Дэм открыл глаза и перехватил мой счастливый, влюбленный взгляд.

— Если бы ты знала, насколько сейчас прекрасна. — Прошептал он и заключил в пылкие, хотя и немного медвежьи объятия. Я только пискнула, когда мои ребра воспротивились натиску влюбленного мужчины.

— Осторожно! Повредишь самое ценное! — Захихикал он, когда я начала вырываться из его объятий.

— Например, твой гениальный мозг? — Начала ехидничать я. Дэм скорчил страшную рожу.

— Мозг в ближайшее время мне не пригодится. У него законный отдых. Я закончил движок!

— Что, серьёзно? — Я аж села на кровати. — Так быстро? Не верю!

— Да уж придется поверить, — Прищурился с гордой улыбкой Дэм. — Угроза тюремного заключения очень неплохо стимулирует, хочу тебе сказать. Я побывал в полицейском участке, и должен заметить, что мне так совершенно не понравилось! А я постоянно под угрозой — в варианте движка, который лежит на сервере «Технотек», вирус. И они не настолько идиоты, они скоро просекут фишку. И тогда в дерьме окажется не только мой брат, но и я сам. Понимаешь? — Я понимала слишком хорошо. И перед глазами вновь встала ухмыляющаяся Вероника с ее угрозами.

— Но все в порядке, не переживай. Брат заглотнет наживку, я знаю это. Ему сейчас очень нужны деньги. А конкуренту «Технотек», а нужен движок. Они не будут останавливаться на достигнутом. Кстати, я хотел с тобой поговорить… о будущем. О нас. — Мое сердце забилось часто-часто. Неужели это тот разговор, которого я так ждала? И он скажет те слова, о которых я мечтала?

— Милая, вчера приезжал Лекс. Мы поговорили. Он признался мне про брата и то, что произошло в гараже. Поэтому я был так резок с тобой вечером, я злился на тебя, очень сильно, на то, что ты полезла так рисковать собой. Но все, что произошло после. После той близости, что была, между нами… скажи, ты тоже чувствуешь нашу связь? Что мы не расстанемся?

— Да… — Прошептала я. У меня слезы стояли в глазах от его признаний. И в тоже время одна тайная заноза саднила все больше. Словно червоточина в наших отношениях, словно кость в горле — мое вранье насчет Лекса. Его любовь ко мне. И мои непрошенные чувства к нему. Совсем другие, чем к Дэму. Но от этого не менее сильные. Не менее — непростительные..

— … и я окончательно принял решение. — Все время во время нашего разговора, Дэм нервно мял в руках какую-то проволочку. — Я пойду в полицию, я все расскажу о Алексе, я совершенно точно пошагово опишу его преступление. Пусть у меня нет доказательств, я буду настолько убедителен, что опишу вирус, и мы достанем версию движка конкурентов, и там окажется описанный мной вирус! Это и станет доказательством, брат ответит по заслугам за свое преступление. А мы с тобой будем вместе. Милая, это же то, чего ты так хотела? Ответь мне правду, я же знаю, насколько тебе важна правда и справедливость!

— Да! — Я закрыла лицо руками, не в силах сдержать фонтана эмоций и чувств. Это было невероятно. Будто сбывалась моя личная сказка — в реальной жизни Золушка и не теряла туфельку, а сбежала в полночь с бала вместе с принцем. Но внутри все равно саднила заноза. Словно я предчувствовала беду.

— Элли, я люблю тебя. — Просто сказал Дэм и как был, в одной простыне, сполз с кровати на одно колено и протянул мне руку, сжатую в кулак. Слезы брызнули у меня из глаз. Он же делает мне предложение!

Золушка, одетая в подвенечное платье, под звуки праздничных фанфар, шла под венец с принцем. Почему же мне вдруг стало так тошно в этот момент? От самой себя…

— Прости, что у меня не было времени подготовиться. У меня нет золотого кольца, букета цветов, да и стихов я читать не умею. Есть только я и мое сердце, и это кольцо, даже не кольцо, а символ. Примешь ли ты его, как и мое предложение руки и сердца? Ты выйдешь за меня замуж, Элли? — Мое дыхание перехватило так, что воздуха в лёгких не стало совершенно. Как и мыслей в голове. Полностью иррационально и нелогично я кинулась ему в объятия, согласно кивая головой… Принимая от него кольцо.

