Дэм как раз над этим задумался. Дома ему появляться нельзя было. Алекс мог его там уже пасти. А ему кровь из носу надо было закончить движок. В спокойной обстановке, не вздрагивая каждую минуту от звонка в дверь. Лекс тем временем гнал в город.

— Подожди. — Дэм вздрогнул от того, как Лекс ударил по тормозам. — Неаккуратно ты как-то ездишь.

— Спасибо тебе за критику, — Не слишком вежливо отозвался Лекс. — Ну, чего тебе?

Дэм сглотнул и умолк. Как попросить о помощи этого ершистого молодого человека, всего на несколько лет старше его? Но по опыту, сразу видно, старше на целую жизнь… у них инстинктивная неприязнь с первого взгляда. И тут нет Элли, чтобы смягчить острые углы. Все придется делать самому. Дэм опустил стекло авто и холодный ветер ударил в лицо. Тут была только трасса и елки по бокам. И песок. И ничего больше. Природа не поддерживала его в начинаниях.

— Прошу тебя. — Первые слова дались Дэму сложно. Колкие, будто ежики, он буквально вытолкнул их из горла. — Я не привык просить, но сделай мне одолжение, пожалуйста. Мне нельзя появляться дома. В знакомых местах. Я навредил одному человеку. А мне сейчас не до разборок. Мне нужно уединиться и закончить работу. Я программист. Пишу движок для компьютерной игры. Мне нужен только ноутбук и какое-то убежище, чтобы никто меня не трогал. Понимаешь?

— Предельно ясно. — Лекс опустил руки на руль и сморщил лоб. Он видел, как трудно Дэму давалось каждое слово, и начал проникаться уважением к этому странному, упертому молодому человеку. У него была цел, и тот шел к ней как танк. На своей непростой работе Лекс научился ценить таких людей, их очень мало встречалось в его жизни.

— Что ж, посмотрим, чем я могу помочь… я не могу привести тебя в квартиру к себе, туда может нагрянуть Элли. Снимать тебе квартиру тоже неосмотрительно, так как могут по документам тебя отследить. И вообще, если такое дело, желательно, чтобы ты минимально светился рядом со мной, скажу честно. У меня есть своя нехорошая специфика работы…

— Я понимаю. — Дэм снова сглотнул, хотя в горле пересохло. — Прости, что напряг тебя просьбами… и своим присутствием. Забудь.

— Так, помолчи и не перебивай. — Включил «командира» Лекс. — Я ещё не закончил. А то гордый слишком. Есть вариант, о котором никто не знает, кроме моего отца. Есть вариант, о котором никто не знает, кроме моего отца. Наш с ним охотничий домик. Он находится в лесу, недалеко от города. Рядом в пешей доступности деревня, где можно купить еду. Есть свет, газ, интернет и ноутбук. И ни единого человека рядом.

— Спасибо! — Дэм просиял, но Лекс предупреждающе поднял руки.

— Так, только не лезь с поцелуями, я это не люблю.

— Не собирался я… — Засмеялся Дэм и продолжил, — у меня ощущение, что если совместить это с суммой залога, нам сначала надо в хирургию, вырезать и продать мою почку. И только тогда я с тобой рассчитаюсь. — Хмыкнул Дэм, а Лекс заулыбался, протягивая ему руку для крепкого рукопожатия. Конечно, оба попытались сжать как можно крепче, но в итоге «победила дружба».

— Держись крепче, — Лекс врубил по газам и развернулся. Из-под колес полетел гравий обочины. Дэм вдавился в кресло и поморщился. Сегодняшний день, кажется, от начала до конца, грозил стать испытанием для его нервов.

Вечер того же дня, дом отца Лекса…

Вечер незаметно подкрался к дому за городом, где я ждала Лекса. Укутал окна синей вуалью, заглянул полною луной в окно. Томившаяся в неведении, я игнорировала слабые попытки развлечь меня хозяев дома, вежливо отклоняя все предложения. Правда, Алле — мачехе Лекса таки удалось один раз покормить меня питательным бульоном. Я не была в восторге, но проглотила еду, потому что понимала, иначе от меня не отстанут. Потом, когда ждать стало вконец невыносимо, я сбежала в библиотеку. Кстати, в этом доме была совершенно шикарная атмосферная библиотека, расположенная в подвале. Стены были обшиты деревянными панелями, там стояли мягкие кресла, и было очень много книг. На любой вкус. Поначалу я просто рылась в них, удовлетворяя любопытство, восхищаясь кожаными обложками, золочеными буквами на корешках и просто запахом старой бумаги. Отец Лекса, как и его сын, ценили книги. Как и я.

