Кэш сбросила звонок, отключая телефон и глядя на Алекса. Его лицо все еще выглядело ужасно, в красных и розовых волокнах мышц, которые восстанавливались прямо на глазах, все больше наливаясь кровью, восстановилась щека, частично нос, надбровные дуги. Да, вид у него как в фильме ужасов.

Поколебавшись с мгновение, она, взглянув на его закрытые глаза, протянула к нему руку, убирая от лица налипшие с кровью волосы. Посидев так еще немного, Кэш все-таки поднялась и ушла к себе в спальню. Нужно отдохнуть.

Горячий душ снял все последние остатки усталости, Кэш протерев запотевшее зеркало ладонью, взглянула на свое отражение, окидывая себя придирчивым взглядом: в себя она быть может уже и пришла, но покрасневшие от усталости глаза горячая вода убрать не смогла. Если она не поспит и не выспится, то к ее внешности прибавятся темные круги под глазами, с которыми не справится никакой консилер.

Она показала себе язык, медленно улыбнувшись и простояв с таким выражениям лица не меньше пяти секунд. Скулы от улыбки уже не болели, а действо уже не казалось таким уж и глупым.

Когда-то давно, а если быть точной полтора года назад, совершая трансатлантический перелет на рейсе «красный глаз», Кэш, которой все никак не удавалось заснуть, познакомилась с девушкой, которая едва ли не все время перелета была занята чтением женского журнала, а под конец (журнала) прежде чем отправиться спать, натянув смешную маску для сна в стиле фильма «Завтрак у Тиффани» достала зеркальце и стала проводить такие манипуляции с улыбкой, корча себе разнообразные веселые рожицы. На вопрос Кэш, а на что направлен или чему посвящен этот забавный ритуал она ответила: «это помогает заснуть быстрее, а когда проснешься быть уже в хорошем настроении».

Потом девушка потрясла уже прочитанным журналом, протягивая ей его.

— Так во всяком случае утверждают в этом журнале, опираясь в своих суждениях на авторитетные мнения психологов. Всегда сомневаюсь в таких доморощенных советах, а сейчас вот решила попробовать.

— И как ощущения?

Кэш, которую заставила улыбнуться одно только это объяснение, наблюдала за девушкой, которая замерла, прислушиваясь к собственным ощущениям. Не обратила она внимание на то в каком состоянии духа незнакомка пребывала изначально, сравнить ей было не с чем, но теперешний блестящий взгляд и веселье в голосе Кэш про себя у нее отметила.

— Пожалуй, что-то в этом совете да есть. Меня Валери зовут.

Она протянула ей руку и Кэш пожала ее, под удивленный взгляд мужчины, что проснулся как раз на этот момент и наблюдал рукопожатие прямо перед своим носом.

— Кэшеди, а вас как зовут? — обратилась она к открывшему глаза попутчику.

Проснувшийся мужчина вид имел малость ошалевший и только сонно что-то пробурчал в ответ, что-то вроде «Фрэнк», быстро и не без испуга закрыл глаза. Девушки тихо рассмеялись, заговорщицки улыбнувшись друг другу.

— Возьмите журнал, прочитайте эту статью, на странице семьдесят один, только потом верните мне его, пожалуйста, мне до конца немного осталось. Много забавного и интересного можно почерпнуть: читаешь журнал, который претендует на звание «серьезный», но порой так смеяться хочется.

Кэш тот журнал взяла и статью прочитала, не одну, а все, что были. Авторитетное мнение некоторых авторов статей, психологов, и в самом деле вызывал у нее сомнения в их профессионализме.

С тех пор Кэш старается не пропускать этот маленький и забавный ритуал. Кто бы ни был автором той статьи, в самом деле психолог или все же журналист, желающий придать вес своим словам, она не знает, но совет оказался действенным. Настроение даже если было очень плохим выравнивалось, а утро само по себе становилось хорошим.

Еще бы! Попробуй стоять, улыбаясь, и не думать при этом, что ты выглядишь как дурочка. Не получается ни разу, улыбаться начинаешь помимо воли.