Потом мы долго лежали, обнимая друг друга, и между нами царило счастливое молчание. Счастье, сконцентрированное в этой комнате, можно было резать ножом, настолько плотным оно было. Счастье окутывало нас непроницаемой пеленой, прочно заслонив от того самого реального мира, которого я так боялась все последние дни. Счастье витало в воздухе неуловимыми флюидами, и играло в догонялки с солнечными лучами, что сейчас заливали комнату в безудержном веселье. Я удобно устроилась затылком на груди у Дэма и рассматривала витое проволочное колечко, что он совсем недавно надел на мой безымянный палец. Обыкновенное самодельное кольцо из серебристо черной проволоки, которую, один бог знает, где нашел Дэм в этом охотничьем домике. Но для меня оно значило так много…

— Когда ты сплел его? — Тихонько поинтересовалась я.

— На самом рассвете. Ты так сладко дремала, что я не захотел тебя будить, вышел на кухню, долго думал о том, как сказать тебе, что люблю. А потом решил, что мало слов, нужно еще что-то материальное. Символ, связующий нас. Слишком много слов мы потратили впустую. А так, даже случись что, если у меня не удастся выплыть из передряги, я хочу, чтобы ты знала, как сильно я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, Дэм. — Я перевернулась и уперлась подбородком ему в грудь, чтобы взглянуть в глаза, такие чистые и незамутненные сейчас, не синие, а скорее ярко голубые, цвета осеннего неба. — Ты же знаешь, чтобы не случилось, я твоя.

— О, ты хочешь сказать, что если таки меня посадят, ты будешь ждать меня из тюрьмы? — Его голос прозвучал деланно бодро, но я понимала, что он очень переживает за это. Несмотря на все планы, на ту титаническую работу, которую он проделал, Дэм оставался под прицелом, и прекрасно понимал это.

— Да. Обещаю. — Просто ответила я. — А ты? Что скажешь в отношении меня?

— Ну, я же уже сказал. — Засмеялся Дэм. — Чтобы ты не натворила, я буду любить тебя всегда! Клянусь тебе, я не предам тебя, чтобы не произошло. Я понимаю, что ты боишься, что я передумаю насчёт брата, что я… — Я закрыла глаза, слушая, что он мне говорит, все его пылкие клятвы. Дэм сам верил в них, и не знал, что не пройдёт и нескольких часов, как он нарушит все клятвы. И первый отречется от меня. Наверное, он был прав, когда сделал то кольцо. Ведь слова всегда остаются словами. Слова — это пыль. Насколько бы искренними в тот момент, когда их произносят, они бы не были…

Время летело незаметно. За разговорами, за поцелуями, за утренним кофе, который Дэм принес мне в постель, вместе с засохшим печеньем, которое нашел в кухонном шкафчике. Дэм, смущаясь, признался, что давненько не выбирался в магазин за продуктами, и что запасы его почти исчерпаны. Потом мы снова лежали на кровати, и я предложила сходить в магазин вместе.

— Ой! — Вдруг дернулся Дэм. — А который час?

— Без понятия. А что? — Лениво поинтересовалась я. — Ты куда-то спешишь? Ты же закончил работу…

— Да, но за мной обещал заехать Лекс, забрать меня в город. У меня там есть одно неоконченное дело с братом… Я же не планировал, что вечером ты навестишь меня. Эй, что случилось? Почему ты молчишь? — Я похолодела. Меня словно молнией прошибло — я представила, как Лекс, без стука заходит в свой лесной домик, проходит по коридору в спальню, и видит нас с Дэмом, сплетающихся в страстных объятиях. Как меняется его лицо, как медленно уходит из него жизнь, оставляя лишь пустую оболочку. Как боль заполняет все его существо. Он ничего не скажет, я чувствовала это душой, он не подставит меня. Он промолчит, лишь посмотрит сквозь меня, и уйдет, навсегда оставив меня в царстве лжи и моей измены Дэму. В царстве моего молчания. Да, да, ведь я изменила Дему уже в тот мокрый осенний вечер, когда он оставил меня одну, во власти моих кошмаров, развернулся и ушел, а я плакала под подъездом Лекса. Лекс нашёл меня, забрал к себе, и… поцеловал. А я, и сама того не ожидая, ответила на тот поцелуй. В первый, но не последний раз… Каждый раз когда Лекс целовал меня, я хотела этого. Я отвечала на поцелуи одного мужчины, будучи влюбленной в другого. Из памяти не стереть этого. Ни Лексу, ни мне.