатком руки! Мне нужно ее взять… ох-х…

— … — Молча, не говоря больше ни слова, дроу присел со мной подле книги, далее поднял, рассмотрел, скривился недовольно и небрежно плюхнул ее мне на живот. *Хлоп*

— Больно…

— Ничего, переживешь.

— Скорее сюда! Локка нашла карты. Мы скоро выберемся! — внезапно раздался возбужденный баритон со стороны коридора. Послышалась тяжелая поступь ног.

— Это еще кто? — тихо вопросил Зевран, напрягшись всем телом. Черты лица вновь заострились, а уши хищно пригнулись, словно кошачие.

— Я… ох-х, по пути сюда, освободила каких-то путешественников из темницы. — поскуливая, протянула в ответ. — Мы вместе искали выход.

— Пф, дались они тебе…

— Я тоже так подумала, но не бросать же их в беде!

— Доброта тебя погубит, мелка… — он не договорил. Нас прервали.

— Госпожа локка, неужели вы нашли вых…. КТО ЗДЕСЬ!? — поначалу мягко, а затем рыча воскликнул Мелионас, протиснувшись в дверной проем. Перед его глазами предстала полу-темная картина — я обессиленная, лежу, откинув голову назад секарой ранее их прихода, в лапах незнакомца, голова которого скрыта под капюшоном, а из-под него светятся зеленые глаза! Видок не из приятных — чудовище высосало из меня все соки!

— Отпусти ее, зверь! — взревел гном, пролезший под ногами воина. — А не то…

— А не то что, коротышка? Ты меня затопчешь? — с сарказмом в голосе поинтересовался темный, прикрывая ладошкой мой хрюкающий тихо рот. Мы оба поняли смысл игры и теперь отменно выполняли свои роли. Интересно, решатся без оружия напасть или убегут? Хотя… вряд ли дылда-воин быстро унесет ноги, потолки-то не три метра.

— Ты-ы… — обиженный за “коротышку” гном, осмотрел шустро помещение, нашел глазами настольный канделябр, стоящий буквально в полутора метрах от него и мигом вцепился в эту железяку, грозно направив ее в сторону эльфа. — Немедленно брось ее, гоблин! Или я тебя порву на лоскутки.

— Хих… — прыснула я в темную руку. Тот озорно следил за движениями коротышки. Даже сравнение с гоблином пропустил мимо ушей.

— Хорошо. — неожиданно отозвался Зев и…

*Хлобысть!*

— Уй-у-у!!! Вот дубина! Задолбал меня, как дрова бросать! Неужели тебя… — истерично заголосив с пола, пнула непутевого дроу ногой, на время забыв о боли и пребывая в отменном бешенстве.

— Какое действенное-то лечение! Буду так почаще делать… — иронично бросил он. Я зарычала. А затем нахально продолжил: — Тем более претензии не ко мне, а к тому, кто обещал меня на лоскутки порезать, мелкая! А я, знаешь ли, стою намного дороже тебя.

После этих слов мы одновременно глянули в сторону толпы, находящейся в полной прострации от происходящего. Гном так и завис — в победоносном замахе канделябром, воин с очумелым видом, сгорбленный в три погибели, а остальных не видно было.

— Эй! Че вы там, уснули что ли? — не выдержав молчания, нервно выдал самый дерзкий где-то за спиной Мелионаса. Резко все очнулись, прекратив изображать музейные экспонаты.

— Помоги мне встать, темный! — приказала я эльфу, тот лишь беззвучно ПНУЛ меня ногой, играюще так, не сильно… Замешкалась: — Пожалуйста, я сама не поднимусь… — потянула за подол плаща.

Он сдавленно хихикнул, наклонился и… я вновь на ногах, поддерживаемая его рукой за плечи. “И почему мне это касание кажется таким знакомым?”

*Бу-ух!*

— Что за хрень, во имя Гертруда, здесь твориться!? — заревел Гердум, вставая с пола, после падения от потери равновесия. В этот момент все перевели с коротышки взор на нас.

— Пф… Прости. Гердум, мы просто не удержались, хи-хи… — я в открытую ржала над происходящим, иногда охая от болезненных ощущений. — Эт-то хих, мой наставник… ох…

— Лонк Зевран Роил. — ответил вместо меня дроу немного резко, не снимая капюшона. А затем: — Так, на выход все, живо, мне тут осточертело конкретно!

Пошли ток мы, посторонив Мелионаса. “Странно. Чего это они? Ах, точно, это ж я привыкла к его командам, а эти еще зеленые, да и небольшой певучий акцент их сбивает с толку.”

— Погоди, Зевран! А как же та травяная змеюка? Опять убегать будем? — сдала я по тормозам, замедляя нерадивого темного. Резкая боль в лодыжке пробила тело, достав до головы. Я громко ругнулась, еле удержавшись на ногах. Заметя, что мне действительно хреново, эльф, вздохнув, вновь поднял меня на руки. Благодарно ему кивнула. В ответ же получила:

— Я тебя ей отдам и спокойно пройду. — сообщил он нагло. — А ты что думала?

— Действительно! — всплеснула рукой я. — Ты просто так ничего без своей выгоды не сделаешь. Иу-у…! Черт, будь что будет, только вынеси меня на свежий воздух! А то у меня скоро истерика начнется.

Дроу послушно двинулся на выход.

"Розовые ивы… Голубая вода… Черные глаза с красными зрачками… Книга…" Взор мой затуманился. И я разом впала в дремоту…

***

— И где эта цветочная гадюка? — поинтересовалась я у темного эльфа, разглядывая близ растущие кустарники и удобно развалившись на его руках. Свежий воздух отрезвлял и заживлял мое побитое сознание, однако тело требовало к себе большего ухода, нежели просто свободное дыхание.