— Алекс, не всем же поступать одним и тем же образом, казалось бы, в одинаковых ситуациях: у кого-то чувства собственного достоинства на нуле, а у кого-то упрямства на троих хватит.

Какая умница! Алекс, не удержавшись, развернул ее к себе.

— Хорошо, что ты сама ответила на этот вопрос: что она здесь делала вчерашним утром и этим. — Алекс тронул кончик ее носа, отчего девушка поморщилась. — Теперь, я пойду встречать гостей, чтобы не заставлять их ждать на холоде или тем паче волноваться, а ты возьмешь себе куртку в холле и только потом присоединишься к нам.

Кэш, сдерживая улыбку, вновь приподняла бровь. Раскомандовался тут! И в честь чего?

— Пожалуйста. Иначе замерзнешь!

Кэш медленно кивнула, но в следующее мгновение ее глаза весело заискрились, что в свете солнечного дня выглядело потрясающе красиво, притягивало внимание.

— Я очень надеюсь, что в шкафу я не найду алтарь имени себя.

Алекс подавился смешком. Черт возьми, как же не вовремя нагрянула полиция! С одной стороны, радоваться бы ему, что этот случай привел ее к нему в дом, но вот что-то не получается. Все случилось бы позже, но не таким трагическим образом. Относиться равнодушно к этой ситуации уже не получится. Душа требовала возмездия и принятия каких-то активных мер. Эта истеричка всерьез решила вернуть его таким способом!

— Нет никакого алтаря в шкафу и Нарнии там тоже нет. Но есть что-то вроде скинии в комнате, что по соседству с моей спальней.

Кэш только коротко улыбнулась ему.

— Я проверю и сфото… а ты случаем не забирал мои вещи?

— Забирал. Они тоже в соседней комнате.

Алекс кивнул ей на спрятанный шкаф в стене, а сам не одеваясь направился к двери, исчезая за ней. Кэш обдало холодным воздухом с улицы, девушка еще смотрела вслед мужчине. Ее жизнь полна чудес, удивительных вещей и совсем невероятных существ, но ничто в этой жизни не удивляет ее так, как чувство покоя рядом с этим человеком. Вместо того, чтобы игнорировать его слова, плевать на все его мнение и просто злиться, она прислушивается к нему несмотря ни на что.

Кэш натянула на себя куртку, мысли мелькали в голове с сумасшедшей скоростью. Кто стоял за всем этим? Дурой надо быть, чтобы не понять, что это дело рук Минди. Детали вчерашнего утра, ее хмурое настроение и мрачный вид, «выпытывание» подробностей ее отношений с Лексом, внезапное веселье, затем последовавший приступ щедрости и закономерный финал — неисправность в машине и авария. Кто помог ей? Неужели старший механик или кто-то из наемных ребят, что рванули на Север для того, чтобы подзаработать? Скорее всего никто не смотрит на их личные дела и на их мрачное прошлое. Удивляет другое — ее предприимчивость и скорость исполнения задуманного, быстрое обдумывание деталей, это просто поразительно! Ее энергию, да в другое русло, цены бы ей не было.

Это ведь не подножку поставить, чтобы Кэш упала в лужу на глазах у всего города. Если все же поверить в тот факт, что это она внесла имя Дэна в книгу ставок в баре, то можно считать, что «лужа» уже была. Но неужели, когда речь зашла о уже бывшем бойфренде она решила пойти на такие кардинальные меры и все для того, чтобы вернуть его?

Еще одна сумасшедшая. Мир полон безумцев и ревнивых баб. Кэш встряхнула головой, остановившись возле двери.

Она потянула дверь на себя, выходя на улицу, в куртке, в «юбке» и, как и была в носках. К ней тут же рвануло несколько псов, приближаясь и обнюхивая ее, тут же залезая под руку, требуя ласки. Кэш смотрела на шерифа и его людей, несколько лиц уже были ей знакомы, на Алекса, что общался с ними, стоя в их окружении. На ее появление он тут же обернулся, коротко сказав им что-то и направился к ней.

У Кэш засосало под ложечкой, никогда не признается ему, как она его видит со стороны. Ведь посмеется над ней!

