— А… э… а почему?

— В желудке не задержится. — Безразлично пожал плечами Лекс. — Ну, расслабься, я тебя гонять слишком не собираюсь. Захочешь, если я вернусь, то продолжим тренировки. Я из тебя мега бойца сделаю. Вопрос, зачем это тебе нужно, конечно, ну да ладно, хочешь, значит будет.

— Не если, а когда! — Дэм попытался напасть первым. Могучая фигура Лекса, затянутая в темно синюю водолазку и камуфляжные штаны, смотрелась удивительно органично на поляне. Он напоминал несокрушимую стену. Лекс с легкостью увернулся вбок от его неловкого нападения и каким — то неуловимым движением перехватил его руку, показательно медленно заведя ее за спину Дэма.

— Не спеши. Начало верное, но ты зашел не с того бока. И открылся. Смотри… повтори еще раз.

Через пятнадцать минут Дэм взмок, как пастушья собака и больше всего в своей жизни действительно жалел о том, что съел тот треклятый бутерброд. Хотя, надо отдать должное, Лекс оказался талантливым учителем. Он был удивительно тактичен, и показывал самые азы, медленно и вдумчиво, пошагово. Хотя конечно, он был безумным педантом, и заставлял Дэма повторять элемент по десять раз.

— А теперь соедини руки в замок и давай на меня… резко и сильно, это хороший удар, способный проломить любую защиту. Так, давай, молодец… — Дэм ожидал, что Лекс уклонится, но вместо этого он встретил удар скрещенными руками, принимая его, и крутнувшись, словно волчок, выскользнул из замка.

— Ничего себе. — Дэм остановился и поднял руки в знак того, что хочет отдышаться. — Ты крут, капитан.

— Заметь, ни одной царапины. — Лекс будто и не тренировался, облокотился на ближайшее дерево, сорвал травинку и ее безмятежно жевал. — Берегу твои нервы и твое милое личико.

— Сейчас ответишь за свои слова! — Дэм шутливо вскинулся и без предупреждения кинулся в атаку, пытаясь совместить все то, чему его учил Лекс за сегодня. На удивление, у него даже это удалось. Лекс отреагировал не сразу, возможно давая ему фору, а потом выпрямился в ответном сдвоенном выпаде и его кулак нашел солнечное сплетение Дэма. Не больно, но довольно ощутимо. Дэм согнулся и тяжело задышал. Но потом сумел взять себя в руки и крутнул кулаком над головой, да так, что Лекс вынужден был отступить.

— А давай усложним задание? — Время летело незаметно. Лекс вошел во вкус, как мальчишка. Дэм, если честно, тоже. Хотя он с ужасом думал о том, что станет с ним завтра, как будет болеть все тело. — Смотри, еловые ветви. Хватай палку.

— Ты уверен? — Дэм с подозрением покосился на товарища. Палки больше напоминали дубины.

— Конечно! Не бойся, справишься. Доверься инстинктам. — Дэм не знал, кому больше не доверял — инстинктам Лекса или своей собственной неуклюжести. Не хотелось бы ударить единственного человека, помогающего ему.

Лекс атаковал первым, используя свою дубину, как средневековый меч, рубанув слитым, мощным росчерком, едва уловимым в пространстве. Дэм, по совету друга, доверился инстинктам и пригнулся, выставив вперёд свою дубину, и удар Лекса лишь вяло скользнул по нему.

— Ничего себе! — Присвистнул Лекс. — Да у тебя прямо талант!

Дэм в ответ лишь выписал дубиной замысловатую фигуру, но Лекс не дал на себя напасть, бросился вперед, выбирая щель для новой атаки. Дэм спокойно поворачивался на месте, следя за Лексом. Одно движение, и случайно сорвавшийся сучок зацепил незащищенную шею Лекса. Дэм чертыхнулся, но увидел, что противник никак не показал свои эмоции, зато сам Дэм не мог глаз оторвать от тонкой струйки крови, стекающей по ключице. Неуловимо сместив корпус, Лекс попытался достать Дэма в повороте, но тот бросив дубину, прокатился по земле, ушел из-под атаки и спустя секунду уже стоял на ногах.

— Я пас! — Поднял руки Дэм.

— Признаю свое поражение! — Лекс заулыбался и тоже бросил дубину. — Ты меня таки достал!

— Прости, я случайно…

— Чего ты извиняешься? Ты молодец! — Лекс в порыве эмоций хлопнул Дэма по спине. — Фух, спасибо, что размялись. А то я уже застаиваться начал в последнее время. Я привык по два часа в день тренироваться.

