— А вы с лонком давно знакомы? — как бы невзначай спросил он, не зная как начать разговор.

— Ну-у… несколько лет уже. — соврала я и вслед за Мелионасом перевела взгляд на эльфа. В это время к нему уже пыталась подобраться успокоившаяся фиалка, увидевшая, что я наконец-то от него отвалила. То случайно платок уронит перед ним и наклонится, якобы достать, открывая все прелести пышной груди. То локоны на пальцы накручивает, то рукой коснется до него, когда подает точильный камень. Бедная коряга, из себя вон лезет, чтобы дроу на нее побольше внимания обратил. И ее труды увенчались успехом! Эльф косился на нее изредка и тупо наслаждался всеми прелестями. Когда он закончил чистить оружие, то отвел фиалку… в рощу, придерживая за плечи. Якобы побеседовать.

— Вот бессовестный. — укоризненно бросила я ему вслед. Услышав, он лишь прощально махнул мне рукой и скрылся средь деревьев.

— А куда это он мою госпожу повел!? — взволнованно спросил воин, вставая. Я же поспешно дернувшись к нему, опустила обратно и успокоила:

— Да они обсуждать травы пошли, пока светло! Их здесь много. А он алхимик. Ваша дриада, в этом наверняка знает толк… — на самом деле, я просто не хотела, чтобы дроу этого воина на лоскутки порвал, если он их прервет. То, что Зевран отменный ловелас и цепляется за каждой юбкой, я давно поняла. Поэтому совсем на него не претендовала. Да еще этот чертов характер и скверная семейка в Подъземье… Так себе перспектива.

— Ну раз так, то давайте продолжим. Мы ведь даже познакомиться нормально не успели. А сейчас довольно тихо, поэтому… — заметила робкую улыбку на его лице и протянутую руку. Нерешительно подала свою. Тыльную часть легонько поцеловали. — Мое имя Мелионас со Флэрт, — начал воин: — ушедшая дриада — Лорана Истэрия кан До-Лон — младшая госпожа дома До-Лон, что расположен в стороне Лугаса. Я и почивший Тален ее стражники, держим путь с Каленты (портовый город на западе Кордона) до Лукартанты…

— Что ж вы до Эленсии не добрались, да порталом в Лукартанту не попали? — полюбопытствовала я, теребя палкой огни костра. Конечно я знаю, что портал сейчас на ремонте, но может они успели б проскочить до этого. Перевела взгляд обратно на варвара. И почему поперлись через Сквернолесье, а не как обычные люди в обход?

— Добрались, да только время зря потеряли! — встряла в разговор вернувшаяся с Зевраном дриада, держа в руках букет пышных цветов. “Они что, там их просто ходили собирали!?” — удивленно посмотрела на темного, он невинно развел руками, мол, а ты ожидала иного? Приземлившись на пенек, да, изящности ей не занимать, видно что из богатой семьи вышла, дриада пояснила:

— Нас поставили в известность, что эта гребаная портальная арка неисправна и подлежит ремонту пару недель! Ждать нам некогда было, вот и пошли короткими путями. Но несмотря на все эти неудобства, я рада, что встретила такого таинственного попутчика… — она с обожанием поглядела на эльфа, то есть “фиалка” думала, что смотрит именно в глаза, под большим капюшоном видно мало что было. Я еще постоянно удивлялась, как, не смотря на всякие непредвиденные падения, темный умудряется его придерживать и не терять? Ушами чтоль держит или там есть где-то липучки?

— Ясно. Я рад, что мой адепт вам помог. Все таки, не каждый день увидишь столь чудное создание природы… — нежно прошептал наставник, нечаянно коснувшись запястья дриады. Та заалела и смущенно засмеялась, прикрывшись букетом. “Ох, вот это цвет…” — мысленно удивилась я, увидев как с зеленой кожей смешивается красная кровь, в конечном итоге сверкая на щеках коричневым цветом. От такого заявления мы с Мелионасом скривились, то есть он от сказанного эльфом, а я от коричневой дриады. То еще зрелище…

— А этот конопатый гном… — не желая слушать их ласковые перешептывания воин продолжил: — Гердум Секиро-Прикладец.

— Сейчас только без секиры. — вздохнул печально гном. — Потерял ее в тех гиблых местах, тьфу!

— Мда, как печально. — ничуть не соболезнуя, протянула я.

