— Буду, музыка в качестве заднего фона мне нравится куда больше, чем рычание мотора. Почему Брэд, а не Алекс?

— Потому что это второе имя. Так звали моего деда.

Кэш кивнула. Она не знала об этом. Ей не удалось узнать его получше в свое время.

— Ну, а Пэйн? Откуда эта фамилия? Чем тебя не устраивали прежние имя и фамилия? Ты вроде не так стар, чтобы заслуженно уходить на покой и начинать следовать конспирации?

— Не так стар? Слышу за этим намек, что мне все же недолго осталось.

Девушка поджала губы, все-таки улыбаясь. Алекс не мог не улыбнуться в ответ на этот момент: она дразнит его и признаться у нее получается это. Насколько он старшее ее?

— Это фамилия матери. Проще зваться этими именами и стараться не привлекать к себе внимания, не вызывая у местных ненужного интереса, все они умеют пользоваться гуглом, обязательно последуют вопросы, например, такие: что он забыл в такой глуши? В след за ними возникнут никому ненужные сплетни.

Кэш улыбнулась, оглянувшись на него. Местные жители все еще смотрят на нее с таким же застывшим вопросом в глазах: что она здесь забыла? Но оно и понятно, она в этих краях совсем новый человек и к ней привыкнуть еще не успели.

— А что ты забыл в такой глуши?

Алекс поднял руку, убирая ей за ухо упавшую на висок прядь и задевая при этом мочку уха, с тонкой серебряной цепочкой сережки, что качалась в такт движению машины. Ее непосредственность и веселая улыбка напомнили ему о старых добрых временах, когда они только начали общаться, сыпля шутками и то и дело подтрунивая друг над другом. Тогда был только Крис, беспокоивший его время от времени, а не вереница мужчин, с которыми крутила романы девушка.

— Деньги ради денег давно не интересуют меня. Местные занятия меня устраивают больше.

Девушка заметно напряглась из-за его прикосновения, замирая, мурашки высыпали по обеим рукам, спине, шее, затылку, кажется, что забрались на щеки. Хорошо, что сейчас зима и она в куртке. Этого не видно, но тело сдает ее с головой и его прикосновения волнуют её.

— Пожалуйста, не трогай меня. Это отвлекает от дороги.

— Только поэтому?

Она обернулась к нему, смерив его коротким взглядом.

— Только поэтому. Я хочу спокойно доехать домой, не испортив себе при этом настроения.

Его дома ждет подружка, а он ведет себя как ни в чем не бывало, шутит даже на этот счет. Кэш думала, что это у нее планка морали подогнулась, а нет, оказывается у нее все в порядке. Это ему следует подумать о том, что же он творит.

— Прикосновения такие неприятные или есть кто еще на примете?

— Ты о чем вообще?

Кэш еще раз взглянула на него, нахмурившись. Алекс всего лишь о том, что время от времени выедает его изнутри, прожигая дыру размером с лунный кратер. В нем говорит ревность, что вспыхивает время от времени так глупо и так некстати, напоминая ему о всего лишь однажды увиденном видении. Эта женщина имеет право на роман с едва ли не каждым мужчиной на Земле, у него нет никаких прав на это острое чувство собственности по отношению к ней пока они не вместе.

"Да черт-то с два! Алекс! — раздраженно рявкнул внутренний голос, — Имеешь, и еще какое!"

— Говори куда ехать. Я не знаю дороги к твоему дому.

Она еще немного и проедет свой поворот, можно будет конечно найти его дом чисто интуитивным образом, но к чему такие сложности, если рядом сидит тот, кто знает дорогу лучше, чем кто-либо другой? Она повернулась к нему, взглянув вопросительно.

— На следующем повороте поверни направо.

Алекс вздохнул, досчитав про себя до пяти, потом до десяти, его так и подмывало спросить ее о том дне, моменте, когда он все-таки нашел ее, но не просто встретил за чтением книги, сидящей на лавочке где-нибудь в парке, а в компании Клейтона Вэстленда. Перед глазами «услужливо» всплыла картинка намертво врезавшаяся в память и время от времени напоминающая о себе, злившая его. Вот она и мужчина, укрывшись под сенью деревьев, стоят в объятьях друг друга, презрев все правила приличия королевских скачек в Аскоте, наплевав на окружающих людей вокруг. Их не волнует, что о них подумают, руки мужчины лежат на бедрах женщины, прикрытых тканью светлого платья.

