— Сначала увижу, что представляет из себя эта цаца, а потом и поучаствую, не хочется вкладываться вслепую. Интересно будет увидеть новенькую, что уже и ставки кто ее подцепит, сделали?

— Ну, а как же! Так ты ведь видел ее, только в дверях столкнулись!

— Не разглядел, не до того было!

Брэд еще посидел немного, допив одним махом пиво, он выложил деньги на стойку и тяжело поднялся, полный день в море при непрекращающейся качке, с напряженными руками от то и дело выбрасываемой и подтягиваемой сети, порядком утомил его, ноги были, как ватные, приятные ощущения. Напоследок Брэд обернулся.

— Посмотрим, через какое время она сбежит от тебя, могу поспорить не позже, чем через два дня.

До магазина удалось добраться без приключений, чего греха таить и обратно тоже без них. Она лишь похвалила себя, что захватила наличные деньги, потому что неожиданно в супермаркете перестал работать терминал.

То, что все эти неожиданности неслучайны она даже не сомневалась, оставалось только гадать, как долго продлятся все эти шутки, и как стоит поступить, чтобы они прекратились.

— Решили закупиться на ночь? Привет.

Окликнул ее знакомый голос, когда Кэш уже вышла из магазина, зажав в одной руке банку с ананасами, а в другой чудом найденную ей банку спрайта со вкусом алоэ.

Как она оказалась там неизвестно, наверняка сказалась близость Японии, но Кэш взяла ее. Она когда-то пробовала такой напиток и вкус ей понравился, показавшись необычным и таким свежим, она больше не встречала спрайт с такой вкусовой добавкой, продажи ограниченны небольшим азиатским регионом не снискав популярности во всем остальном мире.

Кэш оглянулась, в редком уличном освещении было трудно разглядеть кто это, но она узнала голос пилота Дэна и подождала, когда он выйдет на освещенную часть улицы.

— Да, к фасоли будет самое то. Подержите?

Кэш отдала ему банку и вскрыла Sprite, делая глоток. Жалко, что теплый, но вкус тот самый, считай с детства, в эпоху, когда они колесили с семьей по всему миру, от одной военной базы к другой.

— Хотите?

Мужчина покачал головой, состряпав такое выражение лица «нет спасибо, я не пью такую гадость». Кэш только хмыкнула на это, дернув плечом: ей же больше достанется.

— Сэм проворачивает шутку с бобами?

Кэш кивнула, она не знает название шуток и откровенно говоря чхать на них хотела, она просто хочет есть.

— Это что очень смешная шутка? Или я окончательно растеряла свое чувство юмора и не понимаю, в чем ее соль. Давайте сюда мой ужин!

Кэш протянула руку к ананасам, но Дэн так же, как и днем качнул подбородком вперед.

— Пойдемте. Я провожу, время сейчас позднее.

Да, время позднее, а он так галантен, днем на полосе, сейчас вот. Романтик.

Кэш согласно кивнула, мужчина в кителе пилота впечатлил ее куда меньше, чем тот, что был сейчас перед ней.

Она всегда была равнодушна к форме, ее детство научило игнорировать людей в форме, не обращать на них внимание. Всё из-за отца, который строил глазки каждой мало-мальски привлекательной юбке, стоило маме отвернуться хотя бы на минуту. Он осознавал, каким он видится женщинам — жутко привлекательным, дело было вовсе не в изменах, а в том флере, что вечно окружает эту братию.

Самовлюбленные павлины, уверенные в собственной неотразимости. Отчасти это было правдой.

Сейчас же Дэн не отличался ничем от обычных жителей города, джинсы, рубашка, куртка и ботинки, шапки на нем тоже не было, вихры темных волос задираемые ветром, темные угли глаз. Симпатичный парень, наверное, первый красавец на селе. Интересно, он женат?

— Шутка может быть и не смешная, но когда-то, его отец, поверив в реальность войны между советами и штатами, закупил такое количество бобов и черной фасоли, что хватит, наверное, еще на два поколения. Сэм ее терпеть не может и кормит ей всех постояльцев, только в кофе их не кладет.

— О, это все прояснило, кроме момента, где смеяться. Но я поняла, что смешно всем кроме жертвы шутки, не каждый сможет продержаться на такой диете. И что обычно делали остальные, не выдержавшие кухни от Сэма?

