***

Отступление было долгим и очень утомительным. Путешественникам невероятно повезло, что не они были целью тех стеклянных легионеров, кои двигались в сторону Сквернолесья. Иначе, выстоять против огромного количества опытных солдат без потерь, было б просто невозможно, даже с двумя искусными темными эльфами под боком! Всадники, проследовав за ними с полтинник аршин через заросли фруктовых деревьев, резко сменили направление и, перестав преследовать, продолжили движение к болотному лесу, уничтожая по пути всё, что попадалось. Однако, для надежности, спутники решили не останавливаться. Поэтому шли пол ночи без передыху. К половине четвертого по Нуире они снова встали лагерем, но уже без костра, чтобы не привлекать внимание местных жителей, что проживали в деревне недалеко от них.

Утром, к десяти часонам по Самаре, даже быстрее чем предполагали, небольшой отряд вступил на территорию города, под названием Затура…

Валери Мориарти.

***

Как только мы добрались до Затуры, наш отряд резко поредел. Слез никто не пускал. Напротив, все, кроме Мелионаса, с которым я успела в некотором роде подружиться, хотели поскорей разойтись. Гном через портал в Рейх Молота, а Истэрия спешила к семье, ибо приключений на ее цветущую задницу, с лихвой хватило!

— До встречи, локка Мориарти, — мне поцеловали руку в знак прощания, — Надеюсь, что мы еще встретимся… в столице.

Сказав, он отошел к портальной арке и, махнув нам ладошкой, пропал в переливах экрана вслед за дриадой. Отведя от портала взгляд, перевела его на оставшихся спутников и поинтересовалась:

— А когда мы пойдем?

— Что, уже не терпится? — иронично бросил Зевран, с облегчением вздохнув, когда спина варвара скрылась за экраном.

— Да нет… — робко отозвалась я, понимая, что как только мы попадем в Залеор, я останусь одна…

— Я вспомнил, что в этом городе у меня имеются кое-какие должники, с которых я просто обязан содрать флорианы все подчистую! Так что завтра все переходы. А сейчас я хочу одного, крепкой выпивки, девочек и душа! — воскликнул он и направился вперед, ступая по брусчатке главной торговой улицы. Мы все двинулись за ним, млея от будущего купания после всех этих путешествий.

Честно, я была несколько удивлена состоянием города. Он был ухожен и чист. Ожидала средневековые грязные дороги, с блевотиной под ногами и ветхие домишки. Однако, ничего такого я не заметила. Здания были сделаны из белого камня и устремлялись вверх на тройку этажей. Крыши двухскатные, некоторые выгнуты, а другие прямые, покрыты черепицей темно-синего цвета. Попадающиеся на глаза шпили сверкали золотом и декоративными узорами. На окнах кованные решетки и стекло. Все как надобно. На главной улице, сложенной из брусчатки, располагались ряды торговых лавок, закрытых навесами, на которых висели всевозможные вещи от безделушек до предметов быта. Я во все глаза рассматривала как архитектуру так и магазинчики, постоянно ахая и дергая наставника к очередному ларьку! Тот недовольно пыхтел для виду, но все же давал увлечь себя и остальных вслед за мной. На самом деле, я видела, что под капюшоном и масками, что Зевран, что Бай-Чон-Е любопытно косились в сторону рядов. Мне это сильно нравилось. Иногда мне даже давали время на примерку разных заколочек и серег, однако, хороших комментарий на ту или иную вещицу я так и не дождалась.

— Мелкая, хватит метаться. Пошли, найдем гостиницу… — кратко вымолвил наставник, придержав меня, летящую к следующему ларьку, за шкирку.

— Но я не досмотрела! — протестующе пискнула я.

— Да ты еще вернешься сюда, прелесть моя! — успокоил меня Рейстлин, идя рядом. Зев на него негодующе покосился. Отношения между ними как-то стремительно портились. Однако наладить их обратно на мирный лад, никто из них и не старался.

— Ну хорошо! — резво ответила я, не дав эльфу что-то сказать против.