Беседа шла своим чередом, пока все отдыхали. Мы узнали из нее чуть ли не всю подноготную о нерадивых путешественниках. Мелионас вырос в семье ремесленников, не богатых, а едва сводящих концы с концами. Куча родственников, есть младшая сестра, поступившая в одну из пригородных школ Волшебства, обучение в которой оплачивает воин своими заработанными на службе деньгами. Сам он с детства мечтал стать главнокомандующим, и вот чтоб это осуществилось заручился поддержкой дома До-Лон, по случайности. Варвар уже в свои 26 лет дослужился до старшего офицера столичных легионеров. В самой столице! И как самого ответственного служащего отправили его по делам в Эленсию, а там после завершения работы, наняла скучающего офицера бабуля нашей ненаглядной “фиалки”. Мол, “сопроводи дитятку додому родного, плачу хорошую цену”. Вот и взялся.

С гномом еще проще. Ему где-то стукнуло лет 230… Как мне потом объяснил эльф, вполне средних лет коротышка. Вырос в Рейхе Молота — так зовется страна гномов, где кругом горы и рудники, далеко на северо-западе материка. Он — воин первой линии. Всю жизнь в боях. Бьются они с Тролльскими Княжествами за новые богатые месторождениями горы и выход к теплым берегам моря. На вопрос, как оказался на Кордоне? Вообще в другой стороне материка. Ответил просто: “Послали разузнать о новом военном изобретении сородичей-дворфов (подземных гномов). Но те уж слишком приукрасили свои достижения, и всё их ОРУЖИЕ оказалось полной — ЛИПОЙ!” Вот и добрался он до Эленсии ни с чем. Там такая же песня, портал не работает, а ближайший в Затуре. Ну поискал, кто едет в том же направлении, не одному ж путь держать. Повстречал неплохую компашку. И отправился.

Дриада про себя тоже что-то лепетала, разгоряченно и театрально махая руками перед дроу. Тот “внимательно” так слушал, изредка качая головой. Я же делая вид, что мне плевать на ее жизнь, играла с Листатом, развалившись на мягкой траве. Чертенку тоже было на всех “чихать”, его интересовал лишь один вопрос — достану ли я после игры что-нибудь вкусненькое? Рейстлин тихонько сопел в две дырочки, ворочаясь на мягких перьях, пока не видит темный эльф. Везет, мне-то спать еще не скоро.

В ответ на разговорчивость новых знакомых, мы также рассказали нашу легенду, мол я и наставник прибыли с Дальних Берегов, постигать алхимические чудеса других рас. От того и акцент имеется и странное поведение. Они поверили. На вопрос, почему Зевран постоянно скрывает лицо, тот лишь заявил, что оно изуродовано шрамами, поэтому он не желает его показывать. Даже при таком раскладе “фиалка” ничуть не смутилась, сообщив, что это красит молодых людей! Молодых людей… хах, он ей в деды годится, как и мне! Девке-то от силы 15–17 лет. Может по меркам дроу Зевран и молод, не спорю, но цифры, которые он мне некогда назвал, говорят иное — семьдесят три года! Ужас…

Разговоры продолжались еще полчаса. Мы даже потеплели друг другу. Теперь было намного меньше недомолвок и непонимания. Темный мог отменно играть добряка, но за это ему приходилось терпеть присутствие варвара и немного с ним шутить. Что уж говорить о Гердуме, могучий карлик хоть и брюзжал на каждом шагу, но все же, спустя время, растаял и принялся рассказывать о своих похождениях. Вызывая при этом у всех смех на нелепых ситуациях, а их было не мало…

***

После привала, герои с новыми силами продолжили движение к Затуре. Шли на всех порах, чтобы до вечера пройти как можно больше пути. Зевран хотел поскорей прибыть в город. Одной причиной, подталкивающей его, было сильное желание избавиться ото всех, кроме чертенка, к которому он сильно привязался, несмотря на аллергию оного. А другой являлась работа. Как-никак, а новые контракты Антикварских Рейнджеров сами себя не выполнят, да и поскучал он по новым убийствам и адреналину в венах! Портал мог бы его быстро переместить на остров гильдии, оставалось только избавиться от балласта. Размышляя над этим, эльф недовольно покосился на спутников, что шли рядом.

“Эти недоумки, по ошибке называемые офицером, воином и лораной, сами свалят, как только мы вступим за ворота Затуры. А вот нерадивая человечка с таинственным виверном — это проблема. Если ящерице плевать, есть я рядом или нет, то shallen будет явно против моего ухода, я ж “обещал” привести ее в библиотечный архив столицы. А куда девчонка, туда и хвостатый. Паразит хренов! Однако, мне с ними не по пути…”