— Д-да… — пискнула я в ответ, чуть ли не теряя сознание от дикого ужаса, что источали его зеленые омуты глаз.
— Лондон! — рявкнул он пятому брату.
— Да, sat’rian? — тут же отозвался эльфенок, возникший из-под его руки.
— Делай что хочешь, но она мне через четыре днивня нужна здоровая… И не дай Ллос, она таковой не будет, я с тебя десять шкур спущу! — искоса глянув на младшего, выплюнул Зев приказ.
— Так точно! — упав на колени и склонив голову, выкрикнул Лондон, заметно посветлев от страха лицом.
— Бай-Чон-Е!
— Да!? — мигом откликнулся второй дроу, сложив веер. Подобно пятому эльфу, он живо опустился на пол в поклоне и поджал уши.
— Ответственность с тебя не снимается. — рыкнули ему с не меньшей злобой, так и не думая меня отпускать. — Их косяк — твой! А я не отличаюсь большим терпением, ты знаешь. Если все сорвется, то самолично ляжешь на алтарь! Я даже не подумаю тебе помочь.
— Понимаю… — это прозвучало довольно безэмоционально, но по дрогнувшим на сказанное плечам дроу было понятно, что он забеспокоился. Уши пригнулись еще ниже, будто в неописуемом ужасе.
“Что же его так испугало в словах Зеврана?” — недоуменно мелькнуло в голове, слегка отвлекая внимание от гнева наставника: — “Какой алтарь? Неужели, жертвенный?” Мои глаза ошарашенно расширились, в горле застрял нервный ком: “Неужели… неужели эти сказки из книг правдивы? Ужасные правила взаправду существуют, где-то там, под землей? Ллос реальна?”
С дисциплиной в Подъземье все очень жестко. Там царит тоталитаризм и матриархат. И многие представители расы темных эльфов, в особенности, мужчины за свои оплошности жрицами приговаривались к жертвоприношению для ненасытной Паучьей Королевы. Кто-то из-за ошибок, а кто-то и просто так, лицом не вышел или в дар Великой Ллос. По слухам, в обреченного дроу наживую жертвенным кинжалом, что, словно паук шестью лапами, впивается в жертву, вырезали сердце. Бедняга в последние минуты жизни проходил все девять кругов ада перед тем, как умереть в агонии боли от вида, что его сердце потихоньку сжирают десятки священных пауков. На этом алтаре мог оказаться даже самый опытный воин или же дроу, что достиг невиданных успехов в Подъземье. Мужчины эльфы — всего лишь игрушки в руках жриц и Королевы. Расходный материал. Необходимый для ведения бесчисленных войн и продолжения расы. Каждый промах мог перечеркнуть заслуги прошлых лет. Никто не имел второго шанса…
— Я… не подведу… клянусь! — выпалили мои сухие губы, привлекая к себе внимание Зеврана. — Мне уже удалось… считать поведение лораны. Ее характер… я могу скопировать!
— О… Еще бы ты не смогла! — высокомерно фыркнул дроу, резко отпуская меня и опуская свою уставшую руку. Скошенной травой я упала на софу, тяжело дыша. Потерла грудь. “Черт. Я действительно забыла, кто передо мной. И мне об этом жестко напомнили.”
Раздав всем оплеух, наставник зло зыркнул глазами, резво развернулся на пятках и вышел вон из дома, не забыв захватить плащ. После хлопанья дверью, повисло тяжелое молчание…
Неохотно перекручивая в голове разговор, я, осмыслив сказанное, устало улыбнулась и тихо прошептала: — Пешка… Всего лишь пешка… Расходный материал, который можно заменить другой. — эльфы, не комментируя, встали на ноги и подошли ко мне, намереваясь продолжить решать нависшую над ними проблему. Я же, чуть ли не хихикая, продолжала: — Но у каждой фигуры своя позиция. Нельзя поставить еще одну фишку на начальное место первой, пока идет игра. Только понадеяться, что рядом стоящая “коллега” сможет отыграться в битве. Каждая фигура индивидуальна, как и мы… — Лондон куда-то убежал. Наверное, за снадобьями. А Бай-Чон-Е, присев подле, внимательно всмотрелся в мое лицо и начал искать признаки слабоумия. Улыбнувшись я, не осознавая своих действий, подтянулась к нему и устало приникла всем телом к его твердой груди. Он моментально замер. Руки, что хотели коснуться моего лица и прощупать синяки, замерли в воздухе. Глубоко вздохнув приятный аромат от его тела, я без зазрения совести продолжила вести монолог дальше: — А еще у пешки, в отличии от других изваяний, есть секрет в рукаве — она может, дойдя до края доски, сменить себе личину на более могущественную. Воскресить павших братьев. Все зависит от ее жадности и от погибших в жаре боя сослуживцев… Выходит, она не такая жалкая, как может показаться на первый взгляд, верно, Бай-Чон-Е?
