Вновь вернувшись за спину, она также облокотилась, став ожидать заветные слова “Конечно, ты идешь со мной, мелкая!”. Но…

— Чего лентяйничаем? Мои сумки до сих пор не готовы в дорогу. — приняв первоначальную интонацию в голосе, спросил темный, продолжив ковыряться в бабкином барахле.

— Не поняла?

— Мешок во-о-он там, а травки тя-я-ям. — издевательски растянули ей слова, как для особо одаренной.

— Дроу!!! Вот упырь белобрысый! Мы же договорились! — услышав в свой адрес язву, возмущенно выпалила она.

— Кто эти “мы”? Я молчал, это была твоя инициатива — рассмешить меня перед уходом.

— Да ты… да ты… — от возмущения весь ее непристойный лексикон канул в Лету и на данный момент, девушка, качаясь у него рюкзачком на плечах, то и дело повторяла вышесказанное ранее.

– “Вы”. Однако, слушаю. — высокомерно отозвались рядом.

— Ирод хитрющий и неблагодарный! — выкрикнула Мориарти ему прямо в длинное ухо, отчего тот неожиданно дернулся, в попытке уберечь свои чувствительные звуколокаторы!

*Хлобысть!*

От такой резкости ее чуть не припечатало к стене, на силу удержалась.

— Аккуратней будь! Не дрова на спине висят! Говорю, что иду с тобой. И точка!

— Мелкая, сказал и еще, в последний раз, повторюсь, я путешествую ОДИН, на этом разговор закончен. — послышалось впереди уже более грубо и четко. Пальцами он пытался утихомирить звон в ушах.

— Нет!

Она негодующе запыхтела.

— Да сколько можно-то?! Ты останешься здесь, никчемное отродье!

— А ты заставь!

— Детё! — раздраженно рявкнул эльф, резко поднявшись.

Все его спокойствие кануло в глубинах бездны.

От неожиданности забыв вовремя расцепить пальцы, Мориарти полетела вверх и тряпкой повисла на мощных плечах.

«О-о, а рост-то дает о себе знать!» — отстраненно подумалось ей.

— Сам такой, ушастый! Одно играешься! Никакой серьезности! — вырвалось из ее уст лишнее от негодования.

— Не тронь уши, shalle-еn! Они неприкосновенны! — разъяренно бросил он, а затем хватанул таз девицы, направив руки назад, и, не пойми вообще как, развернулся к ней лицом к лицу, оказавшись угрожающе близко.

— Я…я…

— ЧТО я-я??? Это средняя буква в алфавите!

От накатившего гнева, его грудь стала приподниматься сильнее обычного, выталкивая на поверхность разгоряченный воздух и обжигая заалевшие щеки девушки. Но она также старалась не уступать ему, хоть и жутко боялась последующих действий.

— Возьми. Меня. С. Собой. Темный.

«Вот же упрямая стерва!» На лицо дроу невозможно было смотреть. Вроде бы обычная перепалка, а казалось, что сейчас для кого-то этот подвал станет гробницей.

Глаза полыхали изумрудом. Руки сжаты в кулаки. Еще немного и…

— Скройся с очей! — свирепо приказал он.

— Нет!

— S-s-shal-len…

— Никуда я не уйду, пока ты не дашь свое согласие на мое обучение искусству умерщвления! — в одно дыхание протараторила она.

— … —

— Ч-что? — выпал эльф в осадок, не поняв смысла сказанного.

— Ну-у-у…

— Какого Мариолаха ты тянешь!?

— Я… п-прошу тебя, вас, ст-тать моим наставником, Зевран… — немного запинаясь, проблеяла Валери, переминаясь на ногах. «Стать его учеником, глупо и безнадежно. Куда мне до его вершин? Но это один из способов оставаться рядом с ним, а также поможет мне в выживании, если он не решит отыграться. Черт, много проблем…»

— Так. Ты явно не догоняешь, дорогуша. Именно сейчас, я тебя голыми руками готов на этом месте умертвить! — прохрипели ей в ответ.

Девушка заколебалась. Столь угрожающих слов ей еще никто не адресовывал и она просто не знала, что говорить дальше. Наверняка, ляпнет что-то не то и всё, пиши, милая, завещание, если успеешь. Эльф-то полуметре стоит! Махнет “когтистым крылом”- и хана. В общем, сейчас она представляла собой маленького кутенка, готового, при первом замахе хозяина, дать деру. На самом деле, при всей ее стойкости, в душе был страх. Это чужой мир, рядом взбешенный дроу, которого нужно как-то уговорить взять ее с собой. Никакой силы у нее не хватит смело выдержать такое давление. План рушился на глазах. Ресницы смочили непроизвольно вышедшие слезы. «Я все таки молодая девушка, которая хочет выжить!»

