— Что ж, тогда решено, осталось поговорить с Ирналом и определиться где и когда вся эта феерия будет происходить. Кстати, ты не могла бы поговорить с лордом, чтобы он отправил меня с моими ребятами ликвидировать одно из логовищ гильдии на завтра? — С лукавой улыбкой поинтересовался северянин.

— А сам чего не попросишь? — с лёгкой ехидцей в голосе спросила эта рыжая бестия. — Ты же здесь в последнее время стал кем-то вроде героя, вряд ли он тебе откажет. Тем более ты его дочь спас.

— Видишь ли, — слегка менторским тоном начал объяснять Чёрный Топор, — Если его попрошу об этом я, то это будет услуга с его стороны. Всё-таки на кону трофеи, а значит, и деньги. Сейчас, как ты верно заметила, лорд мне обязан за спасение дочери. В случае же оказания ответной услуги мы будем квиты. Ну, не факт, но он может так решить. А вот если это будет совет со стороны, то никакой услуги вроде как и нет. Тебя же в благодарность я возьму со своим отрядом. — Заметив сомнения на лице девушки и не дожидаясь, пока она их озвучит, он добил: — Я запланировал на эту схватку кое-какое веселье, после которого гильдейцы ещё долго будут писать кипятком и дерьмо из штанов вытряхивать.

— И что же такое ты затеял? — По неприкрытому жгучему любопытству в глазах магички, Андрей понял, что она на крючке.

— Не буду портить сюрприз, однако, уверен, что тебе понравится! — Ещё больше напустил туману он, создавая интригу: — Не волнуйся, мои ребята тоже ещё не знают. Просто поверь, будет весело! — Он лукаво подмигнул.

— Хорошо, я поговорю с лордом. — Рыжая прямо-таки источала нетерпение. — Надеюсь, ты не обманешь моих ожиданий. — Хищно улыбнулась она.

— О, на счёт этого я абсолютно спокоен. — Крайне двусмысленно произнёс северянин, возвращая плотоядную улыбку и вставая из-за стола. — А сейчас, пока совсем не стемнело, пойду — поищу третьего участника обряда.

Пожилой, но ещё весьма крепкий лекарь, успевший переодеться из походного снаряжения в домашнее, обнаружился в компании прочих гостей Рикуса Кройца, включая четвёрку северян, за столом в гостиной. Хротгар как раз успел к ужину. Несмотря на уже съеденное в компании рыжей красавицы жаркое, аромат куриной грудки, запечённой под грибным соусом, вновь пробудил аппетит Чёрного Топора, так что, кивком поздоровавшись с присутствующими, он занял своё обычное место за общим столом и принялся за трапезу. Эрдал о чём-то негромко разговаривал с дочерью, остальные вкушали пищу молча.

Поедая восхитительно вкусный ужин, северянин решил про себя, что перед тем, как валить из Нардии, не помешает познакомиться с поваром Кройца и взять у него пару рецептов. Тем временем он изучал энергетическую структуру Ирнала. А посмотреть было на что: он тоже обладал аурным свечением, правда, в его случае оно было не таким ярким, как у Лирдэйл и более чётко очерченным. И в отличии от «северного сияния» эрионской магички, его свечение было ровного тёплого жёлтого цвета, как от накрытой плафоном свечи, пламя которой не играет на ветру. Радиус его аурного свечения был примерно метровым, что было меньше, чем у рыжей, зато его аура была… более плотной, что ли — сквозь неё, конечно, было видно внутреннюю энергетическую структуру, но не так ясно, как у девушки.

Первыми из-за стола встали Зирая с отцом, затем направился в свою комнату штатный целитель семьи Лионелл. Возрождённый встал из-за стола, кивнул, благодаря хозяина за ужин, направившись уже было вслед за Ирналом, однако, был остановлен Торстейном, который явно о чём-то хотел поговорить.

— Ребята, подождите в моей комнате, мне надо провести один важный разговор. Как закончу — вернусь и всё расскажу. — С этими словами он снова двинулся по коридору.

— Ирнал, могу я с Вами поговорить наедине? — Обратился он к пожилому мужчине с проседью в тёмных волосах, догнав того по дороге в его комнату.