— Как дела у Вэстленда? — вопрос все-таки вырвался из него, кажется, что его отпустило.

Кэш облизнула нижнюю губу, посмотрев налево, проводила глазами обогнавший их серебристый форд. Она не видела, как нахмурился Алекс, который подобно ей проводил машину взглядом. Он в отличие от Кэш знал кому она принадлежит — Минди. Она или забыла что-то из вещей, что вряд ли, или его ожидает порция нервотрепки и головной боли. Они только вернулись из Питерсберга, а до этого из Анкориджа посетив пару, а если быть точным каждый ювелирный магазин города, пока девушка не нашла то, что ей по душе. Это было ошибкой с его стороны дать Минди выбор, позволить выбрать украшение в качестве отступного, надо было просто купить самое дорогое и приложить к нему чек. Правда в этом случае он не уверен в том, что это удовлетворило бы девушку и она бы не засомневалась в ценности принесенного им «извинения».

Алекс пожалел о том, что согласился на то, чтобы Кэш подвезла его до дому, втягивать ее в намечающееся выяснение отношений и в истерику Минди ему не хотелось.

— Вэстленда? Ты про Клейтона что ли?

Она вновь нахмурилась, повернувшись к нему, но ее хмурость на этот раз была приправлена легкой улыбкой, отразившейся в темных глазах «солнечными» бликами.

— А ты знаешь еще одного Вэстленда?

— Да, у меня есть еще парочка знакомых однофамильцев, они тоже живут в Великобритании.

— Поздравляю, — бросил он, посмотрев в зеркало заднего вида, — но спрашивал именно о нем.

— Думаю, что хорошо. Но раз вы знакомы, то я не вижу причин почему ты не можешь позвонить ему и поинтересоваться его делами?

— Не считаешь, что это будет выглядеть странно, если я вдруг начну звонить и спрашивать, как он, без видимых на то причин?

Кэш прыснула от смеха.

— Ну, возможно. Хочешь, чтобы я позвонила?

Девушка веселилась, он знал этот голос, наполненный еще не прозвучавшим смехом.

— Не надо, достаточно просто ответа.

Подобное внимание и без причины со стороны другого мужчины, как минимум странно. Ей даже представился выразительный взгляд сдержанного и невозмутимого англичанина при подобном диалоге, пожалуй, только взгляд в основном и выдает его чувства.

— В любом случае тебе следует попробовать, признаться я бы с большим удовольствием пронаблюдала этот разговор в лицах, — Кэш оглянулась на Алекса, — попкорну бы прикупила. Стоит только представить эту его приподнятую бровь и этот взгляд, тебя с другой стороны…

Кэш смерила его взглядом, но комментировать то, как она представляла его, не стала. Не хотелось говорить, что она только что провела параллель между ним и Клейтоном.

Алекс — это американская версия хладнокровного английского аристократа, но более хамоватая и несносная.

У Клейтона получается хамить ничем не хуже американца, только делает он это очень тонко, изысканно и чаще всего уничтожающе, все-таки он джентльмен. Тем не менее ощущение собственной ничтожности придет не сразу, но еще долго не покинет тебя.

— Разочарую тебя, мы давно с ним знакомы и думаю, что он поймет меня.

— Давно?

Кэш оглянулась на него. Зачем тогда спросил?

— О, Боже! Погоди! Неужели ты также стар, как и он? Прости, Алекс, я не знала и склоняюсь перед твоим возрастом.

Девушка в притворном ужасе прикрыла рот ладошкой. Его сердило и одновременно увлекало ее веселье. Если бы это только касалось их двоих, а не Клейтона! Но поделом, Алекс сам спросил ее о нем.

— Теперь понятно откуда у тебя столь невыносимый характер, это ведь годы в тебе говорят, да?

— Перестань, ты прекрасно знаешь, что мы ровесники с Кристофером.

— Я никогда не спрашивала сколько ему лет, знаю, что до этого он какое-то время жил в Далласе. Так сколько: сто, сто пятьдесят? Ты еще помнишь времена сухого закона?