— Нет, у меня лишь гипотеза. Спасибо за помощь, — коротко ответила я и прервала связь.

Он не сказал, что открыть окно невозможно, он не знает этого. Может, стоит проверить?

Пройдя в середину хранилища, я подняла голову, внимательно всматриваясь в потолочное витражное окно, из которого шёл тёплый солнечный свет.

Может, он оттуда как-то пробрался внутрь?

Эта мысль не оставляла меня в покое, и я решила проверить свою гипотезу. Благодаря охране замка, меня сопроводили на крышу восточной башни, где была небольшая возвышенная площадка с потолочным витражным окном.

Обойдя большое окно по кругу несколько раз, я остановилась и присела на корточки возле чёрной блестящей пыли. Обычная чёрная пыль. Блестящая. Разве пыль блестит? Хотя, больше похоже не на пыль, а на горстку пепла.

Я знаю, что пепел блестит в том случае, если сжигают магический предмет, а блестит она потому, что после сожжения сохраняет магические свойства.

Стоп! Не может быть!

Я дотронулась до пепла, и на кончиках моих пальцев заискрилась остаточная магия. Вот черт.

Это что же получается, вор сжёг амулет? Но зачем он сжёг, и как он смог проникнуть внутрь?! Стекло было в полном порядке и без видимых повреждений. Не мог же он сквозь него пройти и остаться незамеченным?! Насколько я помню, подобных заклинаний нет, которые позволяют магу проходить сквозь стены. Да это просто невозможно. Снести её можно, а вот пройти сквозь — нет.

Не мучаясь дальше безответными загадками, я аккуратно собрала пыль в платочек. Нужно её отнести к боссу, чтобы он перед её магами в лабораторию. Чтобы убедиться в своих мыслях, нужно сделать магический анализ для подтверждения, что эта пыль и есть ключ от хранилища.

— Они сильнее чем я думал, — сказал до боли знакомый голос у меня за спиной.

Медленно поднялась я не менее медленно повернулась к старому знакомому.

Какая неожиданная встреча. Сколько лет сколько зим?

— Что ты здесь делаешь? — подозрения в моем голосе было хоть отбавляй и это не укрылось от мага. Тот усмехнулся, и сделал шаг вперёд ко мне. Солнце ярко слепило и лица я его не видела, лишь тёмную тень.

— То же что и ты! — пожал плечами он.

— Собираешься взорвать это здание? — решила пошутить, но кажется шутка вышла не очень.

— Ты в этом спец, а я так, новичок. Что будешь с этим делать? — кивнул он на мешочек в моих руках.

— Тебе нельзя здесь находиться. Стражи могут увидеть тебя и снова заключат под стражу. Ты до сих пор являешься первым подозреваемым в совершении ритуала крови.

— Да, ты права, наверное, но у меня есть хорошая знакомая, которая работает ищейкой и…

— И, которая может тебя арестовать и передать стражам, — закончила холодно.

— Вот так ты благодаришь своего спасителя?

Недовольно прищурилась, внимательно осматривая мага. Чего он тут забыл?! Не поверю, что он вылез из своего леса, чтобы поболтать. Он оказался на крыше замка короля, незаметно прошёл мимо охраны, и теперь он здесь, на крыше, где был уничтожен амулет.

Может, он поможет мне?

Ага, о чем ты Крис?! Он за свою помощь ещё попросит услугу, которая выйдет тебе боком.

— Ты знал, что они украдут руну Равновесия?

— Нет, но я предполагал, — охотно ответил мужчина, становясь напротив меня.

На этот раз маг выглядел куда лучше: каштановые волосы, по плечи, были собраны в высокий хвост, высокие сапоги, чёрные перчатки, узкие штаны тёмного цвета и тонкая кожанка эльфийского производства. Стильно.

— А ты наладила отношения со своей силой как я погляжу, — сосредоточенный взгляд мага проник в мою душу, и я почувствовала себя беззащитной.

— Откуда ты знаешь? — нахмурилась.

— Ну так бывает, когда организм мага подвергается ментальному воздействию и, — быстро начал говорить он, но тут же осекся и растерянно посмотрел на изумлённую меня. Поняв, что сказала лишнее, или вообще запретное для моих ушей, попытался сменить тему. — Так как говоришь у тебя дела?

— Хреновая попытка! — сжала я в руке платок и шагнула к нему. — Откуда ты столько знаешь? Как ты догадался, что моя сила мне подчинилась? Ты как-то причастен к убийству тех девушек в порту? Это ты поставил ловушку?

