— Это же просто, Флагер, — выдохнул Тал, издевательски растягивая слова. — Кто не смог простить тебе предательства дружбы? Тебя не учили, что у друзей нельзя уводить подружек? Не смотреть на них, воспринимать, как ровное место?!

— Крис? Но ты портишь жизнь ей, а не мне…

— Я не порчу ей жизнь, я делаю все, чтобы она отвернулась от тебя, шепчу и напоминаю нужным людям, которые формируют ее мировоззрение. Ты не представляешь, как много людей нуждаются в том, чтобы их выслушали.

Психотерапевт такая нужная и востребованная профессия в нынешнее время, все что от него требуется: выслушивать нытье людей и давать им при этом дельные советы, интерпретировать их же чувства, направлять энергию в правильное русло, находить причины и самое главное виноватых в их же проблемах.

Чаще всего это напоминает шахматы, с множеством фигур, куда большим чем на реальной доске, где он заглядывает далеко вперед. В случае с Минди Баркер и этим, как его, Джонсоном, это была самая долгая, отстроченная комбинация. Он только порадовался тому, что когда-то, еще не зная Кристофера, Флагера и Кэш, подготовил себе почву, затем, ему лишь оставалось напомнить о себе, напомнить им о их же низменных желаниях.

С Джонсоном он связался по телефону, представился тюремным психологом, поговорил, поинтересовался, как его дела, нажал на все нужные точки.

С девушкой, он тоже разговаривал по телефону, однажды встретился в своем офисе, совершенно «случайным» образом узнав, что она в Нью-Йорке.

— Но зачем? Он думает, что она вернется к нему?

Тал пожал плечами. Он не копался в мозгах того бессмертного, но по всей видимости есть у него комплекс отличника и хочет он так жадно получить то, что принадлежит другим, особенно сильно, что не может принадлежать ему «по определению».

— Может быть. Но ты представь какая это была бы встреча! После всего, после череды тех моментов, когда ты облажался.

— Не без твоей помощи.

Тал улыбнулся самой широкой своей улыбкой, продемонстрировав три ряда мелких и очень острых зубов.

— Сегодня ты справился самостоятельно.

— И что теперь?

Каллисто поставила ее на место, ровнехонько туда откуда переместила ее в Нью-Йорк, в покачивающуюся каюту с уже переместившимся столбом солнечного света, что освещал все помещения яхты в это время суток. Все для разумного потребления топлива, экономии и защиты окружающей среды.

— Ты довольна? — бросила она ей.

— Как все прошло?

Присоединилась к ним Сиена, да так быстро, что у Кэш возникло ощущение, что все это время она караулила ее здесь.

— Что планируешь делать дальше?

— Он же как лучше хотел! Это называется забота.

— Обидится и лишит его секса? — предположил за нее Каллисто. — Вопрос только: насколько? Ну не молчи ты!

Кэш лишь оглядела подруг, что обрушились на нее с волной вопросов, затем взглянула на себя, оценив по достоинству то, во что она умудрилась облачиться, чтобы увидеться с Алексом и поставить его своим присутствием на место. Какая хорошая была идея выбраться на денек на море, посидеть с подружками, выпить, посплетничать и как все быстро и внезапно закончилось.

— Я и не молчу, просто вы мне и слова не даете вставить.

Растянутая футболка, драные шорты и мокрый купальник, наверняка по ней еще текла вода, а на ковролине в приемной остались мокрые следы. Как серьезно она при этом выглядела? А никак! Скорее нелепо.

— Вот тебе слово. Говори уже. Убедилась, что с ним все в порядке?

— Как-то не так ты понимаешь фразу «дать возможность высказаться», — миролюбиво заметила Кэш.

Она потянулась к своим вещам, мирно висящим на настенном крючке. Раздалось возмущенное цоканье, вопросы прекратились, теперь девчонки терпеливо ждали, когда она скажет хоть что-то, а она не собиралась им ничего отвечать. Подруги называются! Искупалась, выпила шампанского, позагорала пару минут, перекусила, пора и честь знать! Проучить их немного.

— Я собираюсь домой.

— И ты думаешь, что я перенесу тебя?