— Почему бы и нет? — С пониманием ответил лекарь, открывая дверь своей временной обители. — Прошу. — Он жестом руки пригласил гостя войти.

Уже сидя за небольшим столиком напротив хозяина, северянин первым прервал молчание:

— Скажите, Ирнал, доводилось ли Вам участвовать в инициации других магов? — нордгардец вопросительно взглянул в глаза собеседника.

— Да, случалось, — в глазах пожилого целителя загорелись озорные искорки. — А где Вы собираетесь раздобыть ещё двоих магов беламской традиции? Вы же не из праздного любопытства задали свой вопрос? — Последняя фраза звучала скорее утвердительно.

— Вы угадали, мой интерес носит совсем не праздный характер. А кто Вам сказал, что нам нужны другие маги беламской школы? — Лукаво прищурился Хротгар.

— Но как тогда… — В голове Ирнала явно не укладывалась сама возможность проведения инициации тремя магами разных традиций. — Вы же не собираетесь проводить инициацию силами всего одного мага? Во-первых мне никаких сил не хватит, чтобы несколько часов прокачивать свою энергию по каналам новичка, заполнить его резерв, да ещё и применять базовые плетения, используя его ауру, как инструмент. А во-вторых, при подобном проведении обряда он полностью скопирует все мои привычки по использованию энергии, обладая при этом структурой ауры и энергоканалов отличной от моей! Он же не сможет после этого нормально колдовать, каждый раз искажая создаваемые плетения. Собственно, по-этому для инициации и нужны три мага — когда через каналы новичка прокачивают энергию три мага, которые по-разному её структурируют — тело адаптируется, вырабатывая усреднённые рефлексы, наиболее ему подходящие. Попытка же сделать это в одиночку сделает неофита полностью зависимым от энергии учителя. — Из уст пожилого мужчины слова неслись нескончаемым бурным потоком, причём в голосе его звучала смесь из возмущения и желания отговорить неотёсанного юнца от затеянной глупости. Остановился же он лишь повинуясь успокаивающему жесту Хротгара, который явно хотел что-то пояснить. Старик перестал что-либо понимать и приготовился слушать.

— Вообще-то у нас уже есть двое инициированных магов для обряда. — Глаза лекаря удивлённо расширились и он явно хотел перебить, что-то спросив, но северянин продолжил: — Я хотел Вам предложить поучаствовать в невиданном доселе эксперименте. — Сделав мхатовскую паузу, наблюдая за сверхскоростной сменой эмоций на лице впавшего в ступор мага, он несколько секунд спустя снова заговорил: — Мы с моим отрядом хотим провести первую инициацию с участием магов трёх разных традиций! Лирдэйл уже дала своё согласие, Хельмар — мой старый друг и он также готов оказать поддержку, очередь за третьим участником. — Оглядев лицо крайне возбуждённого и вдохновлённого Ирнала, явно сейчас прокручивающего в голове все перспективы эксперимента, нордгардец решил его дожать. — Впрочем, если вам не интересно, то при всём моём нежелании придётся обратиться к этому подозрительному дрэйхэмскому магу. — Хротгар изобразил намерение подняться из-за стола, но тут же был удержан за руку враз подобравшимся бодрым старичком.

— Да Вы что? Конечно я помогу, не смейте обращаться к этому татуированному выскочке! Я бы даже под страхом смерти не подпустил его к своей энергетике! — План сработал, Андрею было приятно из просителя превратиться в того, кого почти умоляют, а иным образом трактовать последние фразы Ирнала было нельзя, поскольку по всем признакам (как невербальным, так и энергетическим), его отношение к уроженцу Дрэйхэма было нейтрально-уважительным с начинающей зарождаться симпатией. Последнюю же тираду он выдал, чтобы не упустить свой редчайший шанс, зацепившись за негативную оценку в речи собеседника.

— Значит, Вы всё же поможете? — усаживаясь обратно, заглянул Андрей в лицо пожилого мага. Увидев в ответ кивок и радостный блеск в глазах, уже протягивая старичку руку он задал закрепляющий вопрос: — Могу я считать, что мы договорились? — Ответом ему было крепкое рукопожатие.

— Конечно! Такой шанс может мне больше и не представиться. Я согласен. — добавил Ирнал, немного успокоившись. — Вы уже решили, когда и где будете проводить обряд?