— Сбегают к Руфусу и Энн, сейчас же, Сэм пользуется тем, что на дворе вечер и никуда вы не денетесь, а завтра утром с непривычки встанете к обеду и не пойдете искать местные забегаловки.

— Я не поняла, зачем ему это нужно? Он ведь отбивает у себя же постояльцев. Я знаю, как устроен бизнес.

— Может быть, но он здорово экономит на еде, вы ведь тоже заплатили за три дня вперед?

Кэш утвердительно кивнула. Она начала догадываться о хитрости этого жука в подтяжках.

— И он предупредил, что деньги не возвращает?

— Да.

— Сначала вы продержитесь все три дня в попытке доказать что-то и пройти проверку у местных, затем продлите постой еще на три дня в надежде, что все скоро закончится. Так может пройти около полутора недель пока вам не надоест, потом вы психанете и съедете, а Сэм только в выигрыше — он очень сильно экономит на еде, не тратится.

— Понятно. А почему вы так добры со мной? Я так понимаю, что каждый поддерживает его в этой игре, однажды оказавшись на моем месте. Злорадствуют, а вы нет.

Они остановились возле отель-бара, Кэш допила спрайт, зашвырнув баночку в урну.

— Я местный и никогда не останавливался в его гостинице, так что…

Дэн не хотел говорить, что она ему просто понравилась и было у него ощущение, что девушка здесь задержится. Зачем терять новую знакомую, которая не спешит повиснуть у него на шее?

— Знаете что, а давайте на «ты»?

Она протянула ему руку, чтобы забрать у него баночку, но Даниэль пожал ее ладонь.

— Согласен. И? Ты еще хотела что-то предложить?

Кэш посмотрела на свою руку в его, он не спешил ее убирать.

— Я предлагаю составить мне компанию за ужином и еще, ты не хочешь немного подзаработать, срубить самые легкие деньги в своей жизни?

Глаза Кэш зажглись, знания приобретенные ей во времена работы с Марком, не прошли даром. Этот малый не просто повар от Бога, но и профессионал, каких еще поискать, он знает о пищевой индустрии и о ее нормативах абсолютно все.

— Мне интересен ход твоих мыслей. Излагай.

Дэну нравилось то, что он видел, глядя на развеселившуюся женщину — азарт и чертово пламя безрассудности.

— Поставь на то, что я выселюсь из гостиницы скажем через четыре дня и восемь часов, минута в минуту.

— Все всё поймут, ты ведь приглашаешь меня за свой столик.

Кэш выразительно приподняла бровь, всем своим видом говоря:

«Не обольщайся, я ведь тоже могу участвовать, правила таких пари этого не запрещают. Я выселюсь в указанный тобой день».

— Договорились. Но сперва один вопрос, почему ты предлагаешь это мне? Ты ведь по любому в минусе.

Действительно почему? Потому что он оказался милым и поделился с ней этой тайной? Потому что он пока единственный адекватный знакомый в этом городе?

— Ты мне понравился, и я тоже не останусь в накладе. Я жутко не люблю, когда меня обманывают за мои же деньги. Сделка?

Дэн вновь протянул ей руку, шутливо плюнув на ладонь. Девушка рассмеялась, проделав тоже самое.

— Сделка!

Дэн открыл перед ней дверь, пропуская ее вперед. Он в первую очередь джентльмен, а ее вид сзади он успел оценить еще днем, на взлетной полосе аэродрома.

— После тебя.

Ни с чем несравнимые запахи бара вырвались наружу облаком пара и Кэш, чуть помедлив, нырнула во внутрь.

— Привет. Как ты себя чувствуешь?

Кэш кивнула, соскочив с последней ступеньки и улыбнулась ожидающему ее за барной стойкой Дэну. Тот поднялся со своего места стоило ей появиться в поле его зрения, встречая светящуюся девушку ответной улыбкой, выглядела она и в самом деле прекрасно и вопрос о ее самочувствии был лишним. Шикарная улыбка, чуть раскрасневшиеся щеки, блестящие темные глаза и голос наполненный весельем, а он переживал, что она поддавшись азарту и экспериментами с едой, промучается с животом всю ночь и утреннюю поездку к Бэрти придется отменить.