— А что запрешь меня на лодке? Сделаешь все, чтобы я поступила так как ты хочешь?

Кэш стянула с себя футболку, повесив ее на освободившуюся вешалку. Она не говорила ничего несколько секунд, не только потому, что раздумывала над своим последующим планом действий, а еще и для того, чтобы позлить их немного, подержать в неведении, знала бы она чем это обернется в дальнейшем!

Но сейчас все казалось иначе, ей не было стыдно за свое желание чуточку оторваться на них, они ее пару часов в неведении держали и за неадекватную принимали, так что потерпят несколько секунд.

— Как с ней разговаривать? — с этими словами Каллисто повернулась к Сиене, негодующе всплеснув руками. — Я тебя не держу, но и ты добирайся как хочешь! Поняла меня?

— Поняла.

Каллисто выкрикнула все это и, едва ли, не оттолкнув стоявшую в дверях Сиену, отправилась куда-то наверх, по пути гремя еще чем-то. Что-то разбилось, а что-то просто полетело на пол с глухим стуком.

— И это у меня с головой не в порядке?

Кэш подавила мигом родившееся раздражение: Каллисто что, пытается ей, как нерадивому ребенку таким образом показать кто здесь главный, кто правее и сильнее? Хорошо, пусть пытается.

— Кэш!

— Что Сиена? — Кэш все еще впечатленная эксцентричной реакцией Каллисто, повернулась к подруге. — Не начинай хоть ты, пожалуйста.

— Ну, мы же объяснили, чем руководствовались… Куда ты собралась?

— Да, вы объяснили. Но сейчас ведете себя так, как будто в сложившейся ситуации я виновата исключительно сама. Я хочу домой.

Кэш завязала тесемки на шароварах, закидывая мокрый купальник в непромокаемый отдел пляжной сумки, из которой она так и не успела выгрузить ни фотоаппарат, ни камеру. В каютах было ужасно душно, Кэш потянулась к люку, открывая его и запуская в помещение относительно прохладный морской бриз, теребила ворот накинутой туники.

— Кэш!

— Я уже очень много лет, как Кэш. Я думала Крейг утомил меня, но нет, там все хорошо. Я лучше потерплю скептическое выражение лица шерифа и его расспросы, чем буду сидеть здесь, пить шампанское и делать вид, что все в полном порядке здесь, с вами. Ничего не в порядке, это я вам и без шампанского скажу.

Кэш прошла в кают-компанию, подбирая со стола оставленный телефон, разблокировала его, быстро перещелкивая контакты.

— Что, вместо того чтобы поговорить, возьмешь и сбежишь? Как делаешь это обычно?

«Если кто-нибудь спросит меня когда-либо почему я так редко бываю в гостях у Каллисто, я назову три причины: я не люблю извиняться ни за что, я ненавижу скандалы и терпеть не могу, когда разговаривают в таком тоне.» — подумала Кэш с досадой, не прекращая поиски номера телефона ещё одного мага из их компании.

— Каллисто, успокойся! — Сиена встала между девушками, пытаясь предотвратить намечающуюся ссору, смягчить ее, переведя огонь на себя, — Нам всем надо успокоиться!

— Я спокойна.

— А то я не вижу…

— А я тем более.

— Кэшеди!

Кэш продолжала перещелкивать номера, даже не взглянув на Сиену, но теперь уже передумала — она позвонит Кэрри, ее имя должно быть выше.

«Нет, так будет правильнее, если я позвоню Кэрри и попрошу ее позвать Нирана, сначала объясняю ей ситуацию, а потом уж поговорю с ним, попрошу об услуге.»

Никогда не стоит звонить парням своих подруг какими бы благими и срочными не были эти намерения! Если только ты умрешь в следующую секунду, тогда — можно, в остальных же случаях — не стоит.

— Я спокойна! — рявкнула на Сиену волшебница, но к чести первой, та вместо того, чтобы вжать голову в плечи расправила их. — Что мы такого у нее спросили? Нет, что мы такого сказали или сделали? Всего лишь позаботились о ней!

Кэш прижала трубку к уху, слушая протяжные гудки, а затем запись автоответчика с приятным голосом вампирши.