Подняла голову и заглянула в холодные лиловые глаза. Темное лицо дроу, на которое упала парочка локонов от длинной челки, казалось каменным изваянием, только белоснежные ресницы изредка моргали. То ли мне Зевран отшиб напрочь инстинкт самосохранения, то ли от усталости, но я потянулась рукой к его лбу… Стремительно сверкнув глазами, эльф в полете поймал мое запястье, не дав коснуться обсидиановой кожи. Хищно ухмыльнувшись, я согнула руку и все же умудрилась дотянуться до серебристых волос. Аккуратно отвела их в сторону, чтобы они больше не закрывали ему обзор. Второй же рукой для опоры обхватила его локоть. Глаза Чон-Е нужно было видеть… Изумление. Ярость. Раздражение. Смятение…
— Не смей касаться меня. — глухо прорычал он, уводя мою ладонь прочь.
— А что будет? — тихо интересуюсь я, ласково гладя его бицепс. — Убьешь меня? Выведешь из строя? Тогда никому не жить.
— Я потерплю до закрытия контракта. — сообщили мне злобно. — Тогда тебе никто не поможет.
Осмотрев себя с ног до головы и поняв, что я все еще хорошенький лучик, несмотря на ушибы и боли внутри, я забралась на софу с ногами. Села на икры и вновь растянула губы в улыбке, будто не мне сейчас приговор вынесли. Что-то не давало моей душе покоя. Не знаю, хотелось сказать ему что-нибудь приятное, а то одно грыземся. Сейчас вроде бы затишье, поэтому я, засветившись, искренне вымолвила:
— Не смотря на поганый характер и ледяной тон, ты очень милый, Бай-Чон-Е…
На меня из-под ресниц безэмоционально покосились. Утвердительно закивав, я закрепила сказанное: — Не отрицаю, мне одно удовольствие тебя дергать и раздражать. И даже не страшно за это получать чертей. Главное, что ты… реагируешь. Каким бы ледышкой не был, но…
— Хватит. — резко бросил он, прерывая мои откровения. И хотел было подняться, чтобы уйти, но только его тело подалось вперед и едва встало на ноги, как вдруг, я стремительно ухватилась за мужскую талию и резко рванула его на себя! В воздухе взметнулся длинный подол фиолетового камзола, очертив полукруг. Краем уха услышала глухое *дзынь!* и увидела, как ровные серебряные волосы также, как и одежды, взметнулись по инерции вверх! В хаосе рассыпались по темной спине. Все было будто замедленной съемке.
Когда эльф упал обратно на диван, я молниеносно забралась на его бедра, пропустив их между своими, чтобы не убежал. Сев поудобнее и убрав ладони на ноги, поймала на себе неоднозначный взгляд второго брата. Удивление. Шок. Непонимание. И было еще что-то такое этакое, но точно не раздражение. Смущенно заалев, я слабенько пискнула извинения, а после якобы за заколкой, которая опять слетела с волос и упала чуть в стороне на софу, ударившись о твердую часть спинки, потянулась вперед и вбок, порываясь вернуть ее владельцу. Но неожиданно, внизу живота что-то резко закололо и я, охнув, не успела вовремя остановиться. Отчего упала прямо на каменного дроу, что уже с интересом ожидал следующих действий. Видимо, он не предполагал, что все будет так некрасиво…
Лежа у него на слегка приподнимающейся груди, повернула голову влево и уткнулась прямо в темную шею, местами скрытую под густыми прядями волос. В нос ударил запах пионов, горький и в то же время приятный. Глубоко вдохнула, блаженно закрыв глаза. Близость мужского тела будоражила кровь. Боль, что ныла в местах ударов, сменилась приятными бабочками внизу живота. Аккуратно подсела ближе, чтобы было удобнее опираться на дроу. Пальцами зацепила длинный локон серебряных волос и накрутила его, слегка потянув…
Я ожидала, что он меня скинет с себя за такую дерзость. Будет все также холоден и резок. Но не с того ни с сего его голова склонилась на бок, повернувшись ко мне, а руки медленно, словно не решаясь или переступая через ментальные блоки, потянулись к моей тонкой талии. Обхватили, крепко сжав, и вдруг притянули еще ближе к себе! Пришлось поспешно перемещать одну ногу влево и садиться иначе. Подождав, когда я закончу, эльф снова потянул на себя. Усадил меня ровно на… пах, так чтобы лицами мы были прямо напротив друг друга. В груди что-то трепетно йокнуло, когда я почувствовала под собой чужое тело… Сдавленно выдохнула, качнув светлые ресницы дроу. Его лицо, оно было таким… живым что ли? Он что-то хотел и в то же время нет. Путался. Решался… И рассматривал меня будто впервый раз увидел. Мои руки мерно лежали у него на груди, его же на моей талии. Глазами же мы оба внимательно осматривали черты друг друга. Запоминая…
