[1] Райдэ (авт.) ― ищейка.

«Я был свидетелем и принимал участие в темных деяниях, которые вы себе и представить не можете.

— Что самое маленькое ты видел?

— Человеческую доброту. Человек видит лишь тех, кто выше себя, а не тех, кто ниже.

— Он наверняка уже холодный, как и все мы.

— Вы верите в правосудие?

— Говорят он дьявол!

Люди, которые меня не знают, вскоре понимают, что здравого смысла у меня нет.

— Господи Боже… Вас все боятся.

Я в ваших головах господа. Во мне нет страха, и я докажу.

Во мне нет ни страха, ни вины…»

Логово Венсона…

Запретные Земли…

— Вас все боятся, — прозвучал спокойный мужской голос.

— Да неужели? — хриплый смех сорвался с губ Тени.

— Да, мой Повелитель. Отверженные… Приходят в себя после вашего заклинания. Негативных последствий нет. Единственное, у некоторых есть провалы в памяти.

— Маленькое побочное действие. Это же ничто по сравнению с тем, чего мы добились?

— Согласен, мой Повелитель, — склонил голову командир.

В комнате было холодно настолько, что пар шёл из рта. Камин не разжигали уже неделю, а плотные шторы на окнах не пропускали тепло солнечных лучей.

После бойни, Тень был устрашающим. Отверженные знали, что он перевёртыш, но не знали его истинного облика. Увидев его после сражения, маги были шокированы. Ужас и страх заполнили их души. Они не понимали кого выбрали в свои повелители. Они не понимали, что натворили и на что подписались.

Тень медленно принимал облик человека, изредка корчась от неприятных ощущений, сковавшие его тело.

Когда его облик вернулся, Повелитель грузно упал в кресло, держа в руке бутылку крепкого коньяка Откупорив ее, он жадно припал к горлу бутылки.

Райд нахмурился. Не то чтобы это казалось нечто вопиющим или выходили за рамки, просто он никогда не позволял себе пить. Да, прошлый Аргон, часто припадал к бутылке, но вот Тень…. Ещё ни разу он не видел, чтобы он пил или ел…

Он никогда не ел. С тех самых пор, когда появился.

«Может еду ему приносили в покои?» — подумал командир.

— В чём дело? — прохрипел Тень.

— Распорядиться, чтобы вам принесли ужин Повелитель? — язык сработал быстрее мозга, и когда слова были произнесены, пришло осознание.

Он был готов на вспышку гнева или недовольства, просто командира это интересовало.

— Нет, я сам позже спущусь. Свободен! — приказал он и командир, поклонившись, покинул помещение.

Тень остался наедине с собой. Бутылка гномьего коньяка быстро опустела, и он откинул её в сторону.

По его щелчку пальцев, загорелся камин, и комната наполнилась огненным светом и обжигающим теплом.

Расслабленно расположившись в кресле, опрокинул голову на спинку и устало закрыл глаза.

Ему было больно. Кости скручивало от сильной ломки, он чувствовал, как они перестраиваются и приходят в норму. Если внешне он стал собой, то вот внутри царили хаос и боль.

Быть перевёртышем вовсе не дар и не вторая ипостась, — это проклятие. Проклятие, от которого он не может избавиться долгие века. Проклятие, которое помогло ему вернуть свой престол, но напрочь убило все чувства и эмоции.

Раньше он знал, что такое любовь, семья, дружба, но сейчас… Знает ли он какого это любить и быть любимым?

«Тот демон… Он забрал всё. Обманул, но условие свое выполнил!».

Сделка с демоном. Не каждый пойдёт на опасную сделку с могущественным и коварным существом.

Демоны в мире Аро, — имеют устрашающую ипостась и умеют летать. Но в Тёмном Мире, демон, — это божество, олицетворяющее смерть и обман. Он питается чувствами, страданиями и пожирает души тех, кто заключил с ним сделку.

— Проклятие, — тихо прохрипел Тень и устало закрыл глаза.

Он помнил. Помнил, как он стал таким, — убийцей. Бессмертным воином. Перевёртышем. Кровавым правителем Тёмного Мира, безжалостно убивших королевскую династию Танросов.

