Бай-Чон-Е спокойно выслушал мою гневную тираду, а после пояснил:

— Лекарство сильное, через пару часов заживет. Но если ты не хочешь со мной идти, то я не настаиваю. Сам желанием не горю… Пойду отдыхать. — пожал плечами и быстро поднялся, направившись к двери.

Помедлив, я окликнула его уже выходящего в коридор:

— Постойте! — в коридоре как-то печально вздохнули в ответ. — Хрен вам, а не отдых! Дайте мне десять минут на сборы.

Эльф лишь коротко кивнул и ушел в свою комнату.

***

— Ну что, согласилась? — саркастично поинтересовался Зевран у вошедшего Бай-Чон-Е. Тот с хмурым видом отошел к окну и прошипел:

— Я ненавижу тебя, Зев. — позади него злобненько прыснули.

— Ну я же задолжал тебе наказание! А что может быть хуже, чем оставаться с этой человечкой один на один весь день в городе?

Второй брат скрипнул зубами. А первый звонко рассмеялся, набрасывая на голову капюшон.

— Ничего, тебе полезно будет понервничать. Ток не пей много. — при этих словах напарник закатил глаза, недовольно сложив руки у груди. — Да, да… уж я то тебя знаю. Чтоб мелкую в целости вернул, не смотря ни на что.

— Да кто ж ее такую противную рискнет забрать?

Командир не ответил на этот вопрос. Все продолжал собираться:

— Все-равно. Не забывай, что ты полностью в ее подчинении. Вот не знаю… сообщить ли ей это? — злобно ухмыльнулся Зевран, предвещая отличное наказание брата.

— Не смей… — змеей прошипел второй эльф, обернувшись. Он уже испепелял товарища взглядом лиловых глаз. Однако, тот даже не скривился под его ментальным прессом. Усмехнувшись, Зев нагло заявил:

— Еще как посмею! И ты ничего не сделаешь мне, Бай-Чон-Е!

Возразить было нечего. Де Ирриде приходилось лишь подчиняться воле первого брата, какой бы она не была. Старшинство авангарда, чтоб его…

— Великая Королева… — взывающе прошептал он в пустоту, удрученно глядя на небо.

— Не спасет. — отрезал командир, уже выходя из комнаты. Кое-что вспомнив по пути, он весело бросил через плечо:

— Ах, да. Не смей увиливать! Как вы провели время вместе, я подробненько спрошу у Мориарти. Она живо сдаст тебя с поличным, если не будешь паинькой! Тогда…

— Я знаю… заставишь возиться с ней месяц… — процедил лиловоглазый сквозь зубы.

— Какой молодец… Что ж развлекайтесь! И я пойду. Сочные эльфийки уже заждались своего гурмана… Жди к утру!

За спиной Бай-Чон-Е послышался хлопок закрываемой двери. Прождав для надежности пару мгновений, он гневно ударил кулаком по косяку окна, оставив в нем небольшую вмятину. “Вот же вляпался!”

***

Валери Мориарти.

— Будь очень аккуратна с этим дроу, малышка. — вылезая из-под кровати, предупредил меня встревоженный виверн. Вопросительно подняв бровь, поинтересовалась:

— К чему такая тревожность? Чем он хуже Зеврана?

— Всем. — отозвался желтоглазый, уже сидя на стуле. — Тебе знакомы личности, которых называют двуликими?

Кивнула, таких в театре пруд пруди, да и я сама одна из них.

— Вижу по глазам, знаешь. Так вот, этот эльф не просто двуликий. Таких мастеров зовут — десятиликими! — непонятливо скривилась, мол, что за чушь? — Редкая специальность… — пояснила ящерица. — ее последователи специально обучаются смене голоса в разных тембрах, отчего могут скопировать буквально кого угодно! А прокачанное до идеала актерское умение, позволяет им изменить внешность и поведение жертвы до девяноста процентов!

— Разве такое возможно? У него же уши длинные и кожа обсидиановая, как он это скроет?

— Где-то морок наложит, а где-то дорогие бальзамы и парики. Я многого об этом не знаю. Просто слышал, что где-то такому обучают. Не мудрено, в Подземье это одна из главных шпионских специализаций в Военной Академии. Дроу любят все изысканное и редкое.