— Послушай… Т-ты вселяешь в меня дикий ужас… коленки т-трясутся. Понимаю, с кем дело имею. Но… От этого я не могу толком правильные слова подобрать. — уже тише продолжила она. — Д-давай, дособираем эти тряпки… ой, травки, а п-потом мы выпьем по кружечке чая, и я все объясню? — с надеждой в голосе вопросила.

Надменное хмыканье раздалось с высока.

— Жду наверху, Мориарти. — ледяно произнес темный и пулей вышел вон.

Его фигуру проводил донельзя испуганный взгляд, читающий на себе — полную обреченность.

«Он оставит меня здесь…»

***

Эльф с хмурым видом сидел за столом, то и дело, кидая в посуду на одной из полок свои метательные кинжалы, короче говоря — портил бабкино имущество!

«Verrda! Да что она себе позволяет?! Перечить искусному воину! Эта девка совсем страх потеряла! «Чаек давай выпьем и поговорим» сказала».

— Вот еще! — свирепо выкрикнул он. Со злости сорвался с места и одним взмахом ноги отправил в недолгий полет несчастный стол, который от силы, направленной в его сторону, врезался прямо в каменную печь.

*ХЛОБЫСТЬ!*

Мебель жалостливо захрустела, а затем побеждено рассыпалась на мелкие щепки. Мда, дроу определенно был не в духе… Столик как-то жалко. Что уж говорить о милой Мориарти, которая в этот момент стояла наверху лестницы и видела сие надругательство. Ее кожа сделалась белее мела, а волосы встали дыбом. В мыслях попросить Зеврана взять ее с собой, такого точно не было…

— Бабка эта еще… Да пошло оно всё к чертям! — последнее, что услышала девушка до того, как хлопнула входная дверь.

— Какой нервный. — прошептала она, а затем, крадучись, спустилась на первый этаж и приблизилась к остаткам обеденного стола.

Зрелище было еще то.

— Думаю, ему нужно охладиться. Попозже попрошу разрешения заново… надеюсь, меня не закопают живьем на месте.

Погоревав над казенным имуществом, Валери закинула его в печь, что скажет Дарёна за исчезнувшую мебель, думать не хотелось. «Интересно, чаепитие отменяется? Или стоит рискнуть и вновь предложить?» Она с вопросом в глазах посмотрела на висящий у камина чайник. «Эм, думаю, стоит. Деваться-то некуда. Чертов эльф! Почему он все усложняет!? Неужели так трудно сказать “да” на мою просьбу?»

Мориарти негодующе зашвырнула железный чайник в ведро с водой. Наполнив до середины, поставила греться, а сама, набравшись смелости и накинув теплый плащ, вышла вон.

***

Валери Мориарти.

Дроу я отыскала аж в конце участка. Он сидел на каком-то старом бревне и закидывал в бегущий рядом ручеек комки снега, с интересом наблюдая, как они, наполнившись под завязку водой, начинают таять. Ничего не говоря, я нерешительно потопталась, а затем подсела к нему, все также молча. Стала следить, как и дроу, за снежками.

Шарики набухали и разваливались. Им на смену летели другие, и так всё продолжалось по кругу. Картину дополнял мирно журчащий ручей. Право слово — вода успокаивает.

Так мы сидели около десяти минут. А потом…

— О чем ты хотела поговорить? — раздалось хриплое справа от меня.

Забывшись от гипноза воды, не сразу поняла, что он спросил.

— А? Оу, извини. Я…

Зевран метнул еще один комок снега, но уже с большей силой размаха. Перебор. Тот перелетел ленту ручья и смачно врезался в растущее неподалеку дерево. Я запнулась, вспомнив, как он отозвался грозно про среднюю букву в алфавите. И тут ко мне пришла одна мысль:

— А у вас что, “я” стоит в середине букваря? Почему так? Почему бы ее не разместить в конце?

— Не у нас. А у них. Ты что, с лун свалилась? — услышала удивленное.

— Ну-у… Там все сложно. Не то чтобы с лун, но откуда-то я все же упала. — решила начать издалека, вспоминая свою экстремальную ночь первого дня в этом мире.