«Но не Дэм», — мелькнули непрошенные мысли в голове. — «У Дэма дислексия, он никогда не поймет тебя до конца… твою любовь к книгам. В отличие от Лекса. Дэм не разделит с тобой детские воспоминания, как Лекс. Дэм не стал бы помогать сопернику просто потому, что ты его попросила… Дэм не Лекс. Он не само благородство, он как мина замедленного действия. Никогда не угадаешь, где рванет, на каком слове или жесте… Дэм опасен».

Я закрыла глаза, забравшись в кресло с ногами и прижав к груди книгу. Отгоняя мысли о Лексе, обо мне. О том, что мы действительно хорошая пара — социальный статус, положение в обществе… Наши родители обеспечены, в то время как у Дэма ни гроша за душой. А еще мы с Лексом понимаем друг друга с полуслова. А то что Лекс совершил в гараже… я вообще в неоплатном долгу после этого. Я про себя тихонечко улыбнулась. Все как в любовных романах — мой золотой мальчик, Рыцарь в сияющих доспехах. Но самое страшное было не это. А то невероятное притяжение, между нами. Физическое, не моральное. Будто между нами повесили невидимый магнит, и наши тела притягивались помимо нашей воли. Этому влечению я не могла противиться, хотя очень хотела… У меня до сих пор мурашки по спине шли после того неосознанного поцелуя. Ах, черт! Кого я обманываю? Я отвечала на поцелуй Лекса по своей воле. Больше того! Я сама его целовала… Первая.

Я в семь лет влюбилась в хмурого двенадцатилетнего мальчика, потерявшего маму. И мои чувства не угасли даже сквозь года. Говорят, что любовь бывает одна, на всю жизнь. Теперь я совершенно точно знала, что это неправда. Можно любить двоих… Только совершенно по-разному.

Лекс, Лекс…. Я видела сквозь полуприкрытые ресницы, как он смотрел на меня, когда я спала. Вернее, делала вид что сплю. Такой серьезный взгляд… Будто я вдруг неожиданно стала центром его мира. Я вздохнула и вскинула голову. Нет, так бывает только в романах. А в жизни все сложно. Я запуталась… Я встречаюсь с инфантильным парнем, привязанным к своей семье, которая вытирает о него ноги. Дэм никогда не понимал той неистребимой жажды справедливости, которая была у меня и у Лекса. Эта жажда сделала из Лекса военного — защитника обычных людей, ставших заложниками в горячих точках. Эта жажда подталкивала меня стать хирургом и спасать жизни… Мы с Лексом были странными. Но удивительно похожими. А Дэм — другой. Он как с соседней планеты. Слишком далеко, чтобы притянуться ко мне своим магнитом…

«Дэм не любит мою будущую профессию», — Вслух проговорила я, качая головой.

«Зато он любит тебя», — шепнул внутренний голос. Я снова тихо вздохнула. Любит ли? Я уже не была так уверена в этом, после его слов о Веронике. После его сомнений, принять ли ее предложение…

«А как же погром в офисе «Технотек»? А изувеченная машина брата? Для тебя это ничего не значит?»

Значит! Конечно значит. Все это доказательства. Поступки, совершенные ради меня. Во имя меня и наших отношений. Но все же…

Красивое лицо Лекса, дышащее нежностью ко мне, встало перед моими глазами. И я прижала ладони к щекам. Не уйти, и не остаться… Все равно, чье-то сердце будет разбито. Ведь они оба любят меня так сильно. А я — люблю их. Обоих. Одинаково сильно….

— Господи, я не знаю, не знаю, что мне делать. — Отчаянно, быстро прошептала я.

И, словно ответ на мои молитвы, дверь библиотеки распахнулась, и вошел Лекс. Я не обратила внимания, кроме того, он всегда хорошо владел собой, но эти мелочи, будь я в обычном состоянии, мигом бросились бы мне в глаза — расстегнутый воротник рубашки, нервно сжимающиеся кулаки, чересчур блестящие глаза и алеющие скулы. Но я не обратила внимания…