Кэш отклонилась в сторону, взглянув на женщину, встретившись с ней взглядом. Предполагаемая убийца, заказчица, так и продолжила стоять возле своей машины, так и не приблизившись к хранителям правопорядка и Алексу.

Минди ждала, когда они уйдут, дожидаясь своей очереди, когда она уже сможет приблизиться к Брэду на правах утешающей стороны. Не собиралась она бросаться с утешениями, это выглядело бы, как минимум странно, но она хотела быть рядом в эту тяжелую и непростую для него минуту. Слишком рано, но ноги сами принесли ее сюда.

Она не слышала, о чем говорят полисмены. Этот старик Льюис не пожелал распространяться о деталях дела, посоветовав ей отправляться по своим делам, даже ребятам своим запретил говорить об этом. Инструкции у него видите ли!

Какое тут может быть дело? Банальная авария, скользкая дорога, с не справившимся с управлением водителем!

Все, что ей удалось узнать, так это только то, что они нашли на дороге развалившуюся машину, но не тела владелицы. Ее не было дома, она не отвечала на телефонные звонки, вообще, как будто бы сквозь землю провалилась!

И хоть бы так! Минди была бы совсем не против такого варианта развития событий, еще бы она исчезла до того, как Минди влезла в эту *ерьмо.

Она не сомневалась в том, что Бобби действительно довел дело до конца, ему очень нужны были деньги и не нужны были неприятности. Эта девка не могла подкупить его. Что было у нее, кроме дурацкого блога, старой развалюхи и стаи собак?

Что до пропажи тела — ее не совсем радовал этот факт. Противоречивые чувства терзали ее, с одной стороны — нет тела, не улик, нет подозрений, а с другой стороны, отсутствие тела могло все усложнить, ведь оставалось место надежде.

Куда она могла деться? Она очень рассчитывала на то, что ее тело утащили звери, например, медведь шатун. Уволок его в лес и завалил валежником. Но тогда должны были остаться следы, а она видела дорогу, там ничего не было, кроме снега и следов, оставленных копами.

Минди сделала несколько шагов к дому, она не верила своим глазам. Кажется, что зрение подводило ее. Она резко остановилась, попятившись. Брэд не просто подошел к воскресшей женщине… он обнял ее!

— Этого не может быть!!!

Все, как один, мужчины оглянулись на нее, Минди попятилась, возвращаясь к машине, она чуть не упала пока отступала к ней. Ее руки тряслись, когда она заводила машину, пару раз она уронила ключи. Но все-таки ей удалось завести ее и убраться прочь. Эта скотина, он обманул ее! Сейчас же он вернет ей все ее деньги!

— Ваше везение, оно просто поразительно, мисс Кинет, — повторился шериф Льюис, внимательно разглядывая ее.

Кэш слабо улыбнулась, отхлебнув кофе из высокой кружки. Если бы шериф знал сколько таких счастливых случаев было в ее относительно продолжительной жизни, то он скорее всего сказал бы другое. Что она та еще неудачница! Все началось с того, что она встретила Стивена, впрочем, это совсем другая история.

— Отделались всего лишь парочкой ушибов. На ваше счастье Пэйн возвращался домой тем вечером. Так могли бы и замерзнуть или того хуже нарваться на дикого зверя.

Просторная светлая кухня была полна народу, среди которых темным пятном выделялся чернокожий шериф Кайл. Шериф Льюис сидел напротив Кэшеди, так же, как и его помощник Оруэлл, только он вперился в ее лицо своими изрядно поблекшими карими глазами глубоко посаженными и выглядывающими из-под уже седых бровей, стараясь не упустить, ухватить, каждую промелькнувшую эмоцию на ее лице.

На протяжении часа с момента их приезда он изводил ее расспросами, к нему то и дело присоединялся его помощник, и каждый такой вопрос и ее ответ скрупулезно записывался в протокол происшествия.

Кэшеди начинало казаться, что полицейские намеренно задают один и тот же вопрос, но лишь убедившись в том, что ответ каждый раз одинаков записывают в протокол.

— Вы уверены, что вам не нужно в больницу?

Кэш потерла предполагаемое место ушиба, которое находилось как раз под футболкой.