Чуть поколебавшись, она взяла из ванной небольшое полотенце, перед этим смочив его в холодной воде, и направилась в комнату, где лежал Алекс. На этот раз Кэш не стала проверять в порядке ли у него спина, побоявшись, что приди он внезапно в себя, ей придется объясняться и неловко оправдываться, а зачем же и что же именно она делает.

Она просто присела рядом с ним, рассматривая его уже полностью восстановившееся лицо и дотрагиваясь до него холодным полотенцем, оттирая с кожи запекшуюся кровь. Еще можно. Давно она не видела его так близко, пожалуй, еще никогда такого не было, чтобы она могла спокойно дотронуться до его лица.

Когда его грудь резко поднялась и опала, оповещая, что сердце сделало первые удары и запустило легкие, Кэш от неожиданности чуть не выронила ткань и не попятилась от него, отползая в сторону. Одно дело его тело, вполне себе неподвижное, а другое дело, вернувшееся в него сознание. Кэш подумала было оставить полотенце у него на лбу, но потом забрала, отлучаясь на кухню и набирая в него колотого льда.

По возвращении, она обратила внимание на то, как выделились мышцы на его лице, особенно линия челюсти, как если бы он с силой сжал зубы. Все-таки ему больно, не прошло ничего бесследно, не обошлось беспамятством, а она-то надеялась, что сейчас уйдет спать, а вечером, когда проснется, его уже не будет.

Все, как он любит, создаст ему все условия для быстрого и бесшумного исчезновения.

— Надо кричать, мистер Пэйн, — тихо проговорила она, присев на ковер рядом с ним, — так и с ума сойти не долго.

Кэш не надеялась на то, что он и в самом деле услышит ее, она и сама помнила, как проходят первые минуты после воскрешения, и чем хуже были обстоятельства смерти, тем больше тебе все равно на то, что происходит вокруг. Тогда в морге ей повезло очнуться уже после восстановления, а ему вот нет. Иначе, он бы уже встал.

Его лицо покрылось испариной, тело напряглось, словно натянутый лук. Ей же казалось, что самое худшее уже позади. Кэш еще раз провела по его лбу полотенцем, оставляя его на нем и перекладываясь на диван. Она передумала уходить в спальню, было бы странным, если бы она ушла спать к себе в комнату, когда в ее гостиной лежит человек, которого ломает от боли.

Кэш еще смотрела на него сверху, даже могла дотронуться до него рукой, обрисовать каждую черту его лица, но не сделала этого, отвернувшись и подмяв под себя маленькую диванную подушку, провалилась в сон.

Она не знала сколько проспала, в гостиной не было часов, когда ее разбудил настойчивый, раздражающий звук, то и дело повторяющегося гудка машины. Он настойчиво и раздражающе ворвался в ее сон, который был очень интересным и даже приятным, но о чем Кэш уже и не помнила. С некоторых пор, она не запоминает сны, ни хорошие, ни плохие. Противный звук повторялся раз за разом, становясь все более протяженным.

К нему присоединился лай собак, которые кажется из вредности стали лаять все громче и громче, как будто старались перелаять его.

Кэш поднялась, раздирая веки, на деле ей показалось, что она упала с дивана. За сонливостью она не обратила внимание на то, что на полу уже никого нет, забыв о ночном происшествии и о своем госте. Преодолевая сонливость и наступающее раздражение от настойчивости неизвестного гостя, она поплелась на улицу, накидывая на себя первую попавшуюся на глаза куртку, просовывая ноги в ботинки и мало заботясь о том, как будет выглядеть ее образ в целом. С кухни доносились заманчивые ароматы только что сваренного, даже только что смолотого кофе, Кэш с внезапно проснувшимся любопытством заглянула туда, отметив стоявшую на плите, но уже выключенную турку с кофе.

— Неплохо, — сонно протянула она, отставив ее на подставку для горячего, — ладно, потом разберемся.

Кэш вышла на улицу, щурясь от яркого солнца, что озаряло все вокруг, слепя и отражаясь от еще небольшого количества снега, лежащего на ветках деревьев, на земле и на хозяйственных пристройках вокруг дома. Она потерла лицо, так и не проснувшись окончательно, всматриваясь в дальний участок двора. Под руку лез кто-то из собак, утыкаясь в ладонь холодным, влажным носом.