— С ума сойти можно. — Дэм искренне смотрел на друга, как на небожителя. — Я б так никогда не смог.

— Припрет, и ты сможешь. Ты сильнее, чем кажешься. И не только в физической форме дело. Понимаешь, о чем я? — Дэм отвел глаза. Лекс слишком хорошего о нем мнения.

— Пока я только и делаю, что прячусь и пользуюсь добротой окружающих. Как же мне это осточертело.

Лекс понимал его, как никто другой. Он по своему был связан по рукам и ногам своим долгом и службой. А время неуловимо текло, отсчитывая часы до самолёта. Лекс чувствовал себя, как дитя двух миров. Он привык существовать среди пуль и крови, но эта, новая жизнь, манила все больше. Что же делать? Даже входя на трап самолета, этот вопрос вертелся у него в голове. Но ответа не было. И тут раздался телефонный звонок. Звонила его мачеха. Он сначала не хотел брать трубку, время поджимало, но…

— Лекс, господи… — Мороз пошел по коже. Началось. — Отец в больнице. Автомобильная авария.

— Когда? — Лекс уже сбегал по трапу вниз, спеша к машине. Время сжалось, закрутилось в спираль.

— Два часа назад.

— Как он?

— Хорошо. Стабильно. Ждёт тебя.

— Буду через тридцать минут.

— Но…

— Я сказал, буду! — Рявкнул Лекс, почти запрыгивая за руль и давая по газам.

Через час в больнице…

Холодная больница встретила Лекса неласково. Пройдя все формальности, надев халат, он проскользнул в палату и увидел отца. От сердца отлегло. Все хорошо, травм практически не было.

— Сын! — Отец потянулся к Лексу, тот успокаивающе сжал его ладони своими. — Я в норме.

— Я вижу. — Процедил Лекс сквозь зубы. Ненависть и злость кипели внутри. — Давай правду. Они?

— Я думаю да. — Слегка смущенно проговорил отец, прекрасно понимая о ком говорит сын. О людях, убивших его жену и мать Лекса. — Подчерк их похож. Мне крупно повезло. Мое авто — танк. И я успел вывернуть руль. Я думаю, авария пока предупреждение. Я не понимаю, откуда они взялись, через столько лет…

— Зато я понимаю. И ты сейчас поймешь. — Лекс грустно вздохнул и вытащил из кармана крохотный телефон.

— Соловьев. Это Алаев. Нет, я не в пути. Я остался. Мне нужно десять человек элитного объединения «Гроза». Да, я не шучу. Было произведено нападение. Мой отец в больнице. Моя невеста под домашним арестом и с двумя телохранителями. Но я никому не доверяю. Только вам. Да, десять человек. Мне плевать! Или я никуда не поеду. Это ультиматум, Соловьёв. Мне плевать, кто меня прикончит, вы или они. Я должен обеспечить безопасность близких. Иначе вам всем придется получить от меня крупные проблемы, вам ясно? Да. Через два часа. Жду.

Лекс нажал на отбой и попытался посмотреть на отца. Не получилось. С первого раза, по крайней мере. Он знал, что увидит в его глазах — недоверие и страх. Боль и разочарование. От того, что и сын ввязался в ту бессмысленную борьбу за «добро и справедливость». В то, что решился мстить… за свою мать.

— Ничего не хочешь сказать? — Решился проговорить Лекс.

— Нет. — Отец закрыл лицо руками. — Я даже не знал, что все зашло так далеко. Я думал у тебя просто военная служба…

— Да, «Вендетта» умеет засекречивать своих тайных агентов. Ты по себе знаешь. — Нехорошо улыбнулся Лекс. — И в первую очередь от своих близких. Мне жаль, что я разочаровал тебя, отец. Возможно, сейчас я бы поступил иначе. Когда я вернулся к тебе. Когда снова нашел Лину. Но сделанного не воротишь. Я в лепешку разобьюсь, но больше никто не пострадает. Мне нужно идти. Я должен зайти к отцу Лины и все ему рассказать. Насколько я знаю, отец Лины не прервал связи со своим подразделением даже после отставки. Он поймет меня и ту опасность, что грозит. А потом мне время улетать. Понимаешь, это все для того, чтобы я не уехал и остался… я не могу этого допустить. Я должен завершить это дело. И тогда «Вендетта» исчезнет. И я стану не нужен.