***

— Прошу, лонки и локка. Ваши комнаты наверху. — указал нам на лестницу хозяин заведения — полный мужчина с бородкой, затем махнул рукой помощнице, чтобы та, нас проводила, и тяжело отошел по своим делам. За спиной раздалось надменное прысканье. Кто-то из дроу… Виверн, обычно, помалкивает, когда кого-то видит. Зайдя в помещение гостиницы, Рейст, чтоб не занимать лишнюю жилплощадь, изменил облик на ящеро-видный и теперь, вместе с чертенком вошкался в сумке наставника. Перья Ку-Кул-кана эльф, сразу же при заходе в город, отправил скорой почтой в столицу, в штат гильдии, где они будут ожидать его прибытия.

Перестав отвлекаться на спутников, я двинулась за девушкой.

Комнаты оказались… даже круче, чем в общежитии моего универа! В такой можно спокойно жить, не боясь быть загрызанной клопами, тараканами и прочей гадостью. Расставшись с эльфами, но взяв к себе виверна, я, обозрев свое помещение, поспешила в душ! Водопровод есть, канализация есть. Чудо!

Тщательно искупавшись в горячей воде и теперь пахнув, словно спелый нектарин, я, закутанная в полотенце, мирно шагала по коридору, руками перебирая пряди мокрых волос. Настроение было очешуенным! “Жду, не дождусь, начать исследовать диковинный город!” Повернув за угол, заметила знакомые силуэты с серебряными волосами возле моей комнаты и слегка притормозила:

— Стоять на пороге — дурной тон. Если вы ко мне, то входите! — весело махнула я им и юркнула в дверь. Те последовали за мной.

Ничуть не смущаясь, то есть, я была красная, как помидор, но стараясь этого не показывать, присела за женский столик и принялась расчесывать волосы уже гребнем. Дроу, что скопом ко мне ввалились, и которых хрен выставишь, принялись ожидать моего внимания.

— Чего это вы помалкиваете? Я скоро соберусь и мы отправимся гулять!

Бай-Чон-Е надменно хмыкнул в ответ и перекинул пышную гриву с плеч на спину. А Зевран, хитро прищурившись, поинтересовался:

— Кто это мы? — я недоуменно на него посмотрела и тихо пояснила:

— Тут, кроме нас, больше и нет никого…

— Мор, мы пришли тебе сообщить, что на прогулку ты идешь сама.

— Что? Почему!? Я же потеряюсь одна! — воскликнула я, мигом вставая. Гребень упал на пол, но я этого не заметила, всем корпусом развернулась к темным эльфам.

— Спросишь дорогу у других. — неумолимо ответили мне. — Даже если б у меня не было других дел, то я все-равно с тобой не пошел бы.

— Почему это…? — невнятно пробубнила я, понимая, что мое настроение рушится на глазах.

— Ты, человек, и этим все сказано. — резко бросил Де Иррида. А Зевран как бы подтверждая сказанное, кивнул.

— Мелкая, понимаешь. — наставник приблизился ко мне и похлопал утешающе по плечу. Я напряглась от таких действий. Утешать эльф не умел. — Не по статусу, нам сопровождать тебя. Одно дело где-то в дороге и совсем другое в городе. Что еще важнее, по вечерам мы ходим открыто, и если нас никто не трогает из-за страха, то маленькую девчонку, что шатается рядом, можно и зажать в темном переулке… Ибо плевать мы хотели на кого-то, кроме себя. Да и… — зеленые глаза оценивающе пробежались по моей фигурке и вынесли вердикт: — ты не соответствуешь планке наших предпочтений, даже если не смотреть на расу.

Сказал, как ножом по сердцу резанул… Неосознанно передернула от такого взгляда плечами. А когда поняла весь недвусмысленный смысл слов, заалела закатом и стушевалась. На глазах, непроизвольно выступили злые слезы. “Тцука, если я ему не нравлюсь, как женщина, то мог бы просто ничего не объяснять, а просто уйти! Но нет же, его черствому сердцу просто необходимо сказать какую-то гадость напоследок перед уходом!” Поспешно вытерла ресницы кулаком и, не давая слезам себя ослепить, сдавленно выдала:

— Перестань надо мной издеваться… — а после чуть громче добавила, отстраняясь от эльфа: — Валите к своим ночным бабочкам! Без вас развлекусь!

Стремительно удаляясь от Зеврана в сторону кровати, я, не смотря под ноги из-за гнева и слез, не заметила на полу слегка выступающую выше остальных половую доску. И, не удержав равновесия, как подкошенная, рухнула на пол, до крови ободрав коленку!