— Пф, ты так говоришь, будто он меня хочет вокруг пальца обвести! Какой смысл ему врать и тратить свои усилия на меня? Я ж не золотая молодежь и не императрица…

— Я на будущее тебя предупреждаю. — терпеливо сообщили мне. — Этот мир жесток и страшен. Никому верить нельзя. Мало ли, какой ты станешь через десять лет? Если что-то стоящее появится у тебя за плечами, то обязательно найдется тот, кто не в открытую захочет это отобрать…

— Я услышала… — глухо отозвалась я, заканчивая все эти нравоучения. Знаем, плавали. Надела поверх белой рубашки голубое платье. Кое-как совладав с фонарями рукавов, закрепила черный корсет на талии и, немного кряхтя при сгибе ноги, надела изящные сапожки из темной кожи. Поверх накинула осенний плащ. Погода в Затуре стояла на редкость теплой, но сильно раздеваться в последний месяц осени, я не решалась.

Стук в дверь раздался ровно в тот момент, когда я закалывала волосы небольшой заколкой. Положив гребень на стол, я медленно похромала на выход, где меня уже ждал лонк Де Иррида.

***

Кивнув друг другу, мы поспешили на улицу. То есть, он рванул, а я поплелась следом. Медленно сходя с лестницы, услыхала его раздраженное хмыканье. Секара. И мою талию аккуратно обняли, приподняв. Еще секара. *Вжух.* И я в целости уже стою на первом этаже, а эльф в паре метрах от меня со сложенными за спиной руками. “Неожиданно…”

Целый день Бай-Чон-Е носился со мной по просторам города. Мы посетили кучу мест! Я была в некотором шоке от его терпения. Конечно, он помалкивал, фыркал на мои вопросы и часто закатывал глаза, когда приходилось меня ждать или поддерживать из-за больной ноги, но терпел. Осознав это, я несколько расслабилась и перестроила свое поведение на дружелюбный лад, как некогда вела себя с Зевраном…

— Ой! Лонк Де Иррида, а кто это такой!? Весь в шерсти! — воскликнула я, идя меж торговых рядов рынка и заметив у одного ларька пушистого гуманоида.

— Покричи еще громче, и он сам тебе ответит. — иронично бросил дроу через маску. Но, заметив мои просящие глаза, соизволил ответить: — Это котны. Полу люди полу кошки. Та еще мерзость. Если пройдет мимо тебя, окажешься весь в вылезшей шерсти.

— С ваших уст, это и вправду мерзко звучит. — скривившись выдала тихо, вспоминая, как тяжело от одежды отдирать кошачьи волосы без липкого ролика. Котн стоял возле перьевых товаров, выбирал что-то напоминающее ловец снов. Голова кошачья, а тело человека, только лапы с третьей костью и сгибом, без обуви. Хвост тоже при нем, полосатый, гладкошерстный. Внезапно, моему взору предстало еще одно существо: — А это кто? Ящер?

— Никаких манер! — прыснул рядом собеседник. — Хорошо, что хоть пальцем не тыкаешь. Но ты угадала, это и вправду ящер. Чуть дальше идет тролль. Справа от нас рассматривает товар орк. А это… — перестав строить из себя немую буку, Бай-Чон-Е принялся рассказывать мне о неизвестных жителях этих мест, слегка наклонившись к моему уху и прикрывая уже и так скрытое лицо веером. Однако, внезапно, его оборвали…

*Хлобысть!*

— Ай!

— Смотри, куда прешь, светляк! — яростно взревел дроу, когда в него неожиданно влетел молоденький эльфенок с пшеничными волосами, собранными в хвост. Не терпя такой дерзости, темный моментально отбросил юнца от себя! Тот сдавленно охнув и не удержав равновесия, повалился на брусчатку, уронив наземь корзину с фруктами. Плоды покатились по дороге с бешеной скоростью. Их неосознанно принялись пинать прохожие…

— Какой грубиян! Я же нечаянно! — возмущенно воскликнул эльф, пытаясь подняться.

— Да мне плевать. — ядовито выплюнул лонк и, не желая обходить стороной паренька, пошел на пролом, попутно отдавив тому пальцы на руках! Я с сожалением на лице последовала следом за ним, но уже обходя беднягу. Позади меня сдавленно ругались и плакали. А после крики растворились в шуме улицы. Корить дроу у меня не было желания, хоть я и осуждала такие жесткие поступки. Памятуя о событиях в придорожной таверне и поведении Зеврана, Де Иррида еще тихо себя вел. Глубоко вздохнув, я переместила свое внимание на очередной магазинчик…

***

— Как вам? — поинтересовалась я мнением Бай-Чон-Е, надевая очередную красивую сережку на ухо.