Тень знает какого это потерять всё, быть на грани смерти, найти в себе силы и подняться на ноги. Отомстить, убить тех, кто убил его самого…

8749 год от начала появления Дархана…

Взрыв!

Разбились стекла королевской спальни, и женщина, прижимавшая своего пятилетнего сына, испуганно закричала.

Вторая магическая бомба взорвалась где-то вблизи, и ударная волна снесла стену.

Королева с белыми как снег волосами, выставила защитный купол, она лихорадочно произносила слова, руки были её в крови, а сын, прижимавшейся к своей матери, испуганно заплакал.

— Мама! Где папа? Почему с нами нет папы?! — плакал маленький принц.

— Он скоро придёт родной, он скоро придёт! — прошептала она, едва сдерживая горькие слезы.

Король был мёртв. Он спасал свою жену от нападавших, когда те были в коридоре. Убегая от погони, король понимал, что они не выживут. Он понимал, что должен спасти свою жену и сына и принял решение, которое стоило ему жизни.

— Ле́кса! Беги! Бери сына и беги отсюда! — окликнул он её, в последний раз выставляя щит.

— Что?! Нет! — воспротивилась она, и по её щекам потекли слезы.

— Беги я сказал! Вы должны быть в убежище!

Огромные твари, преследовавшие их ударились о невидимый купол. Раздался громогласный рык, сотрясший коридор.

— Но…?!

— Я сказал беги! — закричал он и активировал заклинание. На его ладони появился ярко-красный шар с потрескивающими молниями. Увидев бомбу, королева заплакала.

Её король умрет. Остановит преследователей, уничтожит их, но ценой своей жизни.

Посмотрев на свою королеву в последний раз, одними губами прошептал «люблю». Повторив слова, королева побежала по лестнице на верхние этажи, где располагались королевские покои.

— Но мама! Почему папа не спасает нас?!

— Он спас нас, малыш! Он спас!

Всё новые и новые взрывы раздавались в замке, сотрясая его. Королева, накинув защиту на себя и сына, предприняла решение убежать через подземный ход, но как только она вышла из покоев, в коридоре раздались чужие голоса.

— Она должна быть где-то здесь!..

Приспешники Мэргада, ― родного брата короля, изгнанный своим отцом много лет назад. Это он напал на замок, натравив на королевство этих тварей с Изнанки. Это он убил всех их друзей и теперь шёл за королевой и её сыном.

Закрыв двери в покои, королева лихорадочно искала место, где можно спрятать своего сына. Активировав защиту и наложив заклинание от отвода глаз, она укрыла сына пледом и велела лезть под кровать. Не смея воспротивиться словам матери, юный принц сделал как ему велели.

— Мама, а как же ты? Мама!

Большие испуганные слова, наполненные слезами, смотрели на свою маму с ожиданием.

— Тише малыш. Тише! — она приложила палец к губам и грустно улыбнулась в последний раз, посмотрев на своего сына, так похожего на своего короля. — Я здесь, я с тобой! Прошу тебя алитэй, сиди тихо и не выходи из укрытия, во чтобы ты не стало! Обещай мне, что ты не выйдешь из укрытия.

— Я обещаю. Почему ты плачешь? — принц не понимал почему плачет его мать, почему без устали гладит его по щеке и грустно улыбается. Он понимал, что враги рядом, что хотят их убить. Но почему мама не спрячется вместе с ним?

— Я люблю тебя, алитэй. Я всегда буду рядом с тобой. Прошу тебя сиди тихо во чтобы ты не стало.

Королева встала на ноги, а её сын укрылся тёплым пледом, прижимая к себе единственную вещи подаренный его родителями, — кулон в форме звезды. Символ жизни и вечной любви.

Дверь в комнату открылась и с громким грохотом ударилась об стену.

Юный принц не видел их лиц, он слышал лишь голоса, которые говорили на неизвестном ему языке с его матерью. Дрожа от страха, он не понимал, почему не приходит отец и почему его мама не защищается, у неё же огромная сила. Почему она стоит и ничего не делает?