С каждым вопросом, я делала шаг к нему, а он отходил от меня, опасливо косясь. Какого черта он молчит?!

— С чего бы такие вопросы? — попытался увильнуть он.

— С чего ты такие выводы о моей силе? — не осталась в долгу я. — Ты вместе с ними заодно, да?

— С кем?!

— С отверженными!

Где-то в стороне, приглушенно крикнули моё имя, но я была слишком занята своими мыслями, чтобы обращать на это внимание, а вот Орис ничто не оставил без внимания. Даже то, что с минуты на минуту на крышу могли нагрянуть стражи или того хуже охрана.

— С ума сошла?! — злобно прошипел он.

— Ты знаешь больше, чем я предполагала! — выдохнула я. — Ты не простой маг, — теперь я смотрела на него по-новому. Изучающе и настороженно.

Кто он такой вообще? Не может обычный маг, да даже архимаг, посмотрев на другого сказать всё о его силе. Как он узнал, что тьма теперь подчиняется мне? Что если он на стороне Тени и выполняет его приказы, а тот в обмен на помощь подпитывает его силой и запретными знаниями. Это было бы логично. Но если Тень хочет убить меня, то он бы давно отдал приказ Орису. Да и то происшествие в Запретных Землях, когда я была не в себе. Он ведь спас меня и прятал ради моей безопасности.

Что-то я запуталась. Не сходится многое и много противоречий.

— Ты умрёшь, — внезапно тихо и без эмоционально сказал он.

— Что? — опешила я, подняв на него глаза полные изумления.

— Мне жаль, но ты умрёшь, если и дальше станешь помогать другим, забывая о себе, — пояснил он. — Ты ведь чуть не погибла, тогда, когда виверна напала на тебя, и на горе Марвоя тоже. Ты жертвуешь собой ради других. Тех, кто не достоин этого. Тебя хотят убить и таких попыток будет ещё много, пока он не добьётся желаемого.

Он сгорбился и печально посмотрел на меня, будто я уже обречена и смерть дышит мне в спину. Холодные липкие мурашки ужаса прошлись по телу, и я почувствовала холод, не на улице, а внутри своей души, будто я уже умираю.

— Спасай себя, а не других, — чётко сказал он, смотря мне в глаза и… растаял в воздухе. Просто пропал, вот он был, а сейчас его нет.

Растерянно моргнула и осмотрела крышу, вдруг мне это показалось и это была просто иллюзия. Но следов я не нашла. Он действительно просто растаял в воздухе.

Как такое возможно? Что он за маг такой?..

В смешанных чувствах, я вернулась в замок, нашла своего босса и отдала ему платок, коротко сообщив, все что я смогла найти и рассказав свои догадки. Альберт не стал спрашивать, что со мной случилось и почему я себя так веду, молча взял платок и передал его Алексу, который как-то странно посмотрел на меня, уходя в портал.

— Тебе стоит вернуться в Департамент и написать отчёт. Можно сделать это завтра. На сегодня ты можешь быть свободна.

— Угу, — нейтрально кивнула, не моргнув. — А лорд Андэр здесь?

— Нет, он уехал на неделю в Совет Магов, — хмуро ответил босс и пожелав мне хорошего дня, вернулся к остальным стражам.

Я осталась одна. Стояла посреди хранилища и смотрела в одну точку, не моргая, пока меня не окликнул охранник. Извинившись, я ушла, не чувствуя собственных ног и не обращая ни на что внимания.

На улице было душно. Жаркая погода без единого ветра, птицы не пели, а улицы были пусты. Всё как-то разом смолкло, предчувствуя приближение беды. Экипажей поблизости не оказалось, и я пошла пешком, в направлении к дому. Пустые улицы, не были заполнены всегда спешащими магами, лавки были пусты, а таверны закрыты.

Сегодня выходной? Настолько безлюдно здесь бывает очень редко.

Сумасшедшие сводят с ума нормальных.

(к/ф Место преступления)

Комната, наполненная тьмой, слабо освещалась яркими лучами серебряной луны, пробирающиеся через плотные шторы. Я проспала весь день, непробудным сном, и проснулась лишь к полуночи. Во время моей отключки, в моём доме кто-то был. На кухне стояла покупная еда из лавки, в небольшом бумажном пакете. Камин прогорел, а я каким-то чудом оказалась в своей кровати, когда уснула в гостиной на кресле, укутанной в плед, возле холодного камина.