Король Андэр…

Дела в Совете шли не так хорошо, как я предполагал. Боевые маги и стражи расслабились, переставая придавать особое значение охране погостов и границ нашего Королевства.

Магические источники оставались без должного наблюдения и появились зеваки, которые решили понырять в источник. Гиблое дело. Среди народа ходит поверье, если в новолуние прыгнуть в источник, то ты станешь сильнее, магия возрастёт и откроются скрытые таланты, а запретные знания станут доступны. Маг начнёт понимать язык магии, видеть будущее, которое будет под силу его изменить, при необходимости.

Группа подростков, обучающихся в магической школе, решили не дожидаться новолуние, и ночью отправились на известный источник «Равон», прославившийся своим местоположением. Равон находится в водопаде, среди острых скал, заросших зелёным мхом. Парень, решил доказать своим друзьям истину слухов и прыгнул в воду. По словам его друзей, когда их друг нырнул, весь водопад начал светится и ослепил юных магов. Сквозь шум воды, они услышали крики о помощи своего друга и увидели, как тот пытается выплыть из воды, но словно неизвестная сила его удерживала, выпивая из него магию вновь и вновь. Парень синел на глазах. Внезапно его тело поднялось в воздух и его выбросило на берег. Друзья испугались и убежали с криками от водопада, оставив своего друга лежать на земле. К счастью, один страж патрулировал округу и прибежал на крики подростков. Из сбивчивого пересказа, он понял, что один из них прыгнул в источник и ему нужна помощь. Парня доставили в местный лазарет, и лекарь сделал неутешительный вывод. Магический источник выпил его магию, и магия в нем погасла. Потребуется долгий курс реабилитации, чтобы восстановиться и вернуть себе силу, но на это уйдёт годы.

— Исправить ситуацию! Расставить всех стражей возле магических источников и больше не допустить подобного! — холодно припечатал я. — Архимаг Леран. Вы уволены за неисполнение своих обязанностей!

Архимаг вздрогнул, но вернув самообладание, нашёл в себе силы и вышел из кабинета.

День был суматошным. Бесчисленное решение проблем на территории Королевства. Разбор бумаг и собеседование с новыми мага, поступающих на пост боевых магов и некромантов.

Вечером, когда дела закончились, я пошёл в свои покои. Голова гудела и в теле не было сил. Единственной моей мечтой было упасть на кровать и уснуть, на время позабыв о всех проблемах и угрозах. Комната была пуста и мрачна. Холодная постель, принявшая меня в свои объятия, быстро нагрелась, и я начала провалиться в сон. Но мои планы разрушились, а сон нагло прервали. Кольцо на левой руке завибрировало и пришлось отвечать.

— Андэр? Нужна помощь!

— А это не может подождать до завтра? — недовольно пробормотал я, закрывая глаза.

— К сожалению брат, нет. Третий ритуал будет совершен сегодня.

— Что? — опешил я. — Откуда такая информация?

— Департамент Ночных Стражей. Крис всё объяснит.

Связь прервалась, и я вскочил с кровати. Быстро одевшись, открыл портал и переместился прямиком в кабинет Альберта Хофса, где стояла напряжённая тишина.

Альберт сидел, мрачно глядя Крис, которая невозмутимо листала какую-то книгу. Кайл был хмурым, а Эрвин насмешливо усмехался, смотря то на босса, то Крис.

— И в чём дело? — холодно спросил я.

Крис вздрогнула и перестав читать, повернула ко мне в голову. На её щеках заалел жгучий румянец, но она не отвернулась, а стойко выдержала мой взгляд.

Улыбнулся её реакции и выдержке, рассматривая невероятные голубые глаза девушки.

Какая же она красивая.

— Ваше величество! — хором произнесли Альберт и Эрвин, поклонившись. Кивнув им, сел на свободный стул.

— Что случилось на этот раз?

Присутствующие переглянулись между собой, и взгляды скрестились на двуликой. Альберт поднял вопросительно бровь, махнув рукой Крис, чтобы та начала рассказывать, но делать этого она не спешила.

— Крис?

Глубоко вздохнув и бросив сторону Альберта мрачны взгляд, сказала:

— Сегодня будет совершен третий ритуал, на одном из этих погостов, — я взял протянутый лист, в котором было написано всего три поста. Один из которых был зачёркнут. — Первый погост, зачеркнутый, это неудачная попытка отверженных, которые они хотели поднять, но мы предотвратили. Остальные два наиболее уязвимы и мне кажется, что отверженные наведаются в деревню Изэра.

— Почему именно туда? — спокойно спросил я, отложив листок и посмотрев на девушку.

Двуликая замялась и опустила взгляд. Нервно передёрнула плечами и не менее нервно ответила:

— Я… я не знаю просто погост находится под библиотекой и… Ему нужен не погост, наверное, — тише добавила она, замолчав.

В кабинете воцарилась тишина. Девушка нервно кусала губы, задумчиво хмуря брови.

О чём же ты думаешь, алитэя?

— Насколько я помню, погост был зачищен много веков назад, — осторожно заметил босс, и был удостоен недовольного взгляда двуликой.

— Информации о зачистки есть, но лишь упоминание. Больше нет никаких сведений о том, что оно действительно было. Его могли просто сравнять с землёй.

— И опять-таки, мы этого не знаем, как и то, что сегодня будет проведён третий этап ритуала Кровавой Луны! — теряя терпение, прошипел Альберт.

Девушка глухо рыкнула, прожигая взглядом своего босса.

— Да, информации нет, но у нас есть зацепки, — поддержал Крис Кайл. — Полнолуние опасно тем, что оно способно накапливать энергию в воздухе и как правило искриться, если применять разного рода заклинания на улице. — Я кивнул соглашаясь. — Насколько мне известно, третий ритуал требует много магической энергии. А свободную магию, то есть мёртвую, можно выкачать из погоста, подняв его.

— И ты туда же! — неодобрительно цокнул Альберт.

— Мы не можем совершить ещё одну ошибку и не послушать Крис, — заступился за сестру Эрвин, и девушка благодарно улыбнулась ему. — Всякий раз, когда она раскрывает дело или подозревает кого-то, — она права.

— Тогда в чем дело? — нахмурился я, не понимая ситуацию и категоричность Альберта Хофса. — Почему вы до сих пор ещё здесь? До полнолуния четыре с половиной часа. Нужно подготовиться.

— Проблема в том, что Альберт не выдаёт нам отряд боевых магов, — Крис недовольно посмотрела на мужчину, который уже покраснел от злости.

— Альберт? — склонил голову я, прямо глядя на главу Ночных Стражей.

— Ну, я… эм, — замялся он побледнев. — Я выполняю ваши приказы, ваше величество, и не имею права поступать так, как захотят мои подчинённые! — Выкрутился он.

Эрвин хмыкнул, пряча насмешливую улыбку.

— Вы правы Альберт, но среди нас находится мой брат, который имеет права отдавать приказы, и вы не имеете право ослушаться.

— Я понял, ваше величество! — кивнул он, и повернулся к Кайлу, стоявшего возле стены. — Лорд Кайл, прошу меня простить.

Брат ничего не ответил лишь незаметно кивнув.

Воодушевлённая Крис не могла усидеть на месте от того, что всё получилось и теперь два отряда боевых магов находятся под её командованием.

Альберт связался со своим помощником, которому отдал приказ собрать двадцать магов в течение пять минут и отправится в зал портала.

Взглянув на двуликую, поймал её задумчивый взгляд, бродивший по моему лицу. Моргнув, будто сбрасывал наваждение, девушка прошептала одними губами: «Спасибо.»

Приятное тепло затопило сердце и настроение тут же поползло вверх. Мои губы растянулись в нежной улыбке, и я не видел больше никого кроме неё.

Сражающемуся с чудовищами следует позаботиться о том, чтобы самому не превратиться в чудовище.

(Фридрих Вильгельм Ницше)

Под моим командованием сейчас находилось два отряда боевых магов. Здоровые амбала под два метра ростом с суровым и тяжёлым взглядом, от которого бросало в холод.

Король выслушал меня. И, как ни странно, не стал задавать вопросы